Искали затерянный монастырь, где в средние века велась серьезная работа религиозного письма. Вместо этого они обнаружили остатки монашеского веселья.
Археологи, проводившие раскопки в 30 милях (48 км) к северу от Абердиншира, Шотландия, обнаружили каменную игровую доску, которую монахи 7-го или 8-го века могли использовать в свободное время, чтобы играть в Хнефатафл. В этой скандинавской игре, также известной как Королевский стол, фигуры, представляющие короля и его людей, противостоят фигурам, представляющим две дюжины нападающих.
Квадраты, вырезанные на дискообразной доске, должны были вмещать воинов, а король должен был стоять на центральной площади трона. Игра была выиграна, когда король был захвачен или когда он успешно добрался до убежища в одном из четырех углов доски.
Похоже на шахматы? Еще бы.
Археолог Али Камерон сказал, что игровое поле было редким объектом, одним из немногих игровых полей, обнаруженных в Шотландии. Остальные также были связаны с религиозными объектами. Монахи сидели и делали ставки на результат? Мы не знаем. Но когда эти монахи не играли, они, скорее всего, выполняли свои обязанности в Оленьем монастыре.
Археологи долго искали Монастырь Оленя, потому что монахи там в 10 веке создали иллюминированную рукопись, Книгу Оленя. Кроме книги, от существования монастыря не осталось и следа. Согласно журналу Smithsonian, на пергаментных листах книги монахи написали четыре библейских евангелия, Апостольский символ веры и таинство, известное как помазание больных. Рукопись размером 6 на 4 дюйма (15 на 10 сантиметров) была написана на древнеирландском и латыни Вульгаты. А 300 лет спустя другие монахи, писавшие на шотландском гэльском языке, нацарапали на полях заметки о пожалованиях земли монастырю. Рукопись, которая в настоящее время хранится в библиотеке Кембриджского университета, является самым ранним известным текстом, написанным на гэльском языке, и предшествует другим гэльским документам на три столетия.
Согласно радиоуглеродному анализу, игровое поле было на несколько столетий старше Книги Оленей.
Интересно
Проект «Книга оленей» находится в процессе работы над оцифровкой 84 листов рукописи и предоставлением к ним доступа в Интернете как для ученых, так и для широкой публики.