Пингвины - пухлые, переваливающиеся, перепончатые, короткоперые, нелетающие птицы со своей собственной причудливостью. Но не позволяйте их очаровательным чертам обмануть вас - в прошлом они стали довольно большими.
В исследовании, недавно опубликованном в журнале The Science of Nature, исследователи идентифицировали кости ног гигантского пингвина, жившего в середине эпохи палеоцена. Новые образцы были обнаружены в том месте, где были обнаружены окаменелости доисторического пингвина Waimanumanningi: новозеландский зеленый песок Вайпара, вдоль реки Вайпара. W. Manneringi и новые образцы являются самыми древними известными окаменелостями пингвинов, возраст которых составляет около 60 миллионов лет.
Но, пожалуй, самым интригующим открытием стал размер предплюсны пингвина (кость над птичьей лапой, сравнимая с берцовой костью человека). Недавно обнаруженная кость является одной из самых длинных зарегистрированных тарсометатарси пингвинов, ее длина составляет 81,6 миллиметра. Хотя он лишь немного длиннее, чем у W. Manneringi, его пропорции предполагают, что этот пингвин был намного более тяжелой и крупной птицей. На самом деле, он был больше, чем императорский пингвин, самый крупный вид пингвинов, живущий до сих пор. Птица достигла размера одного из крупнейших известных видов пингвинов, древнего гигантского пингвина Норденшельда, который имел рост около 5 футов 5 дюймов (166 сантиметров). Это размер маленького человека!
По словам исследователей, их результаты указывают на то, что гигантские размеры появились в начале эволюции пингвинов, «вскоре после того, как неспособность летать освободила пингвинов от аэродинамических ограничений». Гигантские виды пингвинов - технически, те, что выше 1,3 метра (4 фута 4 дюйма) в высоту - существовали более 30 миллионов лет, с середины палеоцена до эпохи позднего олигоцена. Но в конце концов они исчезли. Хотя ученые не уверены, почему, они считают, что зубатые киты способствовали вымиранию гигантских пингвинов.
Новая окаменелость, получившая название «CM 2016.158.1», теперь является частью коллекции Кентерберийского музея Новой Зеландии.
Вот это круто
Некоторые пингвины поедают мелкие камни и гальку, возможно, чтобы помочь пищеварению или уменьшить плавучесть при нырянии.