В прохладные выходные в конце сентября на юго-западе Южной Дакоты группа из 20 или около того счастливчиков, выигравших в лотерею, собралась в парке штата Кастер, чтобы по-честному поймать бизонов. Если вы ищете что-то более американское - лошади, бизоны, травянистые равнины Южной Дакоты, холмистые Блэк-Хиллз, бушующие копыта, облака пыли, иехи, ковбойские шляпы и многое другое - вы будете искать какое-то время. Облава со стадом примерно из 1300 буйволов - живое, грохочущее напоминание о том, что когда-то было обычным явлением в этой части Запада.
И это то, что по сей день остается необычайно крутым. «Несмотря на то, что мы выросли в Южной Дакоте, для нас это все равно очень крутое событие. Просто не так часто увидишь. Это сумасшествие, - говорит Лидия Остин, менеджер интерпретационных программ в Государственном парке Кастер. утро, вы в своем грузовике, и обычно это прекрасное утро, холодное утро, и вы ловите буйвола."
Традиция Южной Дакоты
Облава 2018 года стала 53-й официальной в парке, но сбор зубров здесь продолжается уже около века, с тех пор, как сюда было завезено первое стадо - 36 особей. Временами стадо дорастало до 1500 человек, и теперь в список входят фестиваль искусств и другие разнообразные мероприятия.
Приблизительно 20 000 зрителей приезжают со всех уголков холмов, чтобы посмотреть, как профессионалы верхом на лошадях и в различных транспортных средствах, а выигравшие в лотерею наездники делают свое дело. Парк получает около 100 заявок в год на райдеров, и как только тебя выберут, ты не сможешь сделать это снова в течение трех лет.
Для кого-то вроде Рэймонда Лэнга, 78-летнего вышедшего на пенсию застройщика и руководителя строительства родом из Индианы, возможность завести стадо буйволов - это голливудская штучка.
«Я все равно ковбой-подражатель», - говорит Лэнг, который вместе с другом тащил свою 22-летнюю кобылу на четверть лошади по кличке Вельвет примерно в 2 300 милях (3 701 км) от своего дома. в Марко-Айленде, Флорида, для участия в обзоре новостей 2018 года. «Это как для меня, во всяком случае, я все жду, когда индейцы перейдут через хребет. И это просто красиво. Пейзаж, горы. Мы перешли вброд пару ручьев, наши лошади переплыли. Это как в кино».
Управление стадом
Вся цель сводки новостей состоит в том, чтобы сделать то, что эксперты называют "управлением стадом". Государственный парк Кастер занимает площадь около 71 000 акров (28 732 га). С приближением зимы просто не так много травы, чтобы прокормить всех буйволов, лосей, оленей и антилоп. Остин считает, что парк зимой может содержать только около 1000 бизонов (это слово, кстати, взаимозаменяемо с бизонами).
Итак, спорщики собирают стадо, загоняют его в загоны, затем сортируют, проверяют и вакцинируют бизонов, чтобы убедиться, что они здоровы. Несколько сотен проданы с аукциона заинтересованным владельцам ранчо - производство мяса бизона в США процветает, - а остальные повторно выпущены в огороженный парк..
" Они наше национальное животное", - говорит Остин. «У нас здесь есть владельцы ранчо, которые являются их средствами к существованию. Для людей, которые приезжают в Государственный парк Кастер, это то, что описывает Южную Дакоту, то, что описывает Запад."
Привести их внутрь
Что нужно знать о буйволах, которые могут вырасти до более 6 футов в высоту и весить до 2000 фунтов (907 кг), так это то, что они не неуклюжие шерстистые млекопитающие, как вы можете подумать. есть.
" Они очень умные животные. Это проблема, с которой вы сталкиваетесь с большим количеством посетителей в парке. Они думают, что они медленные, послушные, за неимением лучшего слова "тупые" животные, - говорит Остин. "Большинство буйволов наблюдают за вами. Они очень бережно относятся к своему личному пространству. Они учатся, поэтому знают маршруты. Они многое помнят. Итак, они знают, что такое облава. Они знают, что их ждет."
И да, буйвол может быть опасен. По данным Службы национальных парков, бизоны в Йеллоустонском парке, где живут единственные неогороженные стада на общественных землях в стране, нанесли в этом парке больше травм людям, чем любое другое животное, включая медведей. Они также могут бегать в три раза быстрее людей, говорят в NPS.
«И они могут включиться в копеечку», - говорит Остин. «Они используют свои передние ноги, чтобы поворачиваться, а затем поворачиваются задними, поэтому они могут поворачиваться намного быстрее, чем поворачивают ваши лошади или ваш грузовик. Обычно они идут туда, куда хотят».
Это означает, что любой всадник, который хочет помочь привезти этих животных, не может быть, в терминах Дикого Запада, новичком. Основные гонщики, профессионалы, следят за этим, отвергая любых волонтеров, которых считают неподходящими.
Лэнг катается на лошадях с 16 лет. Вельвет - "она хорошая", говорит Лэнг, - пасет скот, тянет повозки, чувствует себя комфортно со своим всадником, стреляющим из седла, и является хорошей спортивной лошадью. Они составляют идеальную пару для обзора.
" Вы должны действительно знать, что делаете. Преследуя 1300 буйволов на полном галопе, они могут быть злыми", - говорит Лэнг. «Самое интересное в том, что ты гонишься за ними… и ты просто заставляешь их бежать. Это не совсем паническое бегство, но довольно близко. И ты не хочешь, чтобы они остановились; и готово."
Вся поездка, от начала до конца, длится менее двух часов, говорит Лэнг, и, возможно, 7 миль. Но это одни из самых волнующих миль, о которых только может мечтать начинающий ковбой.
" Это просто очень весело", говорит Лэнг. "Это действительно спешка."
Интересно
Когда-то по Северной Америке бродило до 30 миллионов бизонов. Но к концу 1800-х годов, когда сюда прибыли поселенцы, поразили болезни и началась нерегулируемая охота на животных, их количество сократилось до чуть более 1000. Они вернулись благодаря более строгим правилам, и сегодня их число составляет около 500 000, по данным Defenders of Wildlife.