Крутой кнут. Быстрозастывающее желе. Тан. Поп-рок.
Это готовые продукты, которые сформировали - и находились под влиянием - поколений американцев, достигших совершеннолетия в 1960-х и 1970-х годах, и все они были изобретены Уильямом А. Митчеллом, химиком-исследователем, чей 35-летний карьера совпала с увлечением Америки полуфабрикатами в середине века.
" Билл был изобретателем в General Foods, - сказал Марв Рудоф в записанном интервью. Они работали вместе в течение шести лет в компании. "Он знал, какие усиливать вкусы, какие цвета использовать, чтобы сделать что-то более привлекательным. Если у вас были проблемы, он был тем парнем, к которому можно было обратиться.
" Руководство много раз пыталось продвинуть Билла, но он сказал: "Нет, просто оставьте меня в моей лаборатории. Это то, чем я хочу заниматься", - добавил он.
Митчелл получил более 70 патентов на продукты, которые он изобрел, работая в General Foods Corp. с 1941 по 1976 год, но его успех не был дан. Он чуть не погиб во время взрыва, прежде чем ему удалось состряпать один из самых любимых в мире фаст-фудов.
Взрывное начало
Родившись в семье фермеров из Миннесоты в 1911 году, Митчелл не был чужд тяжелой работе. Отец Митчелла умер, когда он еще учился в начальной школе, поэтому Митчелл собирал горох и бобы для местных фермеров, чтобы пополнить семейный доход. К тому времени, когда он был подростком, семья Митчелла переехала в Ламар, штат Колорадо, где он зарабатывал деньги, ловя ондатр и собирая дыни. В старших классах Митчелл работал в ночную смену, управляя резервуарами для кристаллизации сахара в American Beet Sugar Company, и после смены ему часто удавалось поспать всего два часа перед началом занятий.
Митчелл работал плотником, чтобы оплачивать свое обучение в Cotner College в Линкольне, штат Небраска. Затем он получил степень магистра химии в Университете Небраски, а затем занял должность химика-исследователя на Сельскохозяйственной экспериментальной станции в Линкольне. Вскоре после того, как он начал там работать, в результате взрыва в лаборатории (из-за нагрева треснувшей мензурки со спиртом) он получил ожоги второй и третьей степени более чем на 80 процентах тела.
После нескольких месяцев выздоровления он вернулся в лабораторию, на этот раз в качестве химика-исследователя в General Foods Corp. в Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк, где он провел следующие 35 лет, изобретая один уникальный полуфабрикат за другим.
Тан отправляется на Луну
Одним из первых пищевых изобретений Митчелла была замена тапиоки, основного продукта питания, который помог утолить голод американских солдат, сражавшихся во время Второй мировой войны. Для борьбы с нехваткой встречающейся в природе тапиоки (крахмала, извлеченного из растения маниоки) Митчелл разработал смежный с тапиокой продукт, полученный из крахмалов легкодоступных зерен и желатина, который солдаты прозвали «грязью Митчелла»."
В 1957 году он создал порошкообразный напиток, который в конечном итоге оказался в космосе: Tang. Тан состоял в основном из сахара с добавлением небольшого количества витамина С. При смешивании с водой он превращался в яркий напиток мандаринового цвета с сильным апельсиновым вкусом. Хотя поначалу продажи порошкового напитка были невысокими, он захватил воображение (и вкусовые рецепторы) многих американцев, когда вышел на орбиту.
Tang был использован в 1962 году, чтобы сделать воду на борту астронавта Джона Гленна во время космического полета «Меркурий» более приятной на вкус, поскольку она маскировала металлический привкус хранившейся жидкости. Впоследствии Тан был на борту более поздних космических полетов, и к тому времени, когда в 1968 году по телевидению транслировалась миссия «Аполлон-8», Тан был основным спонсором трансляции космического запуска ABC. Астронавт Базз Олдрин много позже признал, что «Танг отстой».
В то время как Тан штурмовал американские списки покупок, Митчелл нацелился на пищевые изобретения, которые ускорили бы приготовление пищи для домашних поваров. В 1967 году Митчелл запатентовал быстрозастывающую форму Jell-O, которую можно было приготовить из холодной воды, а не из горячей, что сократило время до затвердевания продукта.
И всего через несколько месяцев после этого Митчелл придумал Cool Whip, первые замороженные немолочные взбитые сливки. «Это был огромный успех для General Foods, - сказал Рудольф. В отличие от «настоящих» взбитых сливок, Cool Whip можно хранить в замороженном виде, что упрощает доставку и избавляет потребителей от труда, связанного с приготовлением взбитых сливок. Он также фигурировал во многих рецептах середины 20-го века, таких как пирог с флагом и пирог из грязи Миссисипи. В настоящее время Cool Whip включает немного молока и сливок, поскольку вкусы американских потребителей отказались от искусственности (хотя они по-прежнему любят экономить время).
Поп-рок разжигает городской миф
Возможно, самым очаровательным изобретением Митчелла был любимец детей Pop Rocks в 1956 году. Это произошло, когда он экспериментировал со способами газирования Kool-Aid.«[Митчелл] сказал: почему я не могу добавлять молекулы углекислого газа в сахар?» сказал Рудольф, автор книги «Pop Rocks: The Inside Story of America's Revolutionary Candy» в записанном интервью, упомянутом ранее. «Это был большой скачок вперед». «Газированные конфеты» не сработали так, как ожидалось, поэтому Митчелл отказался от них. Двадцать лет спустя другой ученый изменил формулу, и в результате получилась взрывоопасная конфета под названием Pop Rocks, которая трещала и шипела во рту.
Вопреки популярному городскому мифу, употребление Pop Rocks вместе с газировкой не заставит ваш желудок взорваться. General Foods пришлось в 1970-х годах размещать в газетах полностраничные объявления, чтобы опровергнуть это утверждение.
Наследие Уильяма А. Митчелла
Именно эта приверженность науке открытий сделала карьерные достижения Митчелла такими устойчивыми.
" Pop Rocks была попыткой создать быстрорастворимую газировку, у которой была другая цель. Tang был создан для имитации свежевыжатого апельсинового сока с помощью ароматических кристаллов, что облегчает его транспортировку и более длительное хранение. Cool Whip был создан для того, чтобы облегчить людям процесс взбивания сливок вручную и позволить хранить их в замороженном виде», - говорит по электронной почте Клэр Конаган, заместитель директора по контенту в Datassential, исследовательской и аналитической платформе рынка продуктов питания и напитков. «Они все они остаются ностальгическими сегодня и часто вновь представляются новым поколениям их родителями, бабушками и дедушками, которые испытывают ностальгию или ценят удобство."
Брайан Чау, ученый в области пищевых продуктов и аналитик пищевых систем, который управляет консалтинговой фирмой в области пищевых продуктов, однажды встретил дочь Митчелла, Шерил, которая, как и ее отец, стала ученым в области пищевых продуктов. В то время как работа Шерил Митчелл была сосредоточена на использовании натуральных ингредиентов для приготовления веганского молока, ее отец быстро предложил экспериментальные идеи. Когда его дочь начала выращивать георгины, Уильям Митчелл предложил обжарить клубни растения, процесс, который дал «кофейный вкус, который Митчеллы начали продавать как Dacopa, заменитель кофе с пользой для здоровья», согласно статье в The Atlantic..
Dacopa не имела коммерческого успеха, в отличие от быстрых и удобных продуктов, которые когда-то создал Уильям Митчелл. Вместо этого тенденции потребления кофе сменились сложными и трудоемкими усилиями, трудоемкой холодной пеной и капельками азота.
«Спрос на инновации есть, - говорит Чау по электронной почте, - но теперь они применяются в пищевых биотехнологиях и пищевых технологиях, как видно из альтернативных источников белка, ферментированных побочных продуктов и переработанных отходов».
Митчелл ушел из General Foods в 1976 году. Отец семерых детей, женатый 60 лет, в своем некрологе 2004 года он запомнился как «преданный, вдохновляющий и любящий родитель» и, конечно же, миллионы потребители, которые поразили свои вкусовые рецепторы поп-роком или притворились космонавтами, попивая тан.
Интересно
Большая часть успеха Митчелла была его готовностью потерпеть неудачу. Возьмем, к примеру, его усилия по созданию «сухого спирта» путем смешивания влажного спирта с интенсивно обработанным абсорбирующим крахмалом, известным как мальтодекстрин. Это не совсем сработало, но каждое открытие было познавательным опытом, который повлиял на его будущие усилия.
Часто задаваемые вопросы
Какую конфету изобрел Уильям Митчелл?
Поп-рок