Разве грубо наложить на кого-то магическое проклятие и обречь его на злую судьбу? Кто знает, но именно так началась старая история с «остановкой указывания». Людям не слишком нравилось думать, что вытянутый палец может быть признаком порчи. Если вы считаете, что указание пальцем - это всего лишь несколько пробормотанных слов, чтобы превратить вас в гуся или что-то в этом роде, вы, вероятно, тоже довольно жестко относитесь к правилу не указывать пальцем.
Но немногие из нас все еще согласны с тем, что наши друзья в Салеме замышляют демоническую опеку над нашими телами. Кроме того, представление о том, что указание было предшественником магического заклинания, является как западным, так и недавним. Мы знаем, что многие другие культуры, многие из которых довольно старые, не поощряют указывание, по крайней мере. Некоторых это откровенно обижает, но в чем дело?
Хотя во многих культурах показывать пальцем на кого-то считается немного грубым, это, конечно, не всегда считается непристойностью. (Американская культура, например, может неодобрительно относиться к этому как к манере, но это абсолютно более приемлемо, чем, скажем, показывать кому-то пальцем.) И правда в том, что мы не можем точно сказать, почему грубо указывать, точно так же, как мы не можем полностью оправдать любое произвольное (если все еще установленное) правило этикета. Может быть, это просто выглядит агрессивно, что никому не нравится. Но есть также идея, что мы используем указание, чтобы включить «совместное внимание», развивающий навык, который позволяет нам делиться мнениями и даже действиями с другими. Наводит на мысль, что наше нежелание указывать на самом деле довольно глупо, когда оно может стать одним из наших первых опытов общения и сотрудничества.
Но что делать в тех культурах, которые считают неприличным показывать указательным пальцем? Если вас беспокоит мысль о том, как пройти, скажем, в ванную комнату в стране, где тыкать пальцем - это грубо, не бойтесь. Многие культуры, которые не одобряют указание, придумали совершенно разумные и эффективные способы подачи сигналов направления. В Уганде, например, те, у кого есть охапка чего-нибудь, могут с облегчением обнаружить, что указывать губами - обычная практика. В Гвинее-Бисау некоторые общины используют язык, чтобы указывать направление.
Только не думайте, что каждая культура рада видеть, как вы указываете любой свободной частью тела. Тайская культура очень чувствительна к ногам; указывать пальцами ног на человека (особенно на религиозные статуи или людей) или даже на еду считается крайне неуважительным. Где бы вы ни были, не думайте, что каждый жест означает одно и то же.