Что имеет дисковидное тело, толстые губы, кучу паразитов и, вероятно, весит больше, чем ваша машина? Мы дадим вам подсказку: это разновидность рыбы.
Но это не какая-то чудаковатая акула. Молоты, большие белые и им подобные считаются хрящевыми рыбами. Это означает, что их скелет в основном состоит из хрящей, а не костей. Рассматриваемое животное принадлежит к более современной группе: так называемым «костным рыбам». (Хотя, что интересно, его скелет в основном состоит из хрящей. Ученые классифицируют это существо как «костистых рыб», потому что оно произошло от более костистых предков, но мы сбились с пути.)
Дамы и господа, поздоровайтесь с морской солнечной рыбой, существом, более известным под своим полным научным названием: Mola mola. Сжатые с боков (то есть из стороны в сторону) и лишенные традиционного хвоста, взрослые Mola mola на первый взгляд кажутся неуклюжими. Что-то в них просто не так.
Не обманывайтесь внешним видом. «[Они] могут выглядеть как крайние аутсайдеры (неудачники?), но на самом деле они представляют собой хорошо адаптированную, чрезвычайно успешную группу рыб с космополитическим распространением и способностью извлекать выгоду из ресурсов, которые потребляют немногие другие группы», - Тирни Тайс. объясняет в электронном письме.
Морской биолог и популяризатор науки Тис специализируется на исследованиях солнечных рыб. Когда она не проводит исследования и не выступает с докладами об этих животных на TED, она поддерживает веб-сайт, посвященный им, и в настоящее время является соредактором «первой большой академической книги об океанских солнечных рыбах для CRC Press».
В книге будет много материала для работы. «Практически все в солнечных рыбах уникально», - говорит Тис. С их неортодоксальным стилем плавания, огромной кладкой яиц и тысячей других причуд мола не похожи ни на что другое в океане.
Жернова и плавательные головки
На латыни слово «mola» означает «мельничный жернов». Приплюснутые, округлые и часто серого цвета, эти животные действительно имеют мимолетное сходство с одноименными породами.
Все известные солнечные рыбы имеют необычный псевдохвост, который придает им слегка овальную форму. У большинства рыб есть хвостовые (хвостовые) плавники на конце их позвоночника. Басы, акулы, осетры и подавляющее большинство других рыб используют эти вещи, чтобы двигаться вперед.
Тем не менее, как ни странно, у солнечной рыбы нет хвостовых плавников. Вместо этого задняя часть солнечной рыбы покрыта частями двух других плавников: спинного плавника на верхней части существа и анального плавника на его нижней части живота. Вместе они образуют «псевдохвост», известный как клавус.
Короткие, обрубленные псевдохвосты заставляют головы солнечной рыбы казаться непропорционально большими. В Германии морских зверей в народе называют «schwimender kopf» или «плавающие головы»." Мы поговорим об этих странных башках в свое время, но сначала есть еще один вопрос, связанный с плавниками, который заслуживает обсуждения.
Помните спинной и анальный плавники, о которых мы упоминали ранее? Что ж, лобные области обоих придатков высокие, треугольные и крыловидные. Взмахивая этими структурами из стороны в сторону, солнечные рыбы продвигаются вперед. Тем временем клавус действует как руль, направляя их на ходу.
" Они прекрасные пловцы и ныряльщики, способные плыть против течения", - говорит Тис. Она добавляет, что за 24 часа солнечная рыба может покрыть от 12,4 до 18,6 миль (от 20 до 30 километров) во время плавания. Более того, рыба может погружаться «на глубину до 1000 метров» (или 3 280 футов) под поверхность «несколько раз в день в холодные воды» с температурой до 35,6 градусов по Фаренгейту (2 градуса по Цельсию).
Большая рыба, маленькая рыба
Имейте в виду, что не каждая солнечная рыба является Mola mola. Опять же, это только один вид. В роду Mola есть и другие рыбы, а именно морская солнечная рыба-обманщик (Mola tecta) и солнечная рыба с выпуклой головой (Mola alexandrini).
Последний вид имеет довольно впечатляющее отличие. Ученые недавно установили, что самой тяжелой костной рыбой, когда-либо пойманной, была крупная александрийская мола, выловленная недалеко от Японии в 1996 году. Колоссальный приз: крупный улов весил 5 070 фунтов (2 300 кг)!
Когда дело доходит до больших объемов, Mola mola не дурачится. Взрослые взрослые особи имеют средний вес 2 200 фунтов (998 кг), но они могут стать значительно тяжелее. Расстояние между кончиками анального и спинного плавников Mola mola может достигать почти 8 футов (2,4 метра). В длину мола мола может достигать 1,8 метра.
И все же они начинают с малого. Яйца Mola mola имеют диаметр всего около 0,1 сантиметра (1 миллиметр), а только что вылупившаяся личинка имеет приблизительный размер булавочной головки. Между прочим, они производят самые большие кладки яиц среди всех позвоночных животных; ученые обнаружили одну беременную самку Mola mola, которая несла около 300 миллионов отдельных яиц!
Короли Солнца
Молодые Mola mola напоминают крошечных рыб фугу (которые не случайно являются близкими родственниками солнечников). По мере того, как существа становятся больше, их диеты имеют тенденцию меняться. Особи длиной 1,9 фута (менее 0,6 метра) обычно едят животных, живущих на дне океана или вокруг него, таких как крабы и некоторые мелкие рыбы. Мола мола покрупнее предпочитают обитателей открытой воды, таких как кальмары, португальские военные корабли, планктонные оболочники и, что наиболее известно, медузы.
Толстостенный кишечник помогает солнечной рыбе защищаться от укусов. Тис говорит, что их глазные яблоки можно «[втянуть] обратно в глазницы, по-видимому, чтобы защитить их от желейных укусов».
Увы, эти приспособления не защищают Mola mola от косаток, больших белых и охотящихся на них рыбаков. Еще один хищник - калифорнийский морской лев, который - без шуток - любит отрывать себе плавники, а затем играть с изуродованной рыбой.
И в довершение всего, оказывается, паразиты любят рыбу Мола. Было обнаружено, что около 40 различных видов этих нахлебников укрываются в медлительных животных и на них. Чтобы сохранить свое здоровье, Mola mola будет парить вблизи или на поверхности, позволяя морским птицам и рыбам-чистильщикам поедать некоторых паразитических вредителей.
Это может объяснить одну из их специфических привычек: известно, что молодь Mola mola вырывается из воды, как это делают киты. «Вероятно, они делают это, когда напуганы, раздражены чрезмерно усердными рыбами-чистильщиками или, возможно, чтобы вытеснить эктопаразитов», - говорит Тис.
Находясь на поверхности, мола склонны плавать на одном боку и некоторое время «греться». Действительно, именно поэтому их обычно называют «солнечными рыбами». Поведение может быть связано с поиском бродячих паразитов-чистильщиков.
Его странные выходки и странная анатомия принесли Mola mola тысячи поклонников по всему миру. «Это совершенно очаровательные животные, которые привлекают людей и пробуждают любопытство к океану», - говорит Тис.«Любопытство - это первый шаг к заботе, и любое существо, которое [поощряет], достойно нашего уважения».
Интересно
Забавный факт: Mola mola migrate! По словам Тиса, «они обычно меняются в зависимости от времени года». Этот вид естественным образом встречается в тропических и умеренных водах океана по всему миру. «В Японии, - говорит она, - они обычно перемещаются в северные широты в летние месяцы, чтобы воспользоваться большими запасами пищи и предпочтительными временными условиями. Однако в Южной Африке они не мигрируют по широте, по-видимому, из-за обильного запас пищи круглый год. Зимой в северном полушарии они часто перемещаются на юг."