Астероид 16 Психея, который космический зонд НАСА должен посетить в 2026 году, представляет собой массивный объект диаметром около 140 миль (226 километров). Он вращается на расстоянии от 235 миллионов до 309 миллионов миль (от 378 миллионов до 497 миллионов километров) от Солнца. В отличие от большинства астероидов, состоящих из камня или льда, считается, что 16 Psyche состоит в основном из железа и никеля, как и ядро Земли.
Состав астероида также делает его, по крайней мере теоретически, почти непостижимо ценным. Его оценочная стоимость составляет 10 000 квадриллионов долларов, или 10 000 000, 000, 000 000 000. Это намного больше, чем оцениваемый 86 триллионов долларов валового внутреннего продукта (ВВП) всех наций на Земле вместе взятых (эта цифра получена из Всемирный экономический форум).
Но как на самом деле оценить астероид? Линда Элкинс-Тэнтон, главный исследователь миссии Psyche, говорит в электронном письме, что она разработала оценку в 10 000 квадриллионов долларов еще в 2017 году, используя цены на материалы в астероиде на рынке металлов. Но эта цена на самом деле является способом понять необычную природу астероида, а не стимулом для будущих предпринимателей, занимающихся космической добычей полезных ископаемых.
«Самое главное, конечно, в том, что оценка бессмысленна во всех смыслах», - объясняет Элкинс-Тантон, профессор Школы исследования Земли и космоса в Университете штата Аризона, где она руководит директор и сопредседатель Межпланетной инициативы АСУ.
" Во-первых, у нас нет абсолютно никаких доступных технологий для возвращения Психеи на Землю. И даже если бы они были, обилие ее металла немедленно сделало бы металлы обесцененными на рынках. Но, тем не менее, это было забавное занятие.!"
Кроме того, Элкинс-Тантон говорит, что лучшие текущие измерения плотности астероида показывают, что это не чистый металл, а вместо этого есть трещины и поры, а также больше камня в смеси.
«Мы предполагаем, что металл в Psyche - это железо и никель, поскольку это состав всех металлических метеоритов, упавших на Землю, и это то, из чего, по нашему мнению, состоит ядро Земли», - говорит она.
Она предоставила диаграмму, показывающую, что железо составляет 94 процента массы среднего металлического метеорита, который также обычно содержит около 5 процентов никеля, а также небольшое количество галлия, иридия, вольфрама, кобальта, золота, меди., рений, платина и другие микроэлементы.
Однако она говорит, что важно подчеркнуть, что ученые еще точно не знают, из чего состоит Психея 16.
" Мы узнаем, что это на самом деле, когда доберемся туда", - говорит она.
Интересно
Ученые предполагают, что Psyche 16 может быть ядром ранней планеты, которая потеряла свои внешние слои в результате жестоких столкновений с другими космическими объектами миллиарды лет назад, по данным НАСА.