Сейчас у нас четыре фильма многомиллиардной франшизы «Парк Юрского периода», а «хищники» по-прежнему остаются фаворитами фанатов. Зрители упиваются, наблюдая за тем, как их стаи набрасываются на кого угодно, от одетых в хаки стрелков до гибридного монстра-динозавра. Эти атаки носят организованный, стратегический характер и - по крайней мере, в трех фильмах - опираются на командную цепочку внутри группы.
Подтверждается ли летописью окаменелостей такое ориентированное на команду поведение? Прежде чем мы сможем ответить на этот вопрос, мы должны кое-что прояснить.
Ошибочная личность
Динозавр, которого зовут Велоцираптор в фильмах и романах «Парк Юрского периода», был основан на совершенно другом животном, известном как Дейноних. А когда дело доходит до размера, между ними огромная пропасть. Велоцираптор был ненамного больше индейки, но взрослый дейноних имел длину 11 футов (3,3 метра) и, возможно, весил более 200 фунтов (90,7 килограмма).
Оба классифицируются как дромеозавриды, семейство птицеподобных плотоядных динозавров. Члены этой группы имели специальные пальцы на каждой ноге, которые, как известно, удерживались в вертикальном положении во время ходьбы. Теоретически эта привычка делала большие крючкообразные когти на этих пальцах красивыми и острыми. (Оставайтесь с нами, чтобы узнать подробности.)
Возвращаясь к дейнониху, этот конкретный динозавр был первоначально обнаружен в 1931 году в Монтане, но он не был назван до 1969 года. Дейнонихи были найдены разбросанными вокруг частичного скелета гораздо более крупного травоядного по имени тенонтозавр.
В конце своей карьеры Остром сравнил это палео место преступления со стаей волков, убивающих свою добычу. Он предположил, что четыре мертвых динозавра Deinonychus были убиты во время нападения на большого травоядного в результате скоординированных групповых действий. Позже другие члены их стаи предположительно убили этого упорного тенонтозавра.
Волк в шкуре динозавра
Работы Острома повлияли на автора Майкла Крайтона, который написал о дромеозаврах, охотящихся стаями, в первую книгу «Парк Юрского периода». С тех пор эта концепция захватила воображение публики. Более того, это оказало значительное влияние на науку о динозаврах. Тероподы - группа, состоящая из птиц и всех известных вымерших плотоядных динозавров - часто находят похороненными в непосредственной близости от других представителей своего вида. Из-за этого утверждалось, что многие хищники, не относящиеся к дромеозаврам, такие как тираннозавры и аллозавры, тоже могли охотиться стаями.
Но опять же, возможно, они этого не сделали. В статье 2007 года палеонтологи Брайан Роуч и Дэниел Бринкман подробно рассмотрели этот вопрос. И по их мнению, ни дейноних, ни велоцираптор, ни любой другой нептичий хищный динозавр не образовывали стаи. «Совместная стайная охота, как у млекопитающих, - крайне редкое и сложное поведение», - говорит Дэниел Бринкман по электронной почте.
Итак, давайте поговорим о терминологии. В статье Бринкмана и Роуча «настоящая совместная охота стаей» определяется как групповая охота, осуществляемая животными, которые «обычно работают вместе [с другими представителями своего вида], чтобы поймать и покорить добычу, слишком крупную, чтобы отдельный хищник мог убить ее в одиночку». Кроме того, эти командные игроки также коллективно защищают свою территорию и могут разделять обязанности по воспитанию детей.
Ни одна живая птица или рептилия не соответствует критериям. Это правда, что нильские крокодилы иногда нападают на крупных млекопитающих, таких как антилопы гну, но позже они рассеиваются. И хотя известно, что ястребы Харриса формируют охотничьи группы до девяти птиц, при этом они охотятся на мелкую дичь.
Тем не менее, есть одно живое животное, которое, согласно Роучу и Бринкману, может дать нам некоторое представление о том, как дромеозавры и другие нептичьие тероподы вели себя с крупной добычей: дракон Комодо.
Паки, треки и мобы
Комодские вараны - охотники-одиночки, причем эффективные. Взрослый человек может сбить с ног жертву, вес которой в 10 раз превышает его собственный. Эти рептилии также являются энергичными падальщиками, и когда одна из них убивает крупную добычу, другие, скорее всего, прибегут. Далее следует ужасное безумие кормления, когда дюжина или более драконов Комодо набрасываются на тушу. Такие встречи быстро становятся жестокими. Ссорясь из-за трупа, комодосы могут напасть друг на друга; иногда они даже убивают и едят своих более мелких конкурентов на сайте.
Итак, когда палеонтологи находят большую коллекцию костей и/или зубов теропод в одном и том же ископаемом месторождении, что они должны с этим делать? Должны ли они интерпретировать останки как волчью семейную единицу? Или их следует рассматривать как место неорганизованной толпы, где бы процветали междоусобицы и каннибализм?
Со своей стороны, Бринкман и Роуч считают последний сценарий более вероятным. «Дейнонихи [и другие нептичьие тероподы], скорее всего, были одиночными охотниками, которые участвовали в антагонистических, похожих на комодского дракона скоплениях пищи, - говорит Бринкман, - и они взаимодействовали друг с другом способами, которые были гораздо более спорными, воинственными и каннибалистическими, чем широко распространено мнение."
Найти вместе зубы и кости - это одно, а как насчет следов динозавров? Могут ли они пролить свет на дебаты об охоте за стаями? В 2007 году в Китае был обнаружен след дромеозавра возрастом 120 миллионов лет. Было обнаружено шесть различных наборов параллельных следов, каждый из которых был оставлен животным ростом около 4 футов (1,2 метра) в тазобедренном суставе. И, судя по характеру осадка, похоже, что все эти отпечатки были отложены в течение очень короткого промежутка времени.
Энтони Дж. Мартин, ведущий палеохинолог («ученый по следам окаменелостей») из Университета Эмори, считает, что животные, создавшие их, путешествовали какой-то группой.«Следы показывают, что эти дромеозавры двигались примерно с одинаковой скоростью, в одном направлении (параллельно) и находились на более или менее одинаковом расстоянии друг от друга. Так что я почти уверен, что это свидетельствует о групповом поведении, - говорит он по электронной почте.
Тем не менее, это не обязательно означает, что дромеозавры охотились стаями. Может быть, они мчались к мертвому телу, как те независимо мыслящие драконы Комодо. Чтобы с уверенностью назвать любое скопление следов продуктом стаи или подобной деятельности, нам нужно «больше доказательств, таких как следы животного-жертвы, которое явно предшествовало им, и не намного раньше», - говорит Мартин.. "Лучше всего было бы, если бы следы дромеозавра заканчивались на месте убийства. Ихнолог может мечтать, верно?"
Интересно
Исторически считалось, что пресловутые изогнутые когти дейнонихов, велоцирапторов и их родственников были режущими инструментами, которые использовались для выпотрошения добычи. Тем не менее, недавние исследования показали, что когти были лучше приспособлены для колющих или колющих ударов. Таким образом, дромеозавры могли использовать свои замечательные пальцы на ногах, чтобы цепляться за крупных, извивающихся жертв. (По сути, думайте об этом зрелище как о доисторическом родео.)