Растения пустыни приспособились к жизни в чрезвычайно суровом пустынном климате. Помимо нехватки воды, экстремальных температур и жаркого солнца, им также приходится иметь дело с животными, насекомыми и птицами, которые считают их источником драгоценной воды. К счастью, многие из них также адаптировались к этим проблемам.
Отравление алкалоидами
Многие растения пустыни содержат алкалоиды - соединения, содержащие соли и азот. Эти растения практически на любой стадии роста очень ядовиты для животных и могут вызывать сильные реакции нервной системы и смерть при употреблении даже в самых небольших количествах. Обнаружено более 100 отдельных видов пустынных растений, содержащих алкалоиды, в том числе сенецио, ладанник малиновый пятнистый, крестовник нитевидный, пустынный табак и лосось. Некоторые растения содержат алкалоиды в меньшем количестве, что снижает их токсичность. Тем не менее, эти растения все равно могут быть опасными, если в организм попадает достаточное количество растительных веществ. К таким растениям относится пейот (который, помимо своих свойств галлюциногена, также вызывает паралич, рвоту, тремор и затрудненное дыхание).
- Растения пустыни приспособились к жизни в чрезвычайно суровом пустынном климате.
- Эти растения практически на любой стадии роста очень ядовиты для животных и могут вызывать сильные реакции нервной системы и смерть при употреблении даже в самых небольших количествах.
Органические кислоты
Такие растения, как жирное дерево, русский чертополох и дуб гамбельский, содержат наиболее распространенный вид яда, встречающийся в пустынных растениях, - органические кислоты. Эти кислоты не усваиваются животными, которые их потребляют, и вызывают колики и, в конечном итоге, почечную недостаточность. Русский чертополох - распространенное растение на юго-западе США. Родом из юго-восточной России и некоторых частей Сибири, он был завезен в Соединенные Штаты иммигрантами, когда его стали чаще называть перекати-поле. Растение чрезвычайно выносливое, приняты меры по сдерживанию роста и размножения перекати-поле. Известно, что он не только удушает другие растения, растущие рядом с ним, но и вызывает серьезные аллергические реакции у людей, подвергшихся его воздействию.
Хищные растения
Существует ряд пустынных растений, которые защищаются от нашествия насекомых, поедая своих потенциальных хищников. Библис, пустынное растение родом из Австралии, с длинными тонкими листьями выделяет вещество, которое ловит насекомых на своих листьях. Быблис похож на американскую росянку, листья которой обволакивают пойманных насекомых перед их перевариванием. Некоторые бромелиевые - распространенные пустынные растения с толстыми мясистыми листьями - также плотоядны (например, Catopsistillandsioideae).
- Такие растения, как жирное дерево, русский чертополох и дуб гамбельский, содержат наиболее распространенный вид яда, встречающийся в пустынных растениях, - органические кислоты.
- Быблис похож на американскую росянку, листья которой обволакивают пойманных насекомых, прежде чем переварить их.