В течение многих лет после выпуска оригинального Apple iPhone в 2007 году он был «привязан» к одному оператору сотовой связи: AT&T. Кроме того, вам пришлось купить контракт с AT&T, что ограничивало вашу возможность менять телефоны или планы в ближайшем будущем. И даже когда этот контракт истек, вы не могли сменить оператора на этом телефоне. Если вам не нравится AT&T, включая их контракт или то, что они взимают за свои услуги, крутые бобы. Apple требовала, чтобы вы использовали AT&T в качестве своего оператора, и, если вы хотели иметь iPhone (как, по-видимому, половина планеты), вам приходилось жить с AT&T.
Это уже не так. Как известно большинству пользователей сотовых телефонов, информация об операторе связи телефона содержится на небольшой печатной плате, называемой SIM-картой (модуль идентификации абонента), которую можно перемещать с телефона на телефон и заменять, если пользователь меняет услугу. Вот почему пользователи большинства сотовых телефонов могут использовать оператора связи по своему выбору. Но Apple установила «блокировку SIM-карты» (иногда называемую «блокировкой оператора») на оригинальном iPhone, которая позволяла использовать только SIM-карты от AT&T. Вот почему вы застряли с AT&T, если купили iPhone в США
Хакеры очень быстро нашли способы вставить SIM-карты, отличные от AT&T, в iPhone, процесс, называемый «разблокировкой». Но разблокировка не была одобрена Apple и сама по себе могла вызвать проблемы с подключением.
Затем, в 2011 году, Apple объявила, что расширяет свой сервис, чтобы разрешить Verizon и Sprint версии iPhone, хотя они все еще были привязаны к этим сервисам. Еще позже в том же году Apple выпустила действительно разблокированную версию iPhone, чтобы пользователи могли выбирать оператора связи по своему выбору. Поклонники Apple по всей стране обрадовались. Новые разблокированные версии будут работать с любым оператором связи, использующим стандарт GSM (глобальная система мобильной связи).
Итак, теперь, если вы идете в магазин Apple и покупаете разблокированный iPhone, вы больше не ограничены AT&T, Verizon или Sprint. Вы можете подключить другие SIM-карты. Но вы можете испытать некоторый шок от наклейки. Давайте сравним: цена Apple на заблокированный 16-гигабайтный телефон, который предлагает вам на выбор только AT&T, Sprint или Verizon, составляет 199 долларов. Разблокированная версия, которая позволяет вам использовать оператора связи по вашему выбору, стоит 649 долларов. Существуют сопоставимые различия в цене на iPhone с большим объемом памяти, до 64 ГБ.
Что за черт? Почему вы должны быть вынуждены платить дополнительные 450 долларов только за то, чтобы иметь возможность выбора оператора мобильной связи? Это закономерный вопрос, но настоящий вопрос не в том, почему разблокированные iPhone такие дорогие. Настоящий вопрос заключается в том, почему заблокированные iPhone такие дешевые. И это потому, что телефонные компании субсидируют расходы Apple, оплачивая часть стоимости каждого iPhone только для того, чтобы вы, как клиент, регулярно платили по их тарифному плану. С разблокированным iPhone ни один оператор не захочет оплатить часть вашего счета. Вы должны заплатить за телефон полностью самостоятельно. Но, по крайней мере, вы не будете привязаны к контракту и сможете менять услуги по своему желанию. Вам решать, стоит ли платить эту премию, чтобы выбрать перевозчика по вашему выбору и, в большинстве случаев, отсутствие контракта, обязывающего вас оставаться с перевозчиком.
Примечание автора
Полное раскрытие: я использую телефон Android. Одна из причин, по которой я это делаю, заключается в том, что я смог получить его с планом и оператором, которого хотел, и не был привязан к контракту. Перейду ли я на iPhone теперь, когда доступны разблокированные версии, - открытый вопрос, но я подозреваю, что моя девушка - фанатка Apple последние пару десятилетий - совершит скачок. Бизнес сотовых телефонов сложен, с контрактными ограничениями, субсидируемыми (и часто бесплатными) телефонами, если вы возьмете на себя обязательство в течение нескольких лет с одним и тем же оператором, и разными скоростями передачи голоса и данных с технологиями операторов Edge, 3G и 4G. По крайней мере, Apple немного упростила ситуацию - или усложнила? - разрешив разблокированные айфоны. Они предоставили нам новые возможности, и хотя это может еще больше запутать нас, это должно быть хорошо.