Граф Дракула мало пользовался бритвенными наборами, но обычная летучая мышь-вампир регулярно удаляет волосы. Это млекопитающее размером с мышь питается кровью гораздо более крупных жертв, таких как лошади и коровы. Иногда, прежде чем добраться до их вен, летучей мыши необходимо срезать клочья шерсти зубами.
Таковы недостатки, с которыми сталкиваются кровожадные существа (они же кровожадные). Вот еще одно неудобство: в крови чрезвычайно мало калорий, поэтому три известных вида летучих мышей-вампиров не могут накапливать энергию в виде жира. Таким образом, пропуск приемов пищи является опасным предложением; эти бедные летучие мыши не могут протянуть и трех дней без еды.
Несмотря на все связанные с этим проблемы, практика поедания крови, обычно называемая гематофагией, довольно широко распространена в животном мире. Кровь пьют от 300 до 400 видов насекомых, большое количество пиявок и рыб. Даже некоторые птицы время от времени становятся вампирами.
Летучие мыши-вампиры пьют только кровь
Кровь содержит белки, сахара, минералы и липиды, которые придают ей питательную ценность для гематофагов. Тем не менее, плазма, основной компонент крови, более чем на 90 процентов состоит из воды по объему.
Как логическое следствие,летучие мыши-вампиры нуждаются в мочеиспускании вскоре после кормления. (Возможно, поэтому Дракула носил темные штаны.) Живущие в желудке микроорганизмы помогают им расщеплять белки в потребляемой ими крови. Ученые считают, что крошечные формы жизни также выделяют витамины, необходимые для выживания летучих мышей.
Все равно у этих парней непростая жизнь. Но они обходятся небольшой помощью своих друзей.
Днем летучие мыши-вампиры укрываются в пещерах, дуплах деревьев, пустых зданиях и заброшенных шахтах. Они могут собираться в огромных количествах, сотни или даже тысячи особей живут вместе.
Во многих из этих групп есть сеть социальной защиты. Если одной летучей мыши не удастся добыть крови в данную ночь, она может пойти попрошайничать. Часто товарищ по насесту с полным желудком срыгивает кровь в рот нуждающейся стороне. Одолжение может быть возвращено позднее. Поскольку пропущенные приемы пищи имеют опасные для жизни последствия, эта культура взаимной взаимности является полезной стратегией выживания.
Как они получают кровь? Подкравшись к своим жертвам, летучие мыши-вампиры делают крошечные колющие раны парой острых как бритва резцов. Фактически безболезненный, укус оставляет отверстие в форме чаши, ширина которого обычно составляет всего от 3 до 5 миллиметров (0,1-0,2 дюйма). Дракулин - особый антикоагулянт в слюне летучих мышей - задерживает процесс свертывания крови.
Кровавый корм для рыб и корм для птиц
Вопреки распространенному мнению, летучие мыши-вампиры на самом деле не сосут кровь. Млекопитающие собирают ее, прижимая к ране свои специально бороздчатые нижние губы, а затем используют язык, чтобы набрать кровь в рот.
Также и гематофагиванделия сома сторонятся сосания. Эти существа, обитающие в реке Амазонке и других водных путях Южной Америки, хватают своих хозяев ртом вперед. Как только это сделано, собственное кровяное давление жертвы закачивает жидкость прямо в ждущие пасти рыб. Всасывание не требуется!
Особенно известен один вид рыб. При максимальной длине 6,7 дюймов (17 сантиметров)Vandellia cirrhosaнемного маловата. Также известный какcandiru, он обычно нацелен на более крупную рыбу, цепляясь за внутренние стенки их жаберных створок. Обычно он отпускает примерно через 30 секунд до чуть более пары минут. Неподтвержденные, но упорные слухи утверждают, что кандиру любит плавать по уретре человека.
Для экологов Северной Америки некоторыеминоги вызывают гораздо большее беспокойство. От природы бесчелюстные, эти рыбы имеют круглые рты с несколькими рядами зубов, направленных внутрь. И в довершение всего, у них на языке есть дополнительные зубы.
Из 47 задокументированных видов 18 морских миног питаются кровью, проделывая отверстия в своих жертвах этими противными языками. Они цепляются за все, от лосося до малых полосатиков. Строительство канала Эри позволило инвазивным морским миногам закрепиться в Великих озерах Северной Америки.
Из-за паразитического поведения миноги рыбная промышленность США и Канады сильно пострадала в середине 20-го века, хотя новые методы борьбы с миногой, такие как уничтожение личинок, обитающих в ручьях, доказали свою эффективность. вполне успешно.
Миногам нужны зубы, но беззубыйвьюрок-вампир прекрасно обходится без них. Уроженец двух Галапагосских островов, он клюет других птиц (например, голубоногих олушей) своим острым клювом. Это вытягивает кровь, которую зяблик с удовольствием пьет, чтобы дополнить свой обычный рацион из семян, насекомых и нектара. Предки зяблика, возможно, были грумерами, которые выщипывали насекомых из перьев других птиц. Со временем это могло перерасти в склонность к питью крови.
К другим гематофагам относятсяафриканские скворцыикапюшонный пересмешник. В отличие от летучих мышей-вампиров, ни одна из них не питается исключительно кровью.
Жуки, которые хотят вас съесть
До сих пор мы делали упор на позвоночных животных, но вы, скорее всего, встретите бесхребетных кровопийц. Хотя есть некоторые исключения, которые едят целых насекомых или падаль, большинствопиявок являются гематофагами. Некоторые пьют кровь через соломинкообразный хоботок. Другие используют челюсти с ультратонкими зубами, чтобы разрезать кожу, прежде чем они начнут сосать. Чтобы жертва не отомстила, многие пиявки выпускают мощный анестетик, который притупляет боль во время кормления.
Кроме того, в слюне некоторых клещей содержатся анестетики. Коса также может содержать природный цемент, который удерживает животное прочно привязанным к хозяину. Клещи вскрывают кожу крючковатыми придатками, освобождая место для колючей ротовой части, называемой гипостомой. После того, как клещ закреплен на месте, он может тратить до 10 дней подряд на извлечение крови.
К сожалению, клещи являются отличными переносчиками болезни Лайма и других заболеваний. То же самое можно сказать и окровососущих комарах Можно утверждать, как некоторые патологоанатомы, что комары-гематофаги являются самыми опасными существами на Земле. Питаясь вашей кровью, они могут передавать ужасные заболевания, такие как желтая лихорадка и малярия. (По данным Всемирной организации здравоохранения, только в 2017 году от малярии, переносимой комарами, погибло 435 000 человек.)
Но даже кровососы не застрахованы от паразитов. Крошечныемушки Culicoides засовывают головы в брюшки 19 различных видов комаров, что позволяет им выкачивать с трудом заработанную кровь из пищеварительного тракта скитеров.
Заманчиво называть это поэтической справедливостью, пока вы не осознаете, что мухи переносят болезни, которые потенциально могут передаваться комарам и, следовательно, их человеческим жертвам. Это жестокий мир, как для носителей, так и для паразитов.
Интересно
Клещей обычно принимают за насекомых, но на самом деле это паукообразные. Клещи считаются их ближайшими живыми родственниками.