Некоторые животные просто выглядят странно, и под странными я имею в виду пропорции, отличные от тех, к которым мы привыкли. Возьмем, к примеру, нарвалов, аксолотлей, ай-ай, акул-гоблинов, длинноусых зонтичных птиц - во всех них есть что-то такое, что заставляет нас задуматься. Но дело в том, что у эволюции есть причина почти для всего, что она делает, поэтому, если она дала меч-рыбе метровую (3,2 фута) саблю на конце морды, вам лучше поверить, что для этого была причина..
Рыба-меч особенная
Рыба-меч (Xiphias Gladius) - вид марлиновых - группа хищных пелагических рыб (имеется в виду, что они обитают в верхних слоях открытого океана), в которую входят парусники, марлины и рыбы-гарпуны. Рыба-меч может вырасти до 14 футов (4 метра) в длину и весить до 1200 фунтов (635 килограммов), и они чрезвычайно спортивны, отчасти потому, что их жабры имеют большую площадь поверхности и могут поглощать больше кислорода за раз, чем много рыбы. Существует только один вид рыбы-меч, хотя разные популяции населяют разные уголки мирового океана. Кроме того, они уникальны, даже среди своих собратьев, в нескольких отношениях. Во-первых, они обитают в самом широком температурном диапазоне среди всех марлиновых:
" Рыба-меч может быть найдена с поверхности, где она часто греется и раскрывает свои плавники в воздухе, на глубине более 3 280 футов [1000 метров]", - говорит исследователь рыбы-меч Чугей Сепульведа, директор и старший научный сотрудник Института экологических исследований Пфлегера (PIER) в Оушенсайде, Калифорния, в интервью по электронной почте. «В светлое время суток меч-рыба может оставаться в темноте до 12 часов подряд при температуре до 41 градуса по Фаренгейту (5 градусов по Цельсию). Ночью они обычно встречаются в теплых поверхностных водах. Рыба-меч повторяет этот цикл изо дня в день, стратегия, которая позволяет им кормить практически круглосуточно."
Но что более важно, рыба-меч отличается от других марлиновых своей физиологией: ни у одного из других их кузенов нет рострума - в основном выступающая верхняя челюсть - такой длины. Клюв меч-рыбы выглядит хрупким, но по прочности сравним с костями лошади, и его нелегко сломать. Но зачем им эта сумасшедшая штуковина для лица? Для охоты, конечно.
Гладиаторы Моря
«Рыба-меч широко использует свой меч в преследовании и захвате добычи», - говорит Сепульведа. «Во время кормления рыба-меч обычно сначала наносит удар своей добыче, обездвиживая или оглушая добычу, прежде чем проглотить ее целиком».
Рыба-меч агрессивна, мощна, быстра, сильна - все, что нужно первоклассному хищнику. Но у них также есть некоторые особые черты, которые делают их особенно эффективными при охоте в открытом океане. Во-первых, у них исключительно хорошее зрение - они могут видеть достаточно хорошо, чтобы добывать корм как ночью, так и днем в условиях очень слабого освещения глубоководных океанских вод. Это позволяет им следовать за добычей в любом месте - горизонтально или вертикально в толще воды.
Меч-рыба также имеет региональную эндотермию, адаптацию пелагических рыб, которая позволяет им повышать и поддерживать температуру определенных частей тела на несколько градусов выше температуры окружающей воды. Это означает, что они могут поддерживать более высокую температуру в тех частях своего тела, которые должны оставаться очень активными, даже в очень холодной воде - например, в глазах, мозге и мышцах, ответственных за продолжительное плавание. Делая это, меч-рыбы остаются свирепыми боевыми машинами даже при низких температурах, которые могут начать мешать их добыче, плюс они могут выдерживать перепады температуры более 27 градусов по Фаренгейту (15 градусов по Цельсию) в течение нескольких минут. Другие хищные рыбы, такие как тунец и некоторые виды акул, проявляют гораздо большую способность к региональной эндотермии мышц, чем рыба-меч, но они не могут выдерживать такие длинные и быстрые погружения в толщу воды.
И, наконец, рыба-меч способна к обширным миграциям - до 3 100 миль (5 000 километров) в одну сторону с возвращением в следующем году в то же самое место.
«Миграции меч-рыб могут простираться от экватора до очень высоких широт (50° с.ш. и 50° ю.ш.)», - говорит Сепульведа. «Эти длительные миграции в сочетании с устойчивостью к экстремальным температурам позволяют меч-рыбам проникать в одни из самых продуктивных местообитаний на земле. Пелагические рыбы редко переносят ежедневные перепады температуры, превышающие 36 градусов по Фаренгейту [20 градусов по Цельсию]. Новая технология меток помогает исследователям впервые документировать эти движения. Наши последние данные помогают нам понять, насколько удивительны эти хищники».
Интересно
Аристотель впервые описал рыбу-меч 2, 400 лет назад, назвав ее как по греческим, так и по римским словам, означающим «меч»: «xiphias» и «gladius».