Хотя вы не можете поймать насморк вашей кошки, ваш питомец может заразить вас чумой. Мы говорим о бубонной чуме в стиле Черной смерти. Но котенок не злой - он просто пассивный переносчик иливектор болезни, как и многие другие животные. ВИЧ передается людям через шимпанзе, а тяжелый острый респираторный синдром, или атипичная пневмония, начался в Китае от инфицированных барсуков и пальмовых циветт.
Но как ваш кот мог заразиться чумой? Если вы живете в Аризоне, Нью-Мексико или Колорадо - штатах, которые исторически имеют самый высокий уровень заболеваемости бубонной чумой в Соединенных Штатах, - ваша кошка может проглотить чумную бактерию, съев зараженную луговую собачку.
До того, как поселенцы распространились на американский Запад, сотни миллионов луговых собачек обитали почти на 100 миллионах акров (40 миллионов гектаров). Несмотря на свое название, луговые собачки принадлежат к семейству беличьих и выглядят как пухлые бурундуки, ростом от 14 до 17 дюймов (от 35 до 43 сантиметров) и весом от 2 до 3 фунтов (от 0,91 до 1,4 кг). Родом из Соединенных Штатов, рыжие луговые собачки очень общительны, они собираются в большие группы, называемыеколониями. Колонии живут во взаимосвязанных подземных норах, которые могут занимать 100 акров (40 гектаров). Оттуда колония делится на более мелкие группы, илиподопечныеПодопечные состоят изкотерий или отдельных семейных единиц. Котерия составляет один самец, от одной до четырех самок и их потомство. Люди общаются с помощью свиста и чириканья, приветствуя друг друга касанием зубов, как будто целуются.
Звучит очаровательно, правда? Не так много для скотоводов в западной среде обитания собак. Поскольку они роют под землей и едят траву над землей, некоторые владельцы ранчо считают их конкурентами за пастбища. Кроме того, насыпные входы в норы могут споткнуть скот и привести к травмам. В ответ федеральное правительство санкционировало контролируемые отравления луговых собачек на определенных участках частной земли.
В результате этой язвительности и воздействия бактерий чумы популяция луговых собачек сократилась примерно на 98 процентов. Помимо чумы луговых собачек, их ареал также сократился: осталось менее 2 миллионов акров (809 371 га). Оставшийся размер популяции от 10 до 20 миллионов луговых собачек по-прежнему не позволяет им быть классифицированными как исчезающие виды. Тем не менее, экологи классифицируют луговых собачек как
краеугольный вид, что означает, что средства к существованию многих неродственных видов флоры и фауны зависят от их благополучия. Например, черноногий хорек зависит от луговых собачек как от основной добычи, и этот вид вымер частично из-за нехватки пищи.
Но разве мы не должны вздохнуть с облегчением по поводу сокращения популяции, поскольку эти грызуны могут быть переносчиками бубонной чумы?
Чума убивает луговых собачек
Чума - это общее название бактерии Yersinia pestis. Бубонная чума прибыла в Северную Америку около 1900 года, скорее всего, с китайских грузовых судов. Известно, что по крайней мере 76 диких млекопитающих являются переносчиками чумы. Крысы особенно хорошо переносят бактерию, что делает их вероятным источником в Северной Америке. После этого первым известным грызуном в Соединенных Штатах, у которого обнаружили чуму, был калифорнийский суслик в 1908 году.
Зараженная чумой кровь передается между животными через блох. Когда чума передается между грызунами, такими как белки и луговые собачки, это называетсясильватическая чумаЧума внутри вида грызунов потенциально может перейти в человеческую популяцию, чаще всего через укусы блох. Блохи доставляют бактерию чумы, когда питаются новым хозяином. Бактерия засоряет пищеварительную систему блохи, заставляя ее срыгивать бактерии в кровоток хозяина, когда он пытается питаться. Луговые собачки особенно восприимчивы к чуме. Когда бактерия попадает в колонию, она быстро превращается вэпидемический или быстро распространяющийся вирус. Если это произойдет, смертность от чумы составит почти 100 процентов.
Высокий уровень смертности и скорость, с которой чума убивает луговых собачек, являются основными причинами того, что люди обычно не заражаются от них чумой. Кроме того, жители Северной Америки редко вступают в тесный контакт с луговыми собачками из-за прямой передачи инфекции. С 1959 по 1999 год только 8 процентов зарегистрированных случаев чумы в Соединенных Штатах можно было отследить до контакта с луговыми собачками.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), люди обычно заражаются чумой от инфицированных блох. CDC также сообщает, что суслики и лесные крысы являются наиболее распространенными переносчиками или переносчиками чумы в стране. Точно так же изучение случаев чумы в Колорадо с 1947 по 1999 год показало, что вы с большей вероятностью заразитесь чумой от домашней кошки, чем от луговой собачки. Например, домашняя кошка, зараженная бубонной чумой, недавно была диагностирована и помещена в карантин в Небраске.
Благодаря улучшенным санитарным нормам, пестицидам и антибиотикам случаи чумы в Соединенных Штатах относительно редки: с 2000 по 2007 год было подтверждено 46 случаев. Сегодня 90 процентов случаев чумы приходится на Африку. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, ежегодно в мире регистрируется от 1000 до 5000 случаев чумы, в результате которых погибает от 100 до 200 человек. Плохие условия жизни и близость к грызунам являются основными факторами устойчивости бактерии.
Существуют различные классификации чумы, в зависимости от того, как вы заразились. Если бактерия проникает через укус блохи или через открытую кожу, это называется бубонной чумой. Бубонная чума является наиболее распространенным типом чумы, названным так из-за комков илибубонов, которые образуются вокруг ваших желез. Легочная чумаобозначает бактерию чумы, которую вы вдыхаете. Если вы заразитесь чумой от кошки, она, скорее всего, будет легочной. Наконец, наиболее смертельным типом чумы являетсясептическая чума,, при которой бактерии напрямую попадают в кровоток и подавляют вашу иммунную систему. Подробно ознакомиться с симптомами чумы можно в статье «Как действует чума». Все формы чумы поддаются медикаментозному лечению антибиотиками, но если их не лечить, смертность от чумы составляет от 30 до 60 процентов.
Поскольку вся популяция грызунов так велика по всему миру, чума, вероятно, будет продолжать поднимать свою уродливую голову еще долгое время. Возможно, будет разумно держаться подальше от луговых собачек, но вы, скорее всего, подхватите болезнь от незаметного укуса курьера гораздо меньшего размера.