Мы хотим понять, откуда мы пришли, но все, что мы, люди, знаем из научных фактов, это то, что мы приматы, такие как человекообразные обезьяны, мартышки и лемуры, и что наши предки за миллионы лет проделали свой путь по какому-то лабиринту эволюционного пути. след, который сейчас в значительной степени затемнен временем. Возможно, мы никогда не узнаем всех крутых поворотов этого пути, но это не мешает нам пытаться.
Итак, мы урезаем имеющиеся доказательства, чтобы узнать как можно больше о наших гоминидах и предках-гоминидах, от питания до движения, социальной организации и экологической ниши. И одна вещь, которая влияет на эти и множество других элементов экологии и биологии животного, - это масса тела. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, предполагает, что последним общим предком (LCA) всех современных человекообразных обезьян, включая людей и человекообразных обезьян, таких как шимпанзе, было животное не больше современного гиббона.
«Размер тела напрямую влияет на то, как животное относится к окружающей среде, и ни одна черта не имеет более широкого спектра биологических последствий», - сказал ведущий автор Марк Грабовски, который руководил работой в качестве научного сотрудника Американского музея естественной природы. Исторический отдел антропологии, в пресс-релизе. «Тем не менее, мало что известно о размерах последнего общего предка людей и всех ныне живущих обезьян. Это упущение поразительно, потому что многочисленные палеобиологические гипотезы зависят от оценок размеров тела до и до корня нашего происхождения».
Никто точно не знает, когда именно произошел этот раскол между предками гоминидов, но, вероятно, это произошло во время миоцена, между 23 миллионами и 5 миллионами лет назад. Пылкая несбыточная мечта каждого палеобиолога состоит в том, что однажды мы найдем ископаемые доказательства LCA или легендарного «недостающего звена», которые объяснят все, как мы оказались такими.
Но для того, чтобы оценить массу тела LCA без святого Грааля окаменелостей, эти исследователи использовали характеристики современных обезьян и ископаемые останки миоценовых видов приматов из Африки, Европы и Азии, которые у нас есть, чтобы собрать воедино грубый набросок животного в зале суда. Они пришли к выводу, что LCA, вероятно, весил около 12 фунтов (5,4 кг).
Учитывая, что исследователи в последнее время работали, исходя из предположения, что LCA, вероятно, весит примерно столько же, сколько современный шимпанзе - 100 фунтов (45 килограммов), - это исследование может значительно изменить то, как мы думаем об эволюционной истории нашего вида.. Например, LCA могли не просто карабкаться по деревьям, как это делают современные шимпанзе, они могли раскачиваться на деревьях движением руки сверху, как современные гиббоны, что помогло бы обеспечить доступ к труднодоступной пище. Таким образом, склонность к более крупным телам могла развиться позже, чтобы помочь нашим предкам-обезьянам бороться с растущим числом конкурентов-обезьян.
" Похоже, что общий размер тела у представителей нашей линии уменьшается, а не просто остается прежним или увеличивается со временем, что противоречит тому, как мы обычно думаем об эволюции", - сказал Грабовски.
Интересно
Исследование также пришло к выводу, что многие из наших ранних родственников человека, от австралопитеков до человека прямоходящего, вероятно, были меньше своих предков.