Подвид - это изолированная группа одного организма, медленно становящаяся новым, самостоятельным видом. Например, в настоящее время в мире обитает только один вид тигра, Panthera tigris, который существует от 1 до 2 миллионов лет. Любой тигр, живущий сегодня, может спариваться с любым другим тигром и производить жизнеспособное потомство - это, по сути, определение вида. Однако тигры на индонезийском острове Суматра были изолированы на острове более 12 000 лет, где они стали примерно на 10 процентов меньше, чем тигры на материковой части Азии. Они одинаковые, но разные.
От 100 000 до 4 000 за 100 лет
В это время в прошлом веке около 100 000 тигров бродили по своему обширному историческому ареалу, от Каспийского моря до Сибири, вплоть до Индии и до островов Индонезии. Сегодня в дикой природе осталось всего 4000 тигров, что составляет всего около 7 процентов их исторического ареала. Но отчет, опубликованный 25 октября 2018 года в журнале Current Biology, предполагает, что мы теряем не только тигров, мы теряем шесть различных подвидов тигров в Азии. Да, это угнетает, но эта информация также может быть ключом к их сохранению.
Если оставить тигров наедине с собой, они станут сердечными животными. Самки рожают детенышей каждые два-три года, и при хороших условиях выживает от двух до четырех детенышей. Когда вы делаете эту математику, вы обнаружите, что 10 тигров могут довольно легко стать 100 тиграми в течение десятилетия. Проблема в том, что эти большие кошки не особо любят друг друга.
«Это одиночные животные - самцы владеют огромными территориями до 150 квадратных миль (400 квадратных километров), и они попытаются убить друг друга, если встретятся», - говорит доктор. Мэтью Лускин, исследователь тигров из Азиатской школы окружающей среды Наньянского технологического университета в Сингапуре, не участвовал в исследовании. «Самки на этих территориях тоже конкурируют за ресурсы».
По словам Лускина, тигры поразительно быстро передвигаются по среде обитания в джунглях - вы, хрупкий человек, вероятно, могли бы пройти только около 6 миль (10 километров) в день через тропический лес Суматры, где тигр может пройти от 18 до 30 миль (30 и 50 километров) за то же время. Дело в том, что тигры неплохо себя чувствуют, если у них достаточно места (и если их не убивают браконьеры, что является еще одной проблемой тигров).
Итак, если тигры преуспевают сами по себе без вмешательства человека, значит, должен быть способ убедить правительства в необходимости предоставить тиграм больше места, верно? И хотя в настоящее время в мире обитает только один вид тигра, авторы показывают, что существует шесть уникальных подвидов, населяющих обширные районы Азии. Одно дело потерять Panthera tigris из России, но совсем другое, если представить это как потерю амурского тигра, который отличается от бенгальского, суматранского, индокитайского, малайского и южно-китайского тигров. Когда вы посмотрите на это таким образом, вы заметите, что каспийский, яванский и балийский тигры уже исчезли.
Спор о числах
Несмотря на то, что исследователи и защитники природы годами говорили об отдельных популяциях тигров, существуют разногласия по поводу того, сколько на самом деле существует подвидов тигров.
«Споры о подвидах тигра восходят к статье по биологии PLoS [Public Library of Science], которую мы опубликовали в 2004 году, в которой на основе частичного геномного анализа показано, что тигры составляют шесть живых подвидов», - пишет ведущий автор доктор Шу. - Цзинь Луо, генетик Школы наук о жизни Пекинского университета, в электронном письме. «Другие исследователи оспорили результаты, возразив, что морфологические и экологические данные указывают на меньшее количество различий между подвидами. Теперь более доступные и надежные геномные технологии позволили нам значительно усилить доказательства существования шести живых подвидов».
По словам Луо и ее соавторов, распространение подвидов тигра в Азии во многом связано с оледенением и старомодным изменением климата. По мере изменения климата - а он постоянно проходит циклы потепления и похолодания - животные могут путешествовать по-разному и занимать разные места на земном шаре. Например, примерно от 12 000 до 50 000 лет назад, во время последнего ледникового максимума, температура была настолько низкой, что не было такого большого места обитания тигра, как в более теплые времена.
Как разделились виды
Однако по мере того, как уровень моря падал из-за того, что все больше воды было заковано во льды, тигры шли от материковой части Азии к островам Суматра, вплоть до Явы, потому что в то время все они были связаны между собой. В конце ледникового периода те группы тигров, которые образовали отдельные популяции, застряли на этих островах, или далеко вверху в Сибири, или внизу в Индии. В результате они начали меняться - популяции становятся обособленными на протяжении тысяч поколений.
" Это интересно, но не особо удивительно", - говорит Лускин. «Но то, что делает это исследование, так это дает гораздо больше данных по этому вопросу о подвидах тигра».
Что, как мы надеемся, поможет ученым и правительствам понять, как лучше защитить этих животных.
«Тигры не все одинаковы», - пишет Луо. «Тигры из России эволюционно отличаются от тигров из Индии - даже тигры из Малайзии и Таиланда отличаются. Мы должны уважать эту уникальность, если это возможно, и избегать смешения разных подвидов, потому что они представляют собой чудо природы, полученное в результате длительной эволюции, дивергенции. Однако, когда дело доходит до крайней дилеммы сохранения, когда для восстановления ландшафта требуется реинтродукция тигров из других мест, тогда мы выступаем за выбор особей-кандидатов-источников для скрещивания или выпуска из эволюционно близкой линии."
Интересно
На охрану тигра тратится больше денег, чем на любой другой вымирающий вид в мире.