Представьте, что вы стоите в густом лесу. Как бы вы узнали размер и форму этого леса с вашей ограниченной точки зрения? Не видеть леса за деревьями - хорошая аналогия того, что испытывают астрономы, пытаясь оценить размер и форму нашей галактики - мы занимаем маленькую звездную систему, встроенную в диск Млечного Пути. Мы не можем летать над галактической плоскостью, чтобы посмотреть на общую форму нашей галактики (хотя, насколько это было бы круто?).
Исследователи, однако, были полны решимости выяснить истинную форму Млечного Пути, находясь внутри него. Вот как они это сделали: группа из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук (NAOC) и Университета Маккуори в Австралии изучила 1339 ярких пульсирующих звезд, называемых переменными цефеидами, чтобы создать трехмерную карту диска нашей галактики..
То, что они обнаружили, стало неожиданностью: мы живем в искривленной галактике.
«Мы обычно думаем, что спиральные галактики довольно плоские, как Андромеда, которую вы можете легко увидеть в телескоп», - сказал в своем заявлении астроном и научный сотрудник Ричард де Грийс из Университета Маккуори. Но наша галактика не похожа на Андромеду. Он имеет S-образный изгиб, который становится более искривленным по мере удаления от галактического центра. В этом повороте гравитационное притяжение галактики ослабевает, и она выглядит как старая виниловая пластинка, которая покоробилась.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, использовались данные широкоугольного инфракрасного обзора НАСА (WISE) для точного определения местоположения цефеид на нашем галактическом диске и превращения их в мощный инструмент. чтобы прорезать пыль, газ и другие звезды, которые загораживают наш обзор.
«Известно, как трудно определить расстояние от Солнца до частей внешнего газового диска Млечного Пути, не имея четкого представления о том, как на самом деле выглядит этот диск», - сказал Чен Сяодянь, исследователь из NAOC и ведущий автор. исследования в отдельном пресс-релизе.«Однако недавно мы опубликовали новый каталог переменных звезд с хорошим поведением, известных как классические цефеиды, для которых можно определить расстояния с точностью до 3-5 процентов».
Цефеиды - это молодые звезды, масса которых в четыре-двадцать раз превышает массу нашего Солнца, и они живут быстро и умирают молодыми, потребляя все свое топливо всего за несколько миллионов лет, сгорая до 100 000 раз ярче нашей звезды. Но то, чего им не хватает в продолжительности жизни, они компенсируют регулярными пульсациями яркости, которые астрономы могут использовать для точного измерения расстояний, и в данном случае они действовали как индикаторы для определения искривленного диска Млечного Пути.
Хотя Млечный Путь не соответствует стандарту плоского диска других спиральных галактик (таких как Андромеда), он не одинок. Из более ранних наблюдений исследователи идентифицировали дюжину других галактик с похожей формой S-образного изгиба, что дало им ключ к пониманию того, почему наша галактика искривлена.
«Объединив наши результаты с другими наблюдениями, мы пришли к выводу, что искривленная спиральная картина Млечного Пути, скорее всего, вызвана «крутящими моментами» или силой вращения массивного внутреннего диска», - добавил Лю Чао, соавтор. исследования. По сути, орбитальные движения в массивной центральной области Млечного Пути гравитационно воздействуют на менее массивные внешние области, заставляя их искривляться и деформироваться.
В конечном счете, это новое открытие может помочь нам лучше понять динамику орбитальных движений внутри Млечного Пути, тем самым давая представление о том, как развивалась наша галактика.
Интересно
Андромеда - наш ближайший сосед по спиральной галактике, и вы можете увидеть ее даже без телескопа.
Часто задаваемые вопросы о форме Млечного Пути
Сколько существует солнечных систем?
НАСА сообщает, что астрономы обнаружили более 500 солнечных систем, но они постоянно открывают новые. Поскольку их так много только в галактике Млечный Путь, ученые считают, что в нашей галактике могут быть десятки миллиардов солнечных систем, а может быть, даже до 100 миллиардов!
Как далеко от Земли находится галактика Млечный Путь?
Земля является частью галактики Млечный Путь. Но, по данным НАСА, Солнечная система, частью которой является Земля, находится примерно в 25 000 световых годах от центра Млечного Пути.
Почему Млечный Путь спиральный?
В основном, орбитальные движения в массивной центральной области Млечного Пути гравитационно воздействуют на менее массивные внешние области, заставляя их изгибаться и деформироваться.
Какой формы галактика Млечный Путь?
Галактика Млечный Путь спиральная.
Какие существуют четыре типа галактик?
Телескоп Хаббл обнаружил четыре типа галактик: эллиптические, спиральные, галактики со спиральной перемычкой и неправильные.