Сопли. Это не самая аппетитная тема. Вас, вероятно, обеспокоило бы то, что вы проглатываете много его за день, даже в самые здоровые дни. Эта слизистая желеобразная масса, которую мы называем слизью, не просто скатывается по задней стенке горла или забивает нос; на самом деле его можно найти на всех влажных поверхностях вашего тела, не покрытых кожей. Сюда входят легкие, носовые пазухи, рот, желудок, кишечник, шейка матки и даже глаза, и это лишь некоторые из них.
Так почему мы должны с этим мириться? Потому что, как бы это ни было отвратительно, слизь играет чрезвычайно важную роль в поддержании нашего здоровья. И не только мы, люди. Та же самая слизь помогает защищать и других существ.
Слизь немного загадка. Хотя млекопитающие, рыбы и амфибии (и другие существа) производят слизь, новое исследование показало, что многие гены слизи не имеют общего предка. Это необычно, потому что гены с похожей функцией часто развиваются из общего предкового гена. Но у людей, например, гены, кодирующие слизь, являются членами нескольких семейств, которые, вероятно, развились независимо друг от друга.
Во время этого исследования муцинов (ключевой компонент, который делает слизь слизистой) в слюне 49 различных видов млекопитающих команда из Университета Буффало (УБ) обнаружила, что некоторые немуциновые белки у некоторых млекопитающих эволюционировали в муцины. (Исследование было опубликовано 26 августа в журнале Science Advances.)
«Если эти муцины продолжают эволюционировать из немуцинов снова и снова у разных видов в разное время, это говорит о том, что существует какое-то адаптивное давление, которое делает их полезными», - сказал доктор философии UB. студент Петар Пайич, ведущий автор исследования в пресс-релизе.«И затем, на другом конце спектра, может быть, если этот механизм «сойдет с рельсов» - произойдет слишком много или не в той ткани - тогда, возможно, это может привести к таким заболеваниям, как некоторые виды рака или заболевания слизистой оболочки».
" Я не думаю, что ранее было известно, что функция белка может развиваться таким образом, от белка, приобретающего повторяющиеся последовательности. Белок, который не является муцином, становится муцином, просто приобретая повторы. Это важный как эволюция создает слизь. Это эволюционный трюк, и теперь мы документируем, как это происходит снова и снова», - сказал Омер Гоккумен, доктор философии, адъюнкт-профессор биологических наук UB и старший автор исследования, в том же пресс-релизе..
Что такое слизь и откуда она берется?
Слизь почти полностью состоит из воды, а также из сотен соединений, включая белки, жиры и соли. Ключевым компонентом слизи и ингредиентом, который делает ее слизистой, является набор белков, называемых муцинами.
Слизь по-разному служит нашему организму:
- предотвращение высыхания и растрескивания тканей, что может привести к их инфицированию
- смазываем глаза
- защита слизистой оболочки желудка от кислоты
- удаление или улавливание веществ, предотвращая их попадание в легкие или кровоток
- держать под контролем триллионы обитающих в организме бактерий
Наши тела постоянно производят слизь. На самом деле, одна только дыхательная система вырабатывает более литра (33,8 жидких унций) его каждый день. Большая его часть скользит по задней стенке горла в желудок и, в конце концов, выходит из тела. Когда вы здоровы, вы, вероятно, не замечаете, как слизь скатывается по задней стенке горла.
Но когда вы больны, ваша слизь становится гуще и липче, так как ваше тело увеличивает ее выработку, чтобы быстро избавиться от любых болезнетворных микроорганизмов.
Как слизь защищает других существ?
Слизь выделяют не только люди. Другие млекопитающие, земноводные, рыбы, моллюски и некоторые беспозвоночные также производят слизь, и некоторые из них делают с ней удивительные вещи:
- Вязкоэластичная слизь, которую выделяют улитки и слизни, действует как клей и смазка, позволяя им, казалось бы, без усилий передвигаться по пересеченной местности.
- Все рыбы покрыты слизью, но рыбы-попугаи также извергают маленькие слизистые спальные мешочки, в которые они заворачиваются каждую ночь, чтобы защитить себя от паразитов.
- Слизь увлажняет глаза и носовые ткани морских львов, и, согласно книге «Хотите верьте, хотите сопли», они запускают сопливые ракеты на «большие расстояния».
- Живущие в пещерах самки стрижей используют свою слюну, чтобы строить липкие гнезда, чтобы прилипать к крутым стенам пещеры. Гнезда являются деликатесом в Китае и варятся (без яиц), чтобы получился желеобразный суп, называемый супом из птичьих гнезд.
Интересно
В 2018 году Катарина Риббек, профессор биологической инженерии в Массачусетском технологическом институте, рассказала Stat News, что слизь была «невоспетым героем», который «укрощал проблемные патогены на протяжении миллионов лет». Она и ее команда хотят выяснить, как использовать слизь для предотвращения инфекций, особенно вызванных бактериями, устойчивыми к антибиотикам.