Кейптаун, Южная Африка, страдает от острой нехватки воды после длительной засухи, поэтому вот идея: отправить танкеры в Антарктиду, заарканить гигантский айсберг и вытащить его на север от берегов Кейптауна. Отколоть лед, профильтровать и использовать как пресную воду.
Это предложение неоднократно выдвигалось в различных формах, когда регионы Африки и Ближнего Востока сталкивались с засухой. Теперь группа инженеров, включая капитана Николаса Слоана из Sloane Marine Limited, наиболее известного своими операциями по спасению затонувшего круизного лайнера Costa Concordia, предложила запрячь и отбуксировать айсберг к месту у берегов Кейптауна.
Буксировка, фильтрация, прокачка
Питер Джонстон, климатолог из Кейптаунского университета, сообщает, что, хотя городские власти в настоящее время не рассматривают этот план, он считает, что это может стоить того. По его словам, айсберг размером около 100 миллионов тонн (91 миллион метрических тонн) в идеале можно было бы найти в пределах тысячи миль (1610 километров) от Кейптауна. Айсберг, по замыслу, должен был быть запряжен большим ремнем и медленно буксироваться танкерами с помощью океанских течений и, возможно, воздушных змеев. Как только айсберг был пришвартован у берега, решетчатая стальная конструкция, облицованная пластиком, собирала пресную воду, перекачивая ее в трубы, по которым вода доставлялась на берег. После фильтрации его можно было бы направить в систему водоснабжения выжженного города, что, по словам Слоуна, обошлось бы в половину стоимости опреснения.
" Если бы мы получили один из этих айсбергов среднего размера, мы рассчитываем обеспечить около 20 процентов потребностей города в воде в день по цене около доллара за каждые 100 галлонов (378 литров), - говорит Джонстон.
Аналогичное предложение примерно год назад от фирмы из Абу-Даби предлагало решить проблему нехватки воды в Объединенных Арабских Эмиратах путем буксировки айсберга, содержащего 20 миллиардов галлонов (76 миллиардов литров) пресной воды, к побережью Фуджейра, на восточном побережье Оманского залива. По данным фирмы, однажды бросив якорь здесь, айсберг мог бы удовлетворить потребности миллиона человек в течение пяти лет, а также стать туристической достопримечательностью и изменить местный климат, чтобы увеличить количество осадков. Вот видео-презентация с изложением предложения:
Но запустите схему буксировки айсберга с помощью гляциолога, и вы, вероятно, получите брызги очень холодной воды на лицо.
«Масштабы действительно устрашающие», - говорит Тед Скамбос, ведущий научный сотрудник Национального центра данных по снегу и льду Университета Колорадо в Боулдере. «Даже крошечные маленькие айсберги огромны, и большая часть их массы находится под водой. Это делает корабль карликом, поэтому идея тащить его кажется нереальной."
На самом деле, есть канадские компании, которые специализируются на удалении айсбергов от морских платформ, где они могут столкнуться и повредить объекты. Но эти усилия, в которых используются массивные тросы, которые затем почти разъедаются трением, включают в себя айсберги меньшего размера, и расстояния, которые они буксируют, ничтожны по сравнению с расстоянием, которое необходимо буксировать айсберги, чтобы облегчить районы с нехваткой воды.
Форма айсберга - еще один фактор. Как отмечает Грант Бигг, профессор земных систем в Шеффилдском университете в Великобритании и автор книги 2015 года «Айсберги», айсберг неправильной формы «может перевернуться или расколоться», поэтому вам лучше выбрать айсберг в форме плиты с вертикальными сторонами и плоской вершиной, подобные тем, которые чаще встречаются в Южном океане.
Не растает ли он по дороге?
Платообразные айсберги могут быть лучше приспособлены для буксировки, но они также создают проблемы с дренажем, по словам Скамбоса. По его словам, на айсберге необходимо установить дренажную систему, иначе, когда лед будет перевозиться в более теплый климат, вода, скапливающаяся на вершине гигантской ледяной массы, может проникнуть в ледяную массу, ослабить ее и вызвать растрескивание. Именно это произошло с шельфовым ледником Ларсон-Б площадью 1 250 квадратных миль (3 237 квадратных километров), когда он рухнул в 2002 году.
Итак, вы нашли идеальный айсберг в форме плиты и установили дренажную систему. Затем, как выразился Бигг, «необходимо решить проблему с масштабом».
Айсберг среднего и крупного размера весом около ста миллиардов тонн (90,7 миллиарда метрических тонн), безусловно, мог бы на некоторое время решить чьи-то проблемы с пресной водой, но, как говорит Скамбос, «все военно-морские силы мира у меня недостаточно энергии, чтобы двигать массивные айсберги». В некоторых предложениях предлагаются способы решения проблемы таяния, когда речь идет о транспортировке айсбергов меньшего размера.
В 2009 году, например, французская компания по разработке программного обеспечения под названием Dassault Systemes создала симуляцию проекта буксировки айсбергов, который будет оборачивать более мелкие айсберги изолирующими юбками. Покрытия могли уменьшить таяние и сохранить целостность айсберга во время транспортировки. Но, согласно Phys.org, их расчеты показали, что после движения со скоростью около 1 узла небольшой айсберг, буксируемый из Ньюфаундленда на Канарские острова, потеряет 38 процентов своего льда за пятимесячное путешествие. Стоимость: 10 миллионов долларов.
Что такое кеджирование?
Поскольку может быть трудно окупить затраты на буксировку небольших айсбергов, Скамбос предполагает, что может быть другой подход к транспортировке более крупных айсбергов. «Я думаю, что путь был бы хеджированием», - говорит он. Для неморяков среди нас кеджирование - это морская концепция 18-го века, которая использует естественные приливные силы.
Как первоначально предложил гляциолог Дуг Макайл и его коллеги из Чикагского университета, инженеры могли закрепить массивный айсберг, используя опорную плиту и тросы. Когда прилив отталкивает айсберг от места назначения, якорь удерживает его на месте. Затем, когда через полдня или около того прилив сдвинется в желаемом направлении, якорь будет снят, и айсберг естественным образом потянется к месту назначения.
«Это может привести к перемещению большой массы без почти такой же мощности двигателя, как более упрощенная идея спуститься туда на большом корабле», - говорит Скамбос. "Вы не сможете сдвинуть айсберг очень быстро, но это может сработать."
В настоящее время нет никаких планов хеджирования айсбергов, и, в этом отношении, официальные лица Кейптауна еще не подписали ни один план буксировки айсбергов. Джонстон говорит, что он не верит, что город серьезно рассматривает какой-либо план айсберга на данный момент, но, хотя он признает, что это рискованное и противоречивое предложение, он утверждает, что буксировка айсберга может предложить жизнеспособное краткосрочное решение насущных потребностей Кейптауна в воде. Он также признает, что проект будет иметь значительный углеродный след, в основном связанный с топливом, необходимым для транспортировки айсберга. Также возникает вопрос, какое влияние может оказать появление пресноводного айсберга в океанах вокруг Кейптауна на местные морские экосистемы.
Итак, в то время как жители Кейптауна добиваются успехов в своих усилиях по сохранению воды, Джонстон считает, что любые негативные последствия пресноводного айсберга могут быть меньше, чем те, которые связаны с другими предложениями, и, по его мнению, крайне важно рассмотреть все варианты.
«Сейчас мы в основном питаемся водой для выживания», - говорит Джонстон. «Я не думаю, что мы сможем сохранить больше воды, чем уже есть. Если мы не увидим достаточного количества осадков к сентябрю, нам понадобится план на случай непредвиденных обстоятельств».
Это дорого
Так называемые "айсберговые ковбои" в Канаде используют оружие, чтобы отбивать куски айсбергов. Затем лед тает и используется для создания водки «Айсберг». Если алкоголь вам не по вкусу, норвежская компания Svalbardi продает бутилированную воду, растопленную из айсбергов, по умопомрачительной цене около 100 долларов за бутылку.