Каждый школьный автобус в Соединенных Штатах окрашен в один и тот же цвет - оттенок, официально известный как «Глянцевый желтый национальный школьный автобус», - но так было не всегда.
Век назад детей возили в школу на самых разных транспортных средствах. Поскольку федеральных стандартов не существовало, штаты или отдельные школьные округа должны были нанимать автобусы, грузовики и даже фургоны, запряженные лошадьми, для перевозки детей в школу и обратно.
Фрэнк Сир не любил эту систему. Еще в 1930-х Сир был профессором Педагогического колледжа Колумбийского университета и сторонником сельского образования. Сир путешествовал по стране, изучая школьный транспорт.«Во многих случаях стандарты устанавливались более или менее методом проб и ошибок», - сообщил Сир в статье в New York Times. Он решил, что необходимо что-то сделать, чтобы обеспечить безопасность американских школьников.
Итак, в 1939 году Сир организовал конференцию в Нью-Йорке, посвященную усовершенствованию и стандартизации американского школьного автобуса. Он предложил педагогам, транспортным чиновникам из 48 штатов и производителям автобусов разработать более новый и безопасный школьный автобус.
На этой исторической встрече участники конференции предложили 44 национальных стандарта для современного школьного автобуса, начиная с его размеров и заканчивая дверями и шириной прохода. Но стандартом, сделавшим Сира знаменитым, был «желтый школьный автобус».
Почему желтый цвет был выбран для школьных автобусов?
По словам Уильяма Сира, сына Фрэнка, его отец решил найти цвет школьного автобуса, который был бы не только хорошо виден издалека, но и отличался бы от других.«[S]o всякий раз, когда мы видели это, мы думали, что это группа детей, которая куда-то идет», - сказал Уильям в той же статье в New York Times. «До этого они отправляли детей в школу во что угодно».
В своем кабинете Сир разложил образцы цветов на столе и инстинктивно тяготел к тому, что он называл «оранжевым», спектру цветов от оранжево-красного до желтовато-зеленого.
На собрании 1939 года Сир повесил 50 образцов краски на стены конференц-зала и выбрал специальную комиссию, чтобы выбрать победителя. Они выбрали культовый желто-оранжевый оттенок, который изначально был известен как «National School Bus Chrome».
В конце конференции Сир опубликовал 42-страничный буклет, предлагающий первые в стране стандарты для школьных автобусов. И обложка буклета была, конечно же, желтого цвета школьного автобуса.
Почему желтый цвет выделяется
Сир не был ученым или экспертом по безопасности, но он инстинктивно установил связь между яркими цветами, видимостью и безопасностью автомобиля.
«Основываясь на стандартах 1939 года, желтый цвет был очень разумным выбором», - говорит доктор Стивен Соломон, окулист на пенсии и основатель компании Visibility in Motion, консультирующей поставщиков экстренных служб.
«Цвета, которые легче всего увидеть человеческому глазу, - это желтые цвета - от желто-зеленого до желтого и зеленовато-желтого», - говорит Соломон. «Это вершина спектра видимости. Нет цвета, который привлекает больше внимания или бросается в глаза больше, чем желтый».
На диаграмме слева показана чувствительность глаза ко всем длинам волн видимого спектра (в дневное время).
Соломон объясняет, что цветовое зрение определяется фоторецепторными клетками сетчатки, называемыми колбочками. Существует три типа колбочек, каждый из которых настроен на обнаружение различных длин волн света: красного, зеленого и синего. Желтый свет одновременно стимулирует и красные, и зеленые колбочки, поэтому глаз наиболее чувствителен к цветам в желтом диапазоне.
Чего Сир, вероятно, не учел, так это того, что 8 процентов мужчин и 0,5 процента женщин имеют дефицит красно-зеленого цвета, что означает, что им трудно различать красный и зеленый цвета. Но исследование, процитированное Соломоном, показывает, что золотисто-желтый цвет является «наиболее хорошо видимым цветом как для нормальных, так и для слабоцветных групп при любых условиях тестирования».
Школьные автобусы созданы для обеспечения безопасности
Фрэнк Сир умер в 1995 году, но дожил до того, как его желтые школьные автобусы стали национальным стандартом и американской иконой. По данным Национальной администрации безопасности дорожного движения (NHTSA), любой новый школьный автобус, проданный или сданный в аренду в Америке, должен соответствовать всем федеральным стандартам безопасности, включая окраску в виде шмеля.
Хотя желтая краска, безусловно, делает школьные автобусы более заметными и узнаваемыми, существует гораздо больше факторов, обеспечивающих их безопасность. NHTSA справедливо называет школьные автобусы «наиболее регулируемыми транспортными средствами на дороге», потому что современные школьные автобусы оснащены такими функциями безопасности, как высокие стандарты, защита от опрокидывания, мигающие красные огни и знаки остановки..
Школьные автобусы перевозят ценный груз. Каждый день более 26 миллионов американских детей ездят в школу на 480 000 школьных автобусах. И, к счастью, по данным NHTSA, менее 1 процента всех дорожно-транспортных происшествий приходится на детей в школьном автобусе. С 2011 по 2020 год за этот 10-летний период в школьных автобусах погибло 113 человек, или в среднем 11 человек в год.
Если они должны быть такими безопасными, то почему не во всех школьных автобусах есть ремни безопасности? Во-первых, школьные автобусы большие и тяжелые, поэтому они не останавливаются так внезапно в случае аварии. А благодаря концепции дизайна под названием «разделение на отсеки» дети защищены от травм во время аварии за счет близко расположенных сидений с энергопоглощающими спинками. Однако автобусы весом менее 10 000 фунтов (4 535 кг) должны быть оснащены ремнями безопасности.
Если желтый цвет более заметен, почему пожарные машины все еще красные?
Пожарные машины красят в красный цвет уже более века, хотя никто точно не знает, как появился этот обычай. Однако с точки зрения безопасности и видимости красный цвет - не лучший выбор. Соломон говорит, что красные цвета не только гораздо менее заметны днем (см. таблицу выше), но и практически исчезают ночью.
Начиная с 1970-х годов некоторые пожарные службы перешли на ярко-желтый цвет для улучшения видимости, и показатели безопасности впечатляют.
В 1990-х годах Соломон и его коллега провели исследование, сравнивая аварийность традиционных красных пожарных машин с новыми желтыми двигателями, которые имеют более светло-желтый цвет, чем желто-оранжевые школьные автобусы. Данные были четкими. Когда одна и та же пожарная служба в Далласе, штат Техас, использовала как красный, так и лимонно-желтый парк автомобилей, красные грузовики побывали в авариях в три раза чаще, чем желтые автомобили.
Тем не менее, многие пожарные не решаются вносить изменения. В 2009 году Управление пожарной охраны США (подразделение FEMA) опубликовало отчет, подтверждающий, что ярко-желтые и флуоресцентные цвета более заметны, чем красные, но агентство не рекомендовало массово переходить на желтые грузовики.
«Распространено мнение, что люди с большей вероятностью идентифицируют красный цвет с огнем, чем другие цвета, независимо от условий», - говорится в отчете USFA, в котором признается важность традиционного цвета в быстро опознание аварийного автомобиля. Кроме того, в отличие от школьных автобусов, у пожарных машин есть громкие сирены, которые предупреждают водителей, чтобы они ушли с дороги.
Это не здорово
Первоначальный состав желтой краски для школьных автобусов назывался National School Bus Chrome, потому что это была краска на основе свинца с добавлением хрома. При вдыхании хромовая краска может повредить ДНК в легких, а краска на основе свинца также токсична. К счастью, формулировка желтого цвета школьного автобуса была изменена несколько десятилетий назад.