В Соединенных Штатах лицо, обвиняемое в совершении преступления, считается невиновным, пока его вина не будет доказана. Это один из руководящих правовых принципов системы уголовного правосудия США. Оборотной стороной презумпции невиновности является то, что, как только присяжные признают человека виновным, бремя доказывания по отмене этого приговора полностью ложится на него, а это чрезвычайно сложно. Это настолько сложно, что даже если адвокат обнаружит неопровержимые оправдательные доказательства, этого может быть недостаточно для их освобождения.
Это означает, что для неправомерно осужденного человека тяжелая юридическая битва за реабилитацию может оказаться невозможной. Сериалы Netflix, такие как «Создание убийцы», или подкасты, такие как «Сериал», демонстрируют, насколько сложно даже получить новое судебное разбирательство. Именно здесь работа и юридическая экспертиза таких организаций, как «Проект невиновности», становятся столь важными. Эти организации занимаются предоставлением бесплатных юридических услуг невиновным людям, находящимся за решеткой, чтобы у них был шанс обрести свободу.
В 1992 году в Нью-Йорке был основан проект «Невиновность» с целью реабилитировать незаконно осужденных с помощью тестирования ДНК, и эта некоммерческая организация работает над реформированием системы уголовного правосудия, как сообщается на ее веб-сайте. К 2004 году появилось больше организаций, которые начали собираться на ежегодных конференциях. В следующем году ассоциация превратилась в «независимую сеть» с 15 первоначальными членами и исполнительным советом. Сегодня Innocence Network включает 67 организаций-членов по всему миру, 55 из которых расположены в Соединенных Штатах, в основном при юридических школах.
Организации оказывают безвозмездные (бесплатные) юридические услуги лицам, осужденным за преступления и стремящимся доказать свою невиновность. Кроме того, эти организации работают над «устранением причин неправомерных приговоров» и улучшают работу системы уголовного правосудия.
Доказательства ДНК и уже осужденные подсудимые
Вы можете подумать, что если в деле обнаруживаются новые доказательства ДНК, даже после осуждения человека, они автоматически проверяются, чтобы убедиться, что за решеткой находится правильный человек. Но это совсем не так. Когда кто-то, кто уже осужден за преступление, хочет пройти новый анализ ДНК, он должен запросить разрешение у прокурора, объясняет Кит Финдли, доцент юридического факультета Университета Висконсина и бывший содиректор Wisconsin Innocence Project.
Если прокурор не согласен, ответчик должен подать ходатайство о его проверке, и в этом случае оно должно соответствовать определенным требованиям статута штата. Это означает, что такие вопросы, как «создают ли благоприятные результаты ДНК разумную вероятность того, что подсудимый не был бы осужден в ходе первоначального судебного разбирательства?» необходимо ответить.
Однако, поскольку ответчик уже осужден и находится в тюрьме, он больше не имеет права на адвоката, назначенного судом. Таким образом, любой заключенный, пытающийся доказать свою невиновность, должен заплатить адвокату за подачу этого ходатайства или получить помощь от такой организации, как «Проект невиновности»..
Если и когда проводят анализ ДНК, это не всегда сразу оправдывает невиновных, даже если это в их пользу. По словам Ванессы Поткин, директора по судебным разбирательствам после вынесения приговора в проекте «Невиновность», получение оправдания - это длительный двухэтапный процесс.
- Во-первых, первоначальная судимость должна быть снята, если ДНК или другие доказательства возвращаются в пользу ответчика. Это означает, что судья отменяет первоначальный обвинительный приговор.
- Затем подсудимый возвращается в досудебный статус, как если бы его никогда не судили, и остается первоначальное обвинение.
Чтобы неправомерно обвиненный был полностью оправдан, либо окружной прокурор, либо суд должны полностью отклонить это обвинение. Обычно так бывает, когда появляются новые доказательства их невиновности.
«В редких случаях клиенты предстают перед новым судом и официально оправдываются присяжными, которые их оправдывают», - говорит Поткин. Это то, что произошло в случае с Энтони Райтом, которого судили повторно после того, как анализ ДНК в 2013 году исключил его и обвинил кого-то другого в изнасиловании и убийстве 1991 года, за которые он был осужден в 1993 году. Новый 11-дневный судебный процесс в 2016 году признал Райта "невиновен" по всем изменениям; жюри совещалось меньше часа.
Прошло три года между результатами ДНК Райта и новым испытанием, что кажется долгим ожиданием, но в таких случаях оно невелико. По словам Поткина, в среднем рассмотрение дела о неправомерном осуждении занимает около семи лет.
«Относительно легко быть неправомерно осужденным и чрезвычайно трудно быть оправданным от неправомерного осуждения», - говорит она.
Заключение сделки с дьяволом
Другие незаконно осужденные не успевают ждать нового суда. Возьмем случай с Элвисом Бруксом. Брукс был приговорен к пожизненному заключению в 1977 году, когда он был еще подростком, за убийство и вооруженное ограбление бара в Новом Орлеане. Обвинение было основано только на показаниях очевидцев трех белых незнакомцев, которые были внутри.
Но были и другие улики: отпечатки пальцев, оставленные настоящими преступниками на двух пивных банках на барной стойке. Это доказательство было скрыто прокурорами, вынесшими ему приговор; он никогда не был предоставлен Бруксу или его адвокатам.
Когда организация «Проект невиновности» в Новом Орлеане узнала об отпечатках пальцев, в январе 2019 года они подали заявление об освобождении от наказания, утверждая, что Брейди нарушил закон, а это означает, что правительство не раскрыло доказательства в пользу обвиняемого. Государство возражало, но окружная прокуратура округа Орлеан предоставила Бруксу два варианта: признать себя виновным в менее серьезных преступлениях, таких как непредумышленное убийство и три пункта обвинения в вооруженном ограблении, и быть немедленно освобожденным, или остаться в тюрьме в ожидании нового судебного разбирательства, которое может занять годы. Брукс, которому на тот момент было 62 года, принял заявление о признании вины и был освобожден.
Многие из реабилитированных соглашаются на эти «сделки с дьяволом» только для того, чтобы освободиться, но взамен они никогда не могут получить компенсацию от государства или подать гражданские иски за неправомерные судимости. По данным The Washington Post, некоторые сделки о признании вины также защищают прокуроров от дисциплинарных мер. И в глазах закона Брукс по-прежнему виновен в преступлениях, совершение которых он категорически отрицает.
«Элвис Брукс был осужден неправомерно, и замечательно, что он воссоединяется со своей семьей спустя 42 года», - говорится в заявлении Чарелла Арнольда, одного из адвокатов Брукса в проекте «Невинность в Новом Орлеане». «Мистер Брукс никогда не добивался соглашения о признании вины. Глубоко несправедливо, что невиновный человек вынужден выбирать между заявлением о признании вины, чтобы обеспечить свое немедленное освобождение, и ожиданием еще нескольких лет в тюрьме, чтобы доказать свою невиновность в судебном порядке. Эта ситуация особенно несправедлива. учитывая, что государству известно о новых доказательствах, представленных по этому делу, с 1977 года."
И Брукс, и Райт сказали юристам из «Проектов невиновности», которые работали с ними, что им повезло. «Люди были так добры и так теплы по отношению ко мне - так милостивы ко мне. Я благодарен всем этим людям. Даже на улице, куда бы я ни пошел, люди обнимают меня или хотят пожать мне руку», - сказал Райт. Проект Невинность. «Это так унизительно для меня, потому что я ничем не отличаюсь от всех остальных. Когда я говорю людям, что я самый счастливый парень в мире, они смотрят на меня так: «Да, верно» и смеются. понятия не имею, чувак. Я самый счастливый человек в мире, и не только по одной причине, а по целому ряду причин."
И в отличие от Брукса, который не может добиваться компенсации за свое незаконное лишение свободы, некоторые реабилитированные могут получить финансовую компенсацию и услуги, которые помогут им приспособиться к жизни на свободе. Имеют ли они право на получение финансового вознаграждения и сколько зависит от штата. Но то, что никто из них никогда не сможет вернуть, - это годы, потерянные в их жизни, жизни семьи и друзей.
Как это печально
По состоянию на январь 2020 года проект «Невиновность» задокументировал более 365 реабилитаций ДНК только в Соединенных Штатах, из которых 21 находился в камере смертников. Почти все - 97 процентов - были неправомерно осуждены за сексуальное насилие и/или убийство, и, несмотря на то, что они невиновны в преступлениях, примерно 25 процентов сознались, а 11 процентов признали себя виновными. Эти невиновные люди провели в тюрьме в среднем 14 лет.