Грег Петерсон, CC SA-3.0, через Wikimedia Commons
Когда большие кустарники просто не подходят для посадки фундамента или другого применения в ландшафтном дизайне, карликовые вечнозеленые азалии могут быть идеальным вариантом. Эти растения не только сохраняют опрятную форму и сохраняют листья круглый год, но и предлагают дополнительное преимущество цветов, которые цветут весной и добавляют ярких красок в начале сезона.
Важно отметить, что «карлик» не означает «маленький-крошечный». Взрослая высота карликовых вечнозеленых кустарников азалии обычно составляет около 3 футов, хотя для достижения этого размера им может потребоваться от 5 до 10 лет, в зависимости от вида.
Карликовые вечнозеленые азалии Сацуки
На японском языке «Сацуки» переводится как «пятый месяц», что является отсылкой к тому моменту, когда эти карликовые вечнозеленые растения зацветают в мае. Здесь, в США, азалия Сацуки ( Rhododendron indicum , зоны с 7 по 9 Министерства сельского хозяйства США) начинает цвести в апреле в большей части своего диапазона выносливости, что на пару месяцев позже, чем у некоторых других видов азалий.
Несмотря на то, что эти вечнозеленые азалии в зрелом состоянии достигают всего 3 футов в высоту и ширину, отдельные цветки могут достигать 5 дюймов в диаметре. В отличие от цветов других видов азалий, которые цветут обильно одновременно, цветы азалии Сацуки раскрываются по несколько одновременно, в среднем продолжительный период цветения составляет восемь недель. Некоторые кустарники могут продолжать цвести в течение 14 недель, что является выдающимся достижением для азалии.
Цвет цветка зависит от сорта: от 3-дюймовых цветков в диаметре у Gumpo Pink до 4-5-дюймовых пурпурно-розовых цветков с фиолетовыми пятнами у Higasa. Другие цвета цветов включают белый, красный и оранжевый, а некоторые цветы имеют узоры, включающие полосы, крапинки и контрастные края.
Карликовые вечнозеленые азалии Куруме
Азалии Куруме ( Rhododendron ponticum , зоны с 6 по 9) вырастают от 3 до 4 футов в высоту, но их ширина составляет до 5 футов. Эти вечнозеленые кустарники цветут на пару недель раньше азалий Сацуки, поэтому период цветения будет еще более продолжительным, если вы выращиваете оба вида. Вы также станете источником ранней пищи для пчел и других опылителей.
Два известных сорта Куруме - это Хиноде Гири (пурпурно-красные цветы) и Хино Кримсон (ярко-красные цветы), которые цветут раньше, чем другие сорта. Хотя листья Хиноде Гири вечнозеленые, осенью они могут стать винно-красными. Вечнозеленые листья Hino Crimson зимой могут стать бронзовыми, а его многоярусные ветви придают саду архитектурный интерес.
Гибридные карликовые вечнозеленые азалии
Один вид карликовой вечнозеленой азалии является результатом целенаправленного селекции разных растений различных подродов Рододендронов, в результате чего были получены гибридные растения. Расшифровывая науку, род «Рододендрон» включает восемь подкатегорий, называемых «подродами», которые также подразделяются на многочисленные категории. Когда селекционеры генетически скрещивают азалии из разных подродов, полученные растения, называемые межподродовыми гибридами, демонстрируют качества своих родительских растений.
Некоторые из этих межподродовых гибридов называются «азалеодендронами», но растений этого типа очень мало из-за сложности проведения успешных генетических скрещиваний. Заметным исключением является «Рододендрон» «Hardijzer Beauty», карликовый вечнозеленый кустарник, вырастающий всего на 3 фута в высоту за 10 лет. Отдельные пурпурно-розовые цветки небольшие (диаметром 1 дюйм), но цветки собраны в соцветия по два-четыре цветка. Зеленые листья с красным оттенком зимой могут приобретать пурпурный оттенок.
Посадка и выращивание карликовых азалий
Посадка и выращивание карликовых вечнозеленых азалий следуют тем же правилам выращивания, что и другие виды азалий. Место с утренним солнцем и небольшой полутенью, органически богатая кислая почва, влажная, но с отличным дренажем, небольшое внесение удобрений весной и минимальная обрезка или ее отсутствие - оптимальные условия для этих растений.
Поскольку карликовые вечнозеленые азалии намного меньше других азалий, их можно выращивать в контейнерах. Они перезимуют на улице в своих горшках, но только в зоне, которая на две зоны теплее, чем их самая холодная зона устойчивости. Другими словами, если растение морозоустойчиво в зоне 6 (в земле), то в контейнере оно морозоустойчиво только в зоне 8.