Недостаток сна может вызвать у вас чувство смерти, но может ли он на самом деле убить вас? В то время как слишком короткий сон может в конечном итоге способствовать вашей смерти, есть мало доказательств того, что вы сразу же сдаетесь.
Если продолжительный период бессонницы убьет вас немедленно, это, скорее всего, будет вызвано косвенной причиной, например, автомобильной аварией или несчастным случаем на работе. Это потому, что слишком долгое бодрствование изменяет восприятие и суждение, делая вас более склонными к ошибкам и несчастным случаям. После всего лишь 18 часов без сна - скажем, вы проснулись в 6 утра на работу и оставались с друзьями до полуночи - ваш уровень нарушений здоровья равен уровню человека с уровнем алкоголя в крови 0.05 процентов. К 24 часам без сна вы работаете на том же уровне, что и человек с BAC 0,10%. На таком уровне нарушения определенно можно столкнуться с проблемами в дороге или на рабочем месте.
Даже если вам посчастливилось избежать краткосрочной смерти в результате несчастного случая, недостаток сна все равно может привести вас к гибели. Хроническое недосыпание связано со множеством последствий для здоровья, от ожирения до диабета и сердечно-сосудистых заболеваний.
Конечно, оба этих сценария отражают относительно короткие периоды бодрствования - вы все равно высыпаетесь, просто недостаточно. Но что, если вы просто перестали спать? Максимальный срок, в течение которого человек когда-либо бодрствовал под наблюдением, составляет 11 дней, когда студент Рэнди Гарднер установил этот рекорд в рамках научной ярмарки. Источники различаются в зависимости от того, насколько недостаток сна повлиял на психическое состояние Гарднера, но большинство согласны с тем, что он выздоровел в течение нескольких дней без каких-либо долгосрочных последствий.
Помимо 11-дневного испытания Гарднера, ученые очень мало знают о том, как долго человек может прожить вообще без сна, потому что для того, чтобы должным образом проверить эту продолжительность, кто-то должен умереть. Даже ЦРУ ограничивает лишение сна заключенных 11 днями. Исследования, проведенные на крысах, показывают, что они умирают после двух недель без сна. Другие предполагают, что некоторые крысы могут прожить до 32 дней. Хотя неясно, что убивает крыс, это может быть связано с ослаблением их иммунной системы, повреждением мозга, стрессом или даже переохлаждением, вызванным недостатком сна.