Некоторые птицы, как и некоторые люди, могут быть настоящими придурками. Возьмем, к примеру, большого медоуказчика (индикатор-индикатор), непритязательную серо-коричневую птицу южноафриканской саванны. Репродуктивная стратегия самки состоит в том, чтобы отложить яйцо в гнездо другого вида птиц (обычно зимородков, пчелоедов, бородатых и скворцов), проделывая отверстия во всех яйцах хозяина гнезда, когда она откладывает свои собственные. Как только яйцо нарушителя вылупится, медоуказчик тут же убивает других птенцов своим колючим клювом. Таким образом, медоуказатели кончают тем, что забирают всю еду, которую родители-приемные птицы приносят в гнездо.
Настоящий рывок, согласитесь.
Но, как и любой другой человек, медоуказчик в одном из немногих мутуалистических отношений в поисках пищи между людьми и диким животным, живущим на свободе, обладает некоторыми искупительными качествами, в том числе тем, что приносит особую пользу людям.
Медоводы едят воск - они одни из немногих птиц, которые могут его переваривать. Первое письменное упоминание об этом странном питании датируется 1588 годом, когда португальский миссионер в Мозамбике обнаружил медоуказчика, грызущего его подсвечники. Но воск - наряду с другим содержимым пчелиного улья, таким как пчелы, мед, личинки пчел и куколки, все, что медоуказатели любят есть - немного трудно найти в природе, поэтому пчелиные колонии - в значительной степени ваш единственный вариант, когда воск является одним из основных продуктов в вашем рационе. Но пчелиные ульи также общеизвестно труднодоступны - они часто строятся в труднодоступных дуплах деревьев, а сами пчелы жалят и роятся. Так что медоуказчику нужна небольшая помощь: большой умный, бесстрашный напарник.
Люди помогали медоуказчикам проникать в пчелиные семьи с незапамятных времен. У коренных жителей, таких как члены общины яо в Мозамбике, есть дым, чтобы успокоить пчел, и топоры, чтобы рубить бревна. Все, что нужно сделать медоуказчику, это привести людей к гнезду. И это общение между человеком и медоуказчиком осуществляется легче, чем вы думаете.
Многие птицы боятся людей, но медоуказчики активно ищут людей, чтобы заманить их через саванну в пчелиную семью, которая, как они знают, принесет достаточно меда, сотов и пчел для обоих партнеров. Люди в сообществе яо обращаются к медоуказчикам с конкретным призывом, чтобы сообщить им, когда они будут готовы к охоте, и доверить птицам вести их к гнезду, иногда на расстоянии мили (2 километра) или около того через лес.
Согласно исследованию, опубликованному в 2016 году в журнале Science Кембриджского университета, медоуказатели помогают охотникам-пчеловодам находить колонии примерно в 75% случаев. Взамен медоуказчики получают возможность выбирать куколок и личинок из сот, грызть немного воска, и, надеюсь, партнер-человек оставит им восковой подарок, чтобы они могли его жевать, когда они уйдут. Было бы грубо не сделать этого.
Интересно
Еще одна мутуалистическая связь между дикими животными и людьми проявляется в союзе дельфинов с рыбаками в Лагуне, Бразилия, когда стадо дельфинов загоняет рыбу в человеческие сети.