Хотя пустыни Мохаве и Сонора расположены в умеренном поясе, с их интересными деревьями Джошуа, сагуаро и сотолами, они классифицируются как субтропические пустыни. Пустыни умеренного пояса находятся дальше на север, в Большом бассейне Невады и Юты. Другими крупными пустынями умеренного пояса являются пустыня Гоби и Патагония. Подобно растениям в жарких и засушливых регионах, флора пустынь умеренного пояса обладает структурами, которые помогают им справляться с дефицитом воды.
Полынь
Полынь, представитель семейства гусиных лапок, адаптируется к засушливой среде Большого Бассейна двумя разными способами. Его корни распространяются во всех направлениях прямо под поверхностью почвы, занимая общую площадь около 600 квадратных футов. Когда идет дождь, эти корни эффективно поглощают большую часть воды, которая попадает в почву над этими корнями. У полыни также есть листья, защищенные небольшими волосками, которые помогают растению удерживать влагу.
Фреатофиты
Фреатофиты - это растения с длинными стержневыми корнями, способными достигать воды, находящейся далеко под поверхностью почвы. Тамариск и креозотовый куст - это фреатофиты, произрастающие в Большом Бассейне. В Патагонии также растет креозотовый куст, как и Prosopis flexuosa, фреатофит, родственный мескитовому.
- Полынь, представитель семейства гусиных лапок, адаптируется к засушливой среде Большого Бассейна двумя разными способами.
- Тамариск и креозотовый куст - это фреатофиты, произрастающие в Большом Бассейне.
Суккуленты и паразиты
В пустынях мира с умеренным климатом растет не так много кактусов. Но их флора включает и другие суккуленты. Саксаул из пустыни Гоби в Азии хранит в своей коре воду. Это не только сохраняет дерево живым в течение длительных периодов засушливой погоды, но также помогает Cistanche Deserticola, растению-паразиту, живущему на корнях этого необычного дерева.
Крошечные листья
Листья позволяют воде уходить в атмосферу. Так, Forsellesia navadensis, колючее растение, произрастающее в Большом Бассейне, дает маленькие листья, которые опадают в сухую погоду. Листья эфедры представляют собой крошечные чешуйки, которые не пропускают воду. Оба этих растения используют зеленые стебли для производства пищи.
В пустынях мира с умеренным климатом растет не так много кактусов
Галофиты
Большой Бассейн содержит обширные территории с щелочной или засоленной почвой. Здесь могут расти только галофиты (солеустойчивые растения). Стеклянница (род Salicornia) может жить в чрезвычайно соленой почве недалеко от Солт-Лейк-Сити. Йодный куст (Allenrolfea occidentalis) - еще один крайний галофит. Тамариск переносит и умеренно засоленную почву.
Травы
В Большом Бассейне многие виды трав растут комками, а не покрывают землю. Примерами могут служить пустынная игольница и индийская рисовая трава. Эти и другие виды без разбора называют «пучковой травой» из-за их привычки слипаться. Солянка (Distichls spicata) - галофит. В Патагонии пустынный ландшафт украшают пучки травы Festuca gracillima.
- Большой Бассейн содержит обширные территории с щелочной или засоленной почвой.
- Солянка (род Salicornia) может жить в чрезвычайно соленой почве недалеко от Солт-Лейк-Сити.
Придорожный рост
Такие растения, как каучуковая кроличья щетка и креозотовый куст, растут вдоль современных автомагистралей, проходящих через пустынные районы Большого Бассейна. Когда идет дождь, вода стекает с шоссе в обе стороны, а это значит, что обочины получат больше влаги, чем другие участки пустыни.