В 2012 году Бояну Слату было всего 18 лет, когда он выступил на сцене TEDx в своих родных Нидерландах и представил возмутительно амбициозный план по очистке всего плавающего пластикового мусора на Большом тихоокеанском мусорном пятне всего за пять лет. Его вдохновила поездка на дайвинг в Грецию, где он увидел больше мешков для мусора, чем рыбы в океане. Сейчас 24-летний Слат является основателем и генеральным директором The Ocean Cleanup, экологического стартапа, который привлек более 40 миллионов долларов, чтобы воплотить подростковую мечту Слата в реальность.
8 сентября 2018 года The Ocean Cleanup запустит первое бета-тестирование своей технологии сбора пластика, плавучей трубы длиной почти 2000 футов (600 метров), которая медленно функционирует как искусственная береговая линия. накопление пластикового мусора на поверхности, который будет унесен лодками для сортировки и переработки. Через год, если все пойдет хорошо, к этому первому массивному плавучему массиву присоединится еще 60 флотилий.
В штаб-квартире The Ocean Cleanup в Роттердаме Слат говорит, что его команда из более чем 70 инженеров, исследователей и ученых активно готовится к первому путешествию.
«После пяти лет испытаний и экспедиций, безусловно, здорово, что мы наконец смогли запустить первую систему и подвергнуть ее испытаниям», - говорит Слат.
Но по мере того, как часы приближаются к дате запуска, не все в восторге от того, что так много денег было вложено в схему Слэта по очистке Большого тихоокеанского мусорного пятна, которое не является большим сплошным островом из пластика, как многие из нас верят, а скорее скопление микроскопических пластиковых обломков, покрывающих площадь, в два раза превышающую площадь Техаса. В мире есть пять таких мусорных пятен, каждое из которых расположено в океанических круговоротах, массивных системах циркулирующих течений.
Критики Очистки океана
Самые громкие критики The Ocean Cleanup - коллеги из организаций по охране океана и ученые-экологи, которые изучают влияние пластикового загрязнения на морскую жизнь. Все они согласны с тем, что пластик в океане вышел из-под контроля - к 2050 году пластикового мусора будет больше, чем рыбы, - и он будет представлять токсическую угрозу для рыб, морских птиц и морских млекопитающих, но мало кто верит, что гигантский буй для троллинга на поверхности окажет существенное влияние на океан. Глобальная проблема пластика. Некоторые критики сомневаются, что это устройство сможет эффективно улавливать этот микроскопический мусор.
«Мы в прямом и переносном смысле скользим по поверхности, выполняя эти круговые очистки», - говорит Дженнифер Провенчер, научный сотрудник Университета Акадия, которая исследует, как океанский пластик загрязняет морскую жизнь.
Провенчер считает, что, хотя усилия по очистке являются «одним из инструментов в наборе инструментов», десятки миллионов, вложенные в «Очистку океана», гораздо лучше было бы потратить на альтернативы пластику на основе нефти и методы предотвращения, которые останавливают поток пластика в океан, что Провенчер называет «перекрытием крана»."
Бонни Монтелеоне, исполнительный директор некоммерческого проекта Plastic Ocean, соглашается. Она отдает должное Слату за то, что он привлек более широкое внимание к этой проблеме, и считает, что у него добрые намерения, но она предпочла бы, чтобы деньги были вложены в более мелкие усилия по сбору пластика, такие как Mr. Trash Wheel, судно на солнечной энергии в гавани Балтимора, которое черпает пластиковые пакеты, бутылки и другой крупный мусор, прежде чем они уплывают в море и распадаются на микрочастицы.
" Это, безусловно, неплохая идея", - отвечает Слат. «Но это не замена тому, что нам приходится делать в море. Эти пятна океанского мусора не исчезают сами по себе. Большая часть пластика, который мы смогли идентифицировать, восходит к 70-м, 80-м и 90-м годам.. Нам нужно сделать и то, и другое. Я не вижу, чтобы они были взаимоисключающими."
Наблюдение за морскими существами
По оценкам Ocean Cleanup, в Большом тихоокеанском мусорном пятне циркулирует 1,8 триллиона кусков пластика весом 87 000 тонн (79 000 метрических тонн). После своего выступления на TEDx в 2012 году Слат скорректировал временную шкалу для очистки всего патча, теперь предсказывая, что The Ocean Cleanup будет удалять 50 процентов патча каждые пять лет, достигнув 90-процентного сокращения к 2040 году.
Достаточно сложно разработать технологию сбора пластика, которая может собрать более триллиона кусков пластика на территории, в три раза превышающей площадь Франции, но еще сложнее обеспечить, чтобы усилия по очистке не навредить той самой морской дикой природе, которую он призван спасти.
Чтобы не заманивать и не беспокоить рыбу, морских черепах и планктон, Слат и его команда не использовали в своей конструкции сети, а вместо этого использовали непроницаемую юбку, которая висит на 10 футов (3 метра) ниже плавучих буев. Поскольку вода не может пройти через юбку, течение течет под ней, позволяя рыбе легко проскользнуть под плавающие коллекторы.
Согласно независимой оценке воздействия на окружающую среду, проведенной по заказу The Ocean Cleanup, преимущества удаления пластикового мусора с мусорного пятна значительно перевешивают любые потенциальные негативные последствия самой технологии очистки. В отчете, подготовленном CSA Ocean Sciences из Флориды, только одно негативное воздействие было оценено как «умеренное»: возможность того, что морские черепахи будут привлечены плавучими массивами и проглотят скопившийся пластик..
Монтелеоне из проекта Plastic Ocean считает, что истинный вред морской жизни, вероятно, будет намного больше. Она говорит, что даже исследователи, прочесывающие верхние 6 дюймов (15 сантиметров) воды мусорного пятна с помощью сети длиной 3 фута (1 метр), случайно убивают морских обитателей, таких как мелкая рыба и планктон. Как могла плавающая рука длиной 2000 футов и глубиной 10 футов иметь лишь «незначительный» эффект?
Монтелеоне также сомневается, что буи выдержат бурную разрушительность открытого океана.
«Настоящий страх заключается в том, что это просто станет еще одним морским мусором или приведет к запутыванию», - говорит Монтелеоне. «Несмотря на то, что [Slat] делает большие успехи, чтобы попытаться устранить последствия, это все еще рискованное дело».
Со своей стороны, Слат настаивает на том, чтобы его команда серьезно относилась ко всем экологическим проблемам, но допускает, что в проекте такого размера и масштаба есть неотъемлемые риски и неизвестные факторы.
«Единственный способ полностью устранить риск - это фактически развернуть полномасштабную систему очистки в патче для мусора, что мы и делаем прямо сейчас», - говорит Слат.
Морской биолог Провеншер опасается, что восторженное освещение в СМИ The Ocean Cleanup и многочисленные громкие похвалы Слэта - он был назван «Европейцем года» по версии Reader’s Digest, а TIME выбрало его технологию сбора пластика как одно из своих «Лучших изобретений 2015» - технология очистки представлена как панацея от глобального пластикового кризиса.
«Мне бы очень не хотелось, чтобы люди верили, что это отличное всеобъемлющее решение», - говорит Провенчер. «Они скажут: «Мы можем продолжать использовать пластик и не решать проблемы с отходами, потому что такие вещи просто очистят круговорот».' Вот здесь, я думаю, мы должны быть осторожны."
Для Слата пришло время решить эту проблему любым доступным способом. «Мы не претендуем на то, что сможем очистить каждый кусок пластика до последнего», - говорит Слат. «Речь идет об удалении как можно большего количества пластика, пока не стало слишком поздно».
Вот это круто
The Plastic Ocean Project сотрудничает с компанией Renewlogy, которая строит небольшие объекты, которые перерабатывают пластиковые отходы непосредственно в топливо.