Инки не были бездельниками: в бронзовом веке они построили самую большую доколумбовую империю в Америке, простиравшуюся вдоль западного побережья Южной Америки от Боливии до Чили. Они не только процветали в суровом климате и на сухих крутых склонах высоких Анд, но и служили мастер-классом по техническому строительству дорог, который заставил бы римлян дрожать в своих сандалиях (они создали 25 000 миль (40, 000 км) система шоссейных дорог с веревочными мостами через коварные горные ущелья), спроектированы миллионы акров высокогорных террасных сельскохозяйственных угодий и построена сейсмостойкая цитадель на вершине скалистой горной вершины, 1,5 мили (2,4 км) над уровнем моря. Они даже придумали, как сублимировать картофель.
Но, в отличие от соседних майя и ацтеков, древних месопотамцев, китайцев и египтян, инки так и не разработали систему письма. То, что у них было, было кипу, или узлом шнура, сделанного из хлопка, шерсти ламы или альпаки. Они висели рядами, как занавес, на более толстой центральной веревке, которая иногда скручивалась, напоминая швабру. Эти связки часто имели цветовую кодировку (хотя большинство сохранившихся кипу теперь имеют единый верблюжий цвет) и могли содержать всего несколько строк или сотни. Когда прибыли испанские конкистадоры и уничтожили всю цивилизацию инков, они повсюду находили кипу, но многие из них уничтожили.
В 1920-х годах историк науки по имени Леланд Локк, изучая кипу в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, обнаружил, что узлы на кипу представляют собой числа, а связки тканей, скорее всего, были устройствами для ведения записей. похожие на счеты, вероятно, использовались для хранения данных переписи или отслеживания содержимого складов или того, сколько лам было уплачено в качестве дани. Он понял, что высота узла и его положение на шнуре символизируют единицы - десятки, сотни, тысячи и т. д., а положение нити на основной веревке может обозначать такие вещи, как конкретные люди или деревни. Но даже после того, как Локк взломал код, он заметил, что некоторые из изученных им кипу оказались аномалиями - он решил, что они использовались в церемониальных целях.
Есть, однако, неподтвержденные сведения о том, что целые повествования могли быть переданы через кипу - один испанский конкистадор 17-го века сообщил, что встретил на дороге человека инков, который нес кипу, как он настаивал, рассказал обо всех деяниях испанцев в Перу, хорошее и плохое. Но найти живых людей, которые могут помочь исследователям разгадать тайну узлов, оказалось очень сложно, если не невозможно.
Итак, исследования кипу продвигались медленно в прошлом веке. С начала 1990-х антрополог из Гарварда по имени Гэри Уртон работал над расшифровкой того, что могут означать кипу, не вписывающиеся в обычные бухгалтерские устройства, собирая в процессе базу данных из более чем 900 кипу. Уртон обнаружил, что, помимо положения и высоты узлов, при чтении кипу следует учитывать и другие факторы: цвет нити, направление скручивания узлов, тип используемых узлов. С помощью перекрестных ссылок кипу в коллекции Гарварда с испанскими документами из точного времени и места в Перу, где они возникли, он недавно смог доказать, что направление, в котором завязаны узлы, может указывать, к какому клану принадлежали люди.
Другой исследователь по имени Сабина Хайленд из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии недавно обнаружила, что некоторые кипу все еще существуют в деревнях в Андах. Местные жители поделились новой информацией о них - например, что различные материалы, используемые в струнах, имеют большое значение, и, по их мнению, устройства использовались, например, для рассказов о военных действиях. Она даже нашла в строках признаки фонетических символов.
Возможно, при всей своей изобретательности инки так и не научились использовать символический язык. Но похоже, что они, возможно, были немного более изобретательны в своем повествовании, чем любая другая крупная цивилизация на сегодняшний день.
Интересно
По сообщениям, курьеры кипу бегали по всей империи инков с веревками на плечах.