Нас в нашей уютной маленькой солнечной системе можно простить за то, что мы думаем, что все вращается вокруг нашего солнца. (В основном потому, что все в нашем маленьком уголке Вселенной на самом деле вращается вокруг Солнца.) Но значит ли это, что каждой планете во Вселенной нужно теплое тело, к которому можно прижаться? Может ли планета просто бесцельно блуждать по вселенной без звезды на орбите?
Абсолютно. Но вы можете быть удивлены, обнаружив, что планеты могут существовать и в нескольких других итерациях. Например, они могут вращаться вокруг мертвых звезд или могут летать по Вселенной с необычайной скоростью благодаря своего рода космической рогатке. Но прежде чем мы перейдем к нашим двоюродным братьям-планетам, давайте немного расскажем о том, как звезды обычно поддерживают планеты.
Во-первых, звезды и планеты обычно образуются из одной и той же массы материи. Когда туманность (большое облако газа и пыли) схлопывается, ядро образует горячую звезду. Внешний диск начинает формировать планеты, поскольку материя слипается на орбите вокруг ядра. Материя либо сталкивается с планетами-младенцами, либо прилипает к ним, так что со временем орбита становится полосой HOV: свободной и свободной для движения планеты.
Мы не совсем уверены, как образуются планеты без звезд. Но ученые знают, что некоторые блуждающие планеты без солнца (также называемыебеглыми планетами) отделились от своей звезды после рождения. Некоторые из этих планет на самом деле катапультируются во Вселенной со скоростью почти 30 миллионов миль (48 миллионов километров) в час!
Так что же происходит, когда на планете нет звезды, указывающей путь? Эти сверхбыстрые планеты (называемыегиперскоростными планетами) образуются так же, как и сверхскоростные звезды. Когда двойная звездная система оказывается слишком близко к черной дыре, одна из звезд поглощается, а другая проносится сквозь Вселенную. В то время как планеты катапультированного солнца могут следовать за ним и продолжать движение по орбите, планеты солнца-черной дыры могут быть просто выбиты со своей орбиты.
Близлежащие газовые гиганты также могут заставить планеты отклоняться от солнечной орбиты и погружаться в космос. Двое ученых из Чикагского университета исследовали, может ли планета, резко вырванная из своей Солнечной системы и отправленная в холодную атмосферу открытого космоса, сохранять жизнь под замерзшими океанами. Их выводы? Планета в три или четыре раза больше Земли могла бы иметь достаточно тепла, чтобы удерживать жидкий океан под ледяной поверхностью толщиной в несколько километров; океан может существовать миллиарды лет. Однако поддерживаемая форма жизни почти наверняка будет представлять собой микроскопические организмы.