Смех может быть заразным, что может привести к счастливым, хорошим временам. Как социальные животные, мы смеемся намного от души, когда смеются и другие. Но смех не всегда является радостной реакцией - подобно плачу, обмороку и одышке, он может быть признаком того, что кто-то действительно расстроен.
Три девушки рассмеялись
В январе 1962 года в небольшой британской школе-интернате в отдаленном городке на берегу озера Виктория в Танзании три девочки начали смеяться - возможно, в ответ на шутку - и не могли остановиться. Вскоре приступ хихиканья распространился на их одноклассников, пока почти 60 процентов учеников не начали испытывать редкий набор симптомов. Студенты были беспокойны, чередуя приступы неконтролируемого смеха и рыданий, которые длились от нескольких минут до нескольких часов за раз. Некоторые девочки испытывали другие симптомы, такие как физическая боль, проблемы с дыханием, обмороки и сыпь.
Вызывали психологов, врачей и ученых, все они не могли найти объяснение происходящему - вроде бы ни токсины, ни факторы окружающей среды не были причиной эпидемии смеха, и все лабораторные анализы девочек вернулись нормально.
К марту администрация школы сдалась и потребовала, чтобы родители забрали дочерей домой. Но по мере того, как девочки расходились по своим общинам по всей стране, их семьи и люди в их деревнях тоже начали смеяться. Заразились и другие школы. Всего за 18 месяцев заразились сотни человек - в основном молодежь, в первую очередь девушки, но смеховой болезнью заболели и пожилые люди, и мужчины. Погибших не было.
Что объясняет распространение?
Эксперты, проводившие оценку этой причудливой и уникальной эпидемии как в то время, так и совсем недавно, говорят, что это было массовое психогенное заболевание (MPI) - или "массовая истерия". Это может включать быстрое распространение физиологических симптомов, возникающих в результате стрессовой ситуации, с которой столкнулась группа людей. Симптомы не всегда или даже обычно не связаны со смехом, но могут включать обмороки, давление в груди, затрудненное дыхание, лицевые тики и плач.
Мощная коллективная травма, которая, по-видимому, произошла в танзанийской школе-интернате, могла быть результатом того, что ученики чувствовали себя в ловушке в строгой среде, управляемой иностранцами, и из-за того, что они были вдали от своих семей. Однако это не объясняет сотни других людей вдоль и поперек побережья озера Виктория, страдающих теми же симптомами.
Культурные и политические перемены
Наиболее правдоподобное объяснение того, что сотни людей в сельской африканской стране заболели массовым социогенным заболеванием, связано с тем, что произошло в стране за несколько месяцев до этого. В конце 1961 года Танзания, которая тогда называлась Танганьика, обрела независимость - четыре десятилетия она была британской колонией. Хотя это звучит как позитивный шаг, он погрузил страну в культурный хаос.
Танзания внезапно стала социалистическим государством, и новое правительство стремилось внести изменения. Местные кланы распались, а земли перешли из рук в руки. Почти в одночасье возникло огромное давление, чтобы принять христианство и современные системы управления вместо систем верований и социальных структур, существовавших сотни или даже тысячи лет. Людям даже предлагали деньги за то, чтобы они предпочли одну церковь другой.
Жизнь в Танзании сразу стала совсем другой, и несложно представить, каким стрессом это должно было быть для всех.
Люди смотрят друг на друга, чтобы знать, как себя вести, и возможно, что первые девочки, которые не могли перестать смеяться, плакать, кричать и падать в обморок, просто сыты по горло - то ли интернатом, то ли новым порядком вещи. Одноклассники видели их безудержный смех и думали, что я тоже так чувствую. В течение следующих 18 месяцев люди по всей стране выражали свой страх, тревогу, чувство непреодолимого стресса, горя и замешательства через смех.
Иногда хороший смех может помочь вам почувствовать себя лучше, но эксперты сомневаются, что смех улучшил чей-либо экзистенциальный кризис. Волна за волной эпидемия смеха сотрясала Танзанию, пока в конце концов не прекратилась полностью. Он единственный в своем роде, который когда-либо был записан.
Интересно
Если смех не является основным симптомом эпидемии ИМ, он способствует высвобождению эндорфинов и снимает напряжение.