В фильме 1975 года «Солнечные мальчики» стареющий эстрадный комик объясняет своему племяннику классический трюизм комедии: звук «к» всегда смешной.
«За пятьдесят семь лет в этом бизнесе вы узнаете несколько вещей. Вы знаете, какие слова смешные, а какие нет», - говорит комик, которого играет Уолтер Маттау. "Алка-Зельцер забавный. Вы говорите "Алка-Зельцер", вы смеетесь Кейси Стенгель, это забавное имя. Роберт Тейлор не смешной. Кекс смешной. Помидор не смешной. Кливленд смешной. Мэриленд не смешной. Тогда есть курица. Курица забавная. Рассол забавный."
И это правда! Если вам нужно название места для изюминки, вы гарантированно убьете Каламазу, Скенектади или Ранчо Кукамонга. Но почему? У профессора психологии Криса Уэстбери из Университета Альберты есть увлекательная теория, основанная, пожалуй, на двух самых несмешных словах английского языка: статистическая вероятность.
Уэстбери опубликовал статью в октябре 2018 года в Журнале экспериментальной психологии с первоклассным заголовком «Извивающиеся, худые, неуклюжие и сиськи: что делает некоторые слова смешными?» В нем он начал со списка из 5000 английских слов, которые настоящие люди оценили как самые смешные, и построил работающую математическую модель для предсказания фактора смеха почти для каждого слова в словаре.
Когда Уэстбери применил свою модель к набору данных из 45 516 английских слов, он решил, что эти 10 слов были самыми смешными из всех:, и покачиваясь." Занявшие второе место включали «squiffy, Flappy и Bucko» и многолетних фаворитов каждого 8-летнего ребенка на планете: «какашки, рвота и сиськи». На другом конце спектра наименее смешным оказалось слово «домогательство».
В своей статье Уэстбери объясняет, что философы пытались разгадать тайну юмора на протяжении тысячелетий. Платон и Аристотель не были большими поклонниками юмора, рассматривая его в основном как способ очернить других и почувствовать свое превосходство. Цицерон представил «теорию несоответствия», написав, что «самый распространенный вид шутки [это когда мы] ожидаем одного, а говорят другое; и в этом случае наше собственное обманутое ожидание заставляет нас смеяться».
В то время как теория комедии о несоответствии вполне логична - даже орангутаны находят трюки с переключателями очень забавными - Уэстбери говорит, что это не настоящая научная «теория» в том смысле, что явно не каждое несоответствующее событие так же смешно, как другое. Случайный приступ кашля в переполненном кинотеатре не так комичен, как случайный приступ пукания. (Я имею в виду, просто попробуй без улыбки сказать «случайный пукан».) Таким образом, цель экспериментов по моделированию Вестбери заключалась в том, чтобы выйти за рамки философского теоретизирования и разработать действительно измеримую шкалу смешного.
Математика юмора
Для этого Уэстбери анализировал слова двумя разными способами: по их значению и по форме. Для первого анализа исследователи рассмотрели «семантические предикторы», которые группируют слова со схожими значениями. Используя бесплатный инструмент, разработанный Google, который идентифицирует слова, которые обычно используются друг для друга (совместное появление), Уэстбери наметил семантические отношения между 234 из самых забавных слов, выбранных людьми. Из этого «корреляционного графика» исследователи выделили шесть различных кластеров или категорий забавных слов: оскорбление, секс, вечеринка, животное, телесная функция и ругательство..
Теперь все становится опасно математическим. Поскольку многие слова из списка смешных, оцененных людьми, попали более чем в одну категорию, исследователям требовалось более точное измерение того, как значение слова переводится в комедию. Используя инструмент Google, они составили списки слов, наиболее тесно связанных с каждой из шести категорий. Затем они получили средние значения для каждой из этих категорий слов, используя то, что называется линейным регрессионным анализом. Эти средние значения для каждой категории - оскорбления, секс, ругательства и т. д. - стали известны как «векторы, определяющие категорию».
Если смотреть конкретно на значение, оказывается, что самые смешные слова не обязательно точно попадают в большинство категорий, но это слова, чьи математические значения в среднем ближе всего к этим шести определяющим категории векторам.. Смущенный? Вот как Уэстбери резюмировал это в брифинге для прессы: «Среднее сходство значения слова с этими шестью категориями само по себе является лучшим показателем забавности слова, который мы нашли, особенно если слово также имеет сильно положительные эмоциональные коннотации».
Но значение - это только один из способов измерения. Уэстбери и его команда изучали форму забавных слов, такие как длина слова или отдельные звуки (фонемы), из которых состоит каждое слово. Во втором анализе данные хорошо согласуются с теорией несоответствия юмора. Оказывается, чем меньше раз встречается слово или его фонемы, тем смешнее они нам кажутся. Это помогает объяснить, почему в забавных списках слов так много звуков «к» и «оо». Они статистически маловероятны. Слова, оканчивающиеся на «ле» (например, «ковылять» и «извиваться»), были еще одним источником забавы, предполагая, как говорится в исследовании, «повторение, обычно с уменьшительным аспектом».
Итак, почему мы смеемся?
Теперь все становится по-настоящему интересным. Человеческий мозг, кажется, все время работает со всеми этими сложными математическими моделями, и никто из нас об этом не знает. Когда мы смотрим телевизор, читаем и разговариваем с людьми, наш мозг постоянно анализирует язык на наличие тонких семантических взаимосвязей и статистических вероятностей. И результат - по крайней мере, на этом базовом уровне, состоящем из одного слова - это то, что мы называем юмором.
" Если бы я спросил: "Какая буква встречается чаще, "p" или "b"?" Я думаю, что средний человек не имел бы никакой подсказки сознательно. Но бессознательно они чувствительны к этому, - говорит Уэстбери. - И мы это знаем, потому что их суждения о забавности отражают именно такой точный расчет».
Другими словами, говорит Уэстбери, «люди используют эмоции для выполнения математических операций».
Уэстбери утверждает, что все это имеет смысл с точки зрения эволюции. Наш мозг был запрограммирован на миллионы лет, чтобы определять все необычное как потенциальную угрозу. А человеческие эмоции, включая юмор, вероятно, развились как способы реагирования на невероятные события и условия.
" Люди смеются над тем, насколько невероятным является мир", - говорит Уэстбери.
Конечно, это долгий концептуальный скачок от предсказания уровня забавности отдельных слов до моделирования комедийной механики тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-шутку или соленого лимерика. Но работа Уэстбери указывает путь. Может быть, когда-нибудь мы, наконец, поймем, почему эта курица перешла дорогу. Однако ясно одно. Лягушка и вполовину не была бы такой смешной.
Вот это круто
Уэстбери говорит, что наткнулся на исследование юмора, проводя тесты на потерю речи у пациентов с деменцией, используя бессмысленные слова. Неизменно некоторые бессмысленные слова вызывали у испытуемых смех. Уэстбери задумался, почему, и так родился исследовательский проект.