В Конституцию США вносились поправки всего 27 раз; не слишком жалко для пожелтевшего клочка пергамента, которому в 2017 году исполняется 230 лет. Статья V Конституции устанавливает два правила, по которым учредительный документ может быть изменен: либо когда две трети обеих палат считают это необходимым, либо когда две трети штаты призывают к созыву Конституционного собрания.
Первый Конституционный съезд проходил в Филадельфии с мая по сентябрь 1787 года. На нем появилась Конституция Соединенных Штатов, которая была ратифицирована штатами и вступила в силу в 1789 году, и установила то, что до сих пор служит основой наше федеральное правительство. С тех пор Конституционных съездов больше не было - каждая поправка к Конституции сначала предлагалась Конгрессом, а затем ратифицировалась штатами.
Так почему Конституционное собрание, созванное штатами, не внесло никаких дополнительных поправок? Для этого мы обратились к Джону Вайлу, профессору политологии Государственного университета Среднего Теннесси и автору более 35 книг о Конституции и поправках к ней, в том числе «Традиционная мудрость: Альтернативный механизм статьи V для предложения поправок к Конституции США».
«На первоначальном Конституционном съезде думали, что по большинству обычных вопросов, надеюсь, Конгресс отреагирует и предложит нужные людям поправки», - говорит Вайл. «Но что, если Конгресс неэффективен? Что, если штаты действительно недовольны, а конгресс их не послушает? [Конвенция по статье V] была разработана для обеспечения баланса. Таким образом, у вас есть механизм предложения поправок для национального правительства, а также механизм для штатов."
Итак, если у штатов есть это оружие для предложения конституционных поправок без одобрения Конгресса, почему они никогда не нажимали на курок?
«Одна из причин, по которой мы никогда не созывали конвенцию по Статье V, заключается в том, что Конституция на самом деле не говорит нам, как она будет работать», - говорит Вайл. «Сколько будет представителей, кто будет им платить, где они будут встречаться и каковы будут правила?»
Самый большой вопрос заключается в том, будут ли Конгресс или штаты устанавливать правила. Если вы внимательно прочитаете формулировку статьи V, она разрешает штатам голосовать за конвенцию, но Конгресс по-прежнему отвечает за ее «созыв». Это, кажется, возлагает на Конгресс ответственность за съезд. Но некоторые ученые утверждают, что само существование Конституционного собрания должно обеспечить «альтернативу» Конгрессу, а это означает, что штаты должны командовать.
Вайл говорит, что некоторые ученые считают, что еще один Конституционный конвент должен состоять из одного представителя от штата, как в оригинале в Филадельфии, но он предпочитает съезд с распределением ближе к коллегии выборщиков, с представителями, избираемыми по округам Конгресса.
Несмотря на то, что штаты никогда официально не созывали конвенцию по Статье V, они использовали угрозу конвента, чтобы оказать давление на Конгресс. 17-я поправка, говорит Вайл, вероятно, была результатом того, что штаты угрожали созвать конвенцию. Поправка 1913 г. предусматривала избрание сенаторов всеобщим голосованием, а не законодательными собраниями штатов, и вряд ли была бы принята без давления извне.
С тех пор многие различные группы пытались заручиться поддержкой конвенций по Статье V, хотя бы для того, чтобы заставить Конгресс попотеть.
«Есть группа, которая хочет созвать съезд, чтобы ввести ограничения на срок полномочий Конгресса», - говорит Вайл. «Есть еще одна группа, которая выступает за конвенцию о сбалансированных бюджетах. Есть еще одна группа, продвигающая поправку об устранении дополнений к законодательству. кто-то, кто согласится с этим."
Проект «Конвенция штатов» - это национальная организация, призывающая к соглашению по статье V, чтобы обуздать власть и власть федерального правительства. Организаторы считают, что создатели Конституции вставили пункт о конвенции в качестве проверки злоупотребления федеральными полномочиями. Покойный судья Верховного суда и конституционный «оригиналист» Антонин Скалиа был фанатом.
Один из аргументов против конвенций по Статье V заключается в том, что после созыва государствами они могут предложить и принять практически любую поправку, какую захотят. И как только поправка будет ратифицирована, даже Верховный суд не сможет признать ее «неконституционной», потому что она станет частью Конституции.
В этом случае, говорит Вайл, единственный способ отменить решение ошибочного съезда по Статье V - это для Конгресса или съезда другого штата отменить первоначальную поправку. В конце концов, 21-я поправка отменила 18-ю.
Интересно
27-я поправка не ратифицировалась в течение 203 лет, пока, наконец, не была одобрена в 1992 году. Правило, запрещающее Конгрессу повышать себе заработную плату во время текущей сессии, было первоначально предложено вместе с 10 поправками, которые стали Биллем о правах..