Как долго вы сможете простоять на антарктическом льду, прежде чем ваши босые ноги замерзнут? Минуту, может две? Если вы императорский пингвин, вы можете делать это в течение двух месяцев, а при морозе до -75 градусов по Фаренгейту (-59,4 градуса по Цельсию). Эти голые птичьи лапы могут выглядеть довольно холодными, но их особая циркуляция действует как своего рода антифриз, поддерживая их достаточно теплыми, чтобы они не замерзли.
Ноги и ступни пингвинов эволюционировали таким образом, чтобы терять как можно меньше тепла. Ноги пингвинов удерживают тепло, ограничивая кровоток в очень холодную погоду, поддерживая температуру ног чуть выше точки замерзания. Ноги пингвина работают как система теплообмена; кровеносные сосуды к ногам и от них очень узкие и тесно переплетаются друг с другом, охлаждая кровь от тела на пути к ногам и нагревая кровь, когда она возвращается в тело. Ноги охлаждаются кровью, поэтому теряется меньше тепла, а тело остается поджаренным.
Эта особая способность является частью того, как пингвины сохраняют свои яйца теплыми, пока они не вылупятся. Императорские пингвины-самцы насиживают одно яйцо на лапах в течение двух месяцев в темноте зимы, в то время как самки кормятся в море. Они также покрывают яйцо лоскутом теплой кожи живота, называемым выводковым мешком, чтобы защитить его от непогоды.
Воспитание этих преданных отцов не заканчивается. Если самки не возвращаются с едой к тому времени, когда вылупляются птенцы, императоры-самцы кормят своих детенышей в течение нескольких дней своего рода «молоком», сделанным из специальных клеток внутри их глотки.
У людей есть способность ограничивать приток крови к конечностям и в холодную погоду, хотя и не так резко, как у пингвинов. Ваши руки становятся белее в морозную погоду, потому что в них меньше крови - она была перенаправлена в сердцевину вашего тела, чтобы жизненно важные органы оставались теплыми.
Интересно
После того как кровеносные сосуды в ваших руках и ногах сужаются из-за холода, они иногда могут снова расширяться и снова нагревать ваши конечности. Сжатие и расширение повторяются в нерегулярном цикле, называемом охотничьей реакцией - тело «охотится» за равновесием температуры кожи.