В 2006 году, к недоумению многих представителей ненаучной общественности, а также некоторых астрономов, Международный астрономический союз решил лишить Плутон статуса полноценной планеты в нашей Солнечной системе. Вместо этого МАС решил, что то, что считалось самой удаленной из девяти планет, на самом деле принадлежало к новой категории карликовых планет, в которую также входила Церера, самый большой объект в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Рассуждения, как поясняется в Резолюции МАС B6, заключались в том, что Плутон имел только две из трех характеристик, которые, по мнению МАС, были планетой: что он находится на орбите вокруг Солнца, что он имеет достаточную массу для его самогравитация, чтобы преодолеть силы твердого тела и придать ему почти сферическую форму, и что он очистил окрестности вокруг своей орбиты от других объектов, что означает, что он либо столкнулся, либо захватил, либо отбросил более мелкие объекты поблизости. Плутон провалил последнее испытание МАС, потому что он делит свою орбиту с тысячами более мелких ледяных объектов в поясе Койпера, регионе, который находится на расстоянии от 4,5 до 7,4 миллиардов километров от Солнца.
Решение МАС, за которое проголосовал очень небольшой процент мировых астрономов и планетологов, вызвало споры. После дебатов среди ученых, спонсируемых Гарвард-Смитсоновским центром астрофизики в 2014 году, большинство неспециалистов проголосовало за более простое определение планеты - в основном, что она должна быть сферической и вращаться вокруг звезды или ее остатков - в том числе и Плутон, согласно статье на сайте центра.
И теперь разногласия вполне могут разгореться снова, благодаря статье, предварительно напечатанной в Интернете в февральском выпуске научного журнала Icarus за 2019 год, автором которой является физик-планетолог из Университета Центральной Флориды Филип Метцгер, директор Института планетарных наук Марк Сайкс, планетолог Алан Стерн, руководивший миссией космического зонда НАСА «Новые горизонты» к Плутону и поясу Койпера, и планетолог-геоморфолог из Университета Джона Хопкинса Кирби Раньон. Они проанализировали исследования, опубликованные учеными за более чем два столетия, и обнаружили, что, за исключением статьи, опубликованной в 1802 году британским астрономом сэром Уильямом Гершелем, никто не говорил о несовпадении орбит как критерии отличия планет от других. астероиды. Напротив, исследователи обнаружили, что ученые обычно описывали астероиды как планеты до 1950-х годов «на основе новых данных, показывающих геофизические отличия астероидов от больших планет, имеющих гравитационную округлость».
«Поэтому мы приходим к выводу, что аргумент, сделанный во время полемики об определении планет МАС, о том, что объекты пояса Койпера размером с планету должны быть классифицированы как непланеты, потому что они имеют общие орбиты, является произвольным и не основанным на историческом прецеденте», они написал.
" Если бы вы абстрагировали определение планеты" от того, как оно используется в научной литературе, это было бы что-то вроде: "Планеты - это объекты, которые достаточно велики, чтобы быть круглыми" - без учета того, где они находятся. или вокруг чего они вращаются», - объясняет Сайкс в электронном письме.
Понижение в должности практически игнорируется учеными
Понижение МАС Плутона в значительной степени игнорируется планетологами, отмечает Мецгер в электронном письме. «В науке мы классифицируем объекты способами, которые полезны с научной точки зрения», - говорит он. «Определение, в котором говорится, что Плутон не является планетой, бесполезно, потому что ученые не используют его в своих публикациях, но определение, существующее со времен Галилея, то, которое на самом деле использует большинство планетологов, очень полезно, и мы используем его. это в наших публикациях все время. Это определение от Галилея говорит, что планета является геологически сложным телом, таким как Земля. Плутон, безусловно, является геологически сложным телом, полностью достойным термина «планета», как его использовали Галилей и планетологи. слово за последние 500 лет."
Более того, утверждает Мецгер, определение планеты, данное МАС, на самом деле было шагом назад, к донаучному взгляду на природу.«Раньше люди думали, что планеты - это небольшое количество богов, правящих на их орбитах, - объясняет он. «Затем ученые обнаружили, что Солнечная система беспорядочна, что не все планеты вращаются вокруг Солнца, и что они толкают друг друга и делят орбиты с другими объектами. Определение МАС пытается подчеркнуть организацию Солнечной системы, говоря, что планеты малое количество объектов, управляющих своими орбитами. Это передает ложную идею о том, что организация является центральной истиной о солнечных системах. Фактически, для планеты, чтобы очистить свою орбиту, процесс является случайным, неполным и часто временным».
Отбраковка определения МАС не просто восстановила бы Плутон как планету. Это приведет к включению других объектов, таких как 2003 UB313, также известный как Эрида, объект пояса Койпера, на 25 процентов больше, чем Плутон, открытый астрономом Калифорнийского технологического института Майком Брауном.
«Проблема с определением 2006 года заключается в том, что люди потеряли интерес к открытию планет», - говорит Метцгер.«Очень немногие люди понимают, что в нашей Солнечной системе более 150 планет. Люди думают, ну, они просто остались из мусора, как астероиды, поэтому они не важны. В результате в классе не преподают азарт, а общественность не обращает внимания. Но на самом деле это удивительные планеты, такие как Плутон и Харон, а их более 150!"
И есть много интересного о Плутоне, который Мецгер назвал второй по сложности планетой после Земли в Солнечной системе. «На Плутоне есть ледники, сползающие с гор. У него многослойная атмосфера с климатическими циклами», - сказал Руньон. «У него есть горы размером со Скалистые горы, и они в настоящее время застраиваются. Здесь есть древнее ледяное озеро с палеобереговой линией. Во льду есть сублимационные ямы с фантастическими узорами, которые предполагают, что подо льдом происходит конвекция. По его поверхности разбросаны органические молекулы, свидетельствующие о подземном океане. Должен быть источник тепла, чтобы поддерживать этот океан в жидком состоянии. Есть даже вероятность того, что в этом океане может существовать жизнь."
В электронном письме соавтор Руньон говорит, что, основываясь на пролете New Horizons в 2015 году, о Плутоне еще многое предстоит узнать, отчасти потому, что большая часть южного полушария планеты была окутана зимней тьмой в время, а другие регионы были в низком разрешении. «Мы также не знаем, был ли у Плутона подповерхностный жидкий океан. Поиск магнитного поля, возможно, вызванного слабым магнитным полем Солнца на таком расстоянии, мог бы ответить на этот вопрос, но нам нужно было бы летать на магнитометре. следующий космический корабль, который посетит Плутон», - говорит он.
Кроме того, неизвестно, являются ли особенности Плутона необычными или репрезентативными для других малых планет. «Например, являются ли большинство планет пояса Койпера простыми, с кратерами и разломами, как спутники Урана или Харона?» - спрашивает Руньон. «Или это динамические планеты с конвекционными ледниками, фотолизными отложениями, сублимационной геологией, снежными, ледниковыми и речными долинами, сложной тектоникой (не обязательно тектоникой плит) и т. д.? Мы думаем, что Тритон раньше был планетой пояса Койпера, а теперь является планетой-спутником, вращающейся вокруг Нептуна. Он также имеет богатую и разнообразную активную геологию, например, гейзеры, но другой природы, чем Плутон."
Но Мецгер не надеется, что МАС пересмотрит свое решение, «потому что многие из его членов стали упрямыми по этому поводу. Вот почему мы не должны голосовать в науке. Голосование создает предубеждения. Таксономическая классификация является частью науки, поэтому мы не должны допускать предвзятости. Вот почему голосовать за определение планеты было ошибкой. Этого никогда не должно было случиться."
Интересно
Из-за размера орбиты Плутона вокруг Солнца год на Плутоне длится эквивалентно 90 530 земным дням или почти двум с половиной векам на нашей планете, по данным НАСА.
Часто задаваемые вопросы о планете Плутон
Плутон - планета?
Нет. Плутон считается карликовой планетой.
Что означает планета?
Чтобы считаться планетой, небесный объект должен соответствовать трем критериям: Он вращается вокруг Солнца; он имеет достаточную массу, чтобы его собственная гравитация преодолела силы твердого тела и придала ему почти сферическую форму; и он очистил окрестности вокруг своей орбиты от других объектов, а это означает, что он либо столкнулся, либо захватил, либо отбросил более мелкие объекты поблизости.
Почему Плутон не планета?
Плутон провалил тест Международного астрономического союза на определение того, что значит быть планетой, потому что он делит свою орбиту с тысячами более мелких ледяных объектов в поясе Койпера.
Кто опроверг существование Плутона как планеты?
В 2006 году Международный астрономический союз решил лишить Плутон статуса полноценной планеты в нашей Солнечной системе.
Какие девять планет по порядку?
Порядок расположения планет, начиная с ближайших к солнцу: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, а затем возможная Планета Девять.