При температуре от -30 градусов по Фаренгейту до 116 градусов по Фаренгейту и годовом количестве осадков 7-12 дюймов неудивительно, что в пустыне Большого Бассейна процветает более 800 видов растений. Эта высокогорная пустыня покрывает большую часть Невады и западной Юты и простирается на восточную Калифорнию, южный Орегон и юго-западный Айдахо. Растительные сообщества, обнаруженные в Большом бассейне, сильно различаются из-за множества микроклиматов, существующих там.
Смешанный хвойный лес
Эти растения встречаются в частях Большого Бассейна на высоте более 7 000 футов, где относительно больше осадков и более низкие температуры. Общие составляющие этого леса включают ель Энгельмана, белую пихту, пихту Дугласа и сосну Лимбер. Здесь также растет самое долгоживущее дерево в мире - щетинистая сосна Большого Бассейна. Эта сосна, которая может жить более 5 000 лет, в основном растет на высоте более 9 000 футов, где она живет рядом с елью Энгельмана и гибкой сосной.
- При температуре от -30 градусов по Фаренгейту до 116 градусов по Фаренгейту и 7-12 дюймах годовых осадков неудивительно, что в пустыне Большого Бассейна процветают более 800 видов растений.
- Эта сосна, которая может жить более 5 000 лет, растет в основном на высоте более 9 000 футов, где она живет рядом с елью Энгельмана и гибкой сосной.
Сосновый лес Подероза
Сосны Пондероза образуют открытый полог на сухих склонах на высоте от 7 000 до 8 500 футов в Большом Бассейне. Этим соснам выгодны естественные сезонные пожары, потому что их зрелые шишки, запечатанные густой смолой, при нагревании огнем выделяют массы семян. Естественные пожары низкой интенсивности также очищают подлесок от других растений и оставляют после себя богатую питательными веществами почву, что дает новым саженцам сосны преимущество на раннем этапе. В сосновых лесах пондероза обитают и другие растения, приспособленные к огню, например, местные травы.
Пиньон-можжевельник лесной
Однолистные пиньонные сосны и можжевельник Юты растут на обширных территориях пустыни Большого Бассейна на высоте от 5 000 до 9 000 футов. Эти вечнозеленые растения среднего размера часто встречаются в смеси с полынью и травами. Пиньонные орехи и ягоды можжевельника являются важными источниками пищи для местных птиц и млекопитающих. Они широко использовались коренными народами и до сих пор собираются на месте. Пиньон также является важным источником топливной древесины. Можжевельник Скалистых гор растет в более прохладных верхних частях можжевеловых лесов.
- Сосны Пондероза образуют открытый полог на сухих склонах на высоте от 7 000 до 8 500 футов в Большом Бассейне.
- Другие растения, приспособленные к огню, например, местные травы, обитают в сосновых лесах пондероза.
Кустарниковая пустыня
Черная щетка - это колючий, невысокий засушливый листопадный кустарник, встречающийся на высоте от 2500 до 7000 футов в пустыне Большого Бассейна. Он образует большие монотипные насаждения, которые могут простираться на многие квадратные мили. Shadscale - еще один невысокий колючий кустарник, встречающийся на больших зарослях высотой от 4000 до 7000 футов. Полулиственный, предпочитает умеренно засоленные почвы.
Гризвуд - это колючий кустарник, вырастающий от трех до семи футов в высоту, который часто встречается в сочетании с полынью и щитовкой. Крошечные ягоды и сочные листья Гризвуда были источником пищи для коренных народов. Эфедра, также называемая мормонским чаем, представляет собой ветчатый, почти безлистный кустарник, растущий на засушливых равнинах большей части пустыни Большого Бассейна. Его лечебные свойства использовались на протяжении веков. Другие распространенные кустарники включают каучуковую кроличью щетку или чамису, полынь и зеленолистную мансаниту.
- Черная кисть - это колючий, невысокий засушливый листопадный кустарник, встречающийся на высоте от 2500 до 7000 футов в пустыне Большого Бассейна.
- Гризвуд - это колючий кустарник, вырастающий от трех до семи футов в высоту, который часто встречается в сочетании с полынью и чешуйчаткой.
Щелочные квартиры
Многие низинные части пустыни Большого Бассейна накопили почвенные соли, что привело к образованию чрезвычайно щелочных почв. Большинство растений не могут выжить в таких условиях, но некоторые приспособились к жизни здесь, в том числе солянка четырехкрылая и йодщетка. Эти растения поддерживают высокие внутренние концентрации соли, что позволяет им извлекать воду из окружающей почвы и воздуха. Солянка четырехкрылая выделяет через листья соль, которую коренные народы собирали и добавляли в пищу в качестве приправы.