Определение крупнейшей археологической находки в истории похоже на определение лучшего когда-либо снятого фильма. Блокбастер одного человека может стать провалом для другого. Тем не менее, есть способы сделать решение менее субъективным. Один из способов требует контрольного списка, чтобы помочь оценить достоинства различных археологических находок. Наш удобный контрольный список содержит пять вопросов:
- Находка поражает деталями, четкостью или размерами?
- Существенно ли продвинула находка область археологии?
- Пересматривает ли находка наше представление об определенном аспекте истории?
- Захватывает ли находка воображение людей, не являющихся учеными?
- И поможет ли находка подготовить нас к будущему?
Мы задали эти вопросы исследователям археологических открытий. Например, мы рассмотрели Розеттский камень, древнеегипетский камень с тремя языками, который позволил ученым расшифровать иероглифическое письмо. Мы рассмотрели Свитки Мертвого моря, собрание рукописей, найденных на северо-западном берегу Мертвого моря, в которых содержится информация о возникновении христианства и взаимосвязи между христианскими и иудейскими традициями. Мы рассмотрели гробницу Тутанхамона, мальчика-царя, правившего Египтом между 1333 и 1323 гг. до н.э. И мы рассмотрели «Люси», гоминида возрастом 3,2 миллиона лет - Australopithecus afarensis, обнаруженного в Хадаре, Эфиопия, Дональдом Джохансоном.
Но мы выбрали для крупнейшей археологической находки в истории не камень, свиток или скелет, а Помпеи, древний город, расположенный на равнине Кампания на юге Италии. Помпеи были основаны в 6 веке до н.э. и вошла в состав Рима к 80 г. до н.э. Будучи римской колонией, город кипел жизнью и деятельностью, поддерживая от 10 000 до 20 000 жителей.
Затем на город обрушилась череда техногенных и природных катастроф. Сначала в 59 году нашей эры в амфитеатре вспыхнул бунт между помпейцами и нуцерийцами. Затем произошло землетрясение, которое разрушило большую часть города в 62 г. н.э. Наконец, 24 августа 79 г. н.э. произошло извержение вулкана Везувий, и Помпеи были погребены под почти 9 футами (3 метра) пепла, пемзы и других вулканических обломков. Город пролежал неоткрытым и почти идеально сохранившимся почти два тысячелетия. Официальные раскопки начались в 1748 году и продолжаются по сей день.
Помпеи берут приз
Чтобы понять значение Помпеи, давайте вернемся к контрольному списку, который мы представили ранее, и ответим на первые несколько вопросов.
Находка поражает деталями, четкостью или размерами?
Огромные размеры руин Помпеи поражают. Древние стены города окружают 163 акра земли, 1500 зданий и километры дорог. Только треть города остается погребенной, хотя большая часть территории за стенами - пригороды Помпеи, если хотите - никогда не была тронута. На раскопках обнаружены удивительные детали, прекрасно сохранившиеся благодаря тонкому вулканическому порошку, который сыпался с Везувия. Археологи находят мозаики, фрески и статуи в идеальном состоянии, стеклянные сосуды с фруктами, кирпичные печи с буханками хлеба и граффити, нацарапанные на стенах помпейских домов.
Существенно ли продвинула находка область археологии?
Археологи непрерывно работают в Помпеях с середины 18-го века, что делает это место самым продолжительным объектом раскопок в мире. Фактически, когда ученые впервые начали открывать руины, они положили начало современной науке археологии. На протяжении многих лет практически каждый метод, инструмент или технология, представленные в этой области, были испытаны в Помпеях. Например, Джузеппе Фиорелли, итальянский археолог, впервые организовавший и руководивший раскопками в Помпеях, разработал технику изготовления гипсовых слепков тел, погребенных в пепле. Фиорелли смог создать слепки, раскрывающие замечательные детали, даже выражения лица.
Пересматривает ли находка наше представление об определенном аспекте истории?
Ни один сайт не предоставляет больше информации о древней греко-римской жизни, чем Помпеи. По сути, весь древний город был заморожен во времени, что позволило исследователям изучить все аспекты римской культуры. Большая часть ранних археологических работ была сосредоточена на физической структуре города, включая его общественные здания и частные дома. Это исследование позволило проследить четыре века римской архитектуры и даже градостроительства.
На протяжении многих лет археологи также изучали социальную и религиозную жизнь жителей Помпеи. Например, ученые теперь знают, что большинство жителей города не были богатыми домовладельцами, заваленными драгоценностями и дорогими произведениями искусства. Большинство жили скромной жизнью в скромных домах. Многие из них были рабами, которые верно служили своим хозяевам до начала извержения, а в некоторых случаях погибли вместе с ними при попытке к бегству.
Еще одно извержение Авеллино на подходе?
Возможно, вы начинаете понимать, почему мы выбрали Помпеи. Пока что да, да и еще раз да, если вы следите за новостями. Давайте ответим на последние два вопроса, которые мы задали о крупнейшей археологической находке в истории.
Захватывает ли находка воображение людей, не являющихся учеными?
С момента своего открытия Помпеи вызвали интерес людей во всем мире. По мере того как слухи о раскопках распространялись, посетители стекались на это место, чтобы своими глазами увидеть руины. Приходили и художники, которые, увидев мозаику, фрески и архитектуру города, наполнили свои работы неоклассическим стилем Помпеи. Сегодня более 2 миллионов человек ежегодно совершают поход в древний город.
Помогает ли находка подготовить нас к будущему?
Знаменитое извержение 79 года нашей эры не было первым для вулкана Везувий. Фактически, теперь ученые считают, что Везувий взорвал свою вершину 22 500 лет назад, 17 000 лет назад, 15 000 лет назад, 11 400 лет назад, 8 000 лет назад, 3 780 лет назад, а затем Помпеи. -захоронение почти 2000 лет назад. Извержение, которое произошло 3 780 лет назад - сегодня геологи называют егоизвержением Авеллино - было еще более катастрофическим и масштабным, чем событие 79 года нашей эры.
Учитывая бурную историю Везувия, геологи опасаются, что Неаполь и его окрестности могут столкнуться с подобной катастрофой в любой момент. В 2005 году группа ученых во главе с Джузеппе Мастролоренцо и Майклом Шериданом опубликовала статью в Proceedings of the Natural Academy of Sciences, в которой они использовали событие Авеллино как наихудший сценарий будущего извержения Везувия. Основываясь на своем анализе, Шеридан и Мастролоренцо подсчитали, что вероятность значительного извержения увеличивается с каждым годом. Они также предсказали, что такое событие будет достаточно большим, чтобы угрожать людям даже в Неаполе, и призвали город соответствующим образом обновить свой план действий в чрезвычайных ситуациях.
Возможно, этот проблеск будущего возвышает Помпеи над другими археологическими сокровищами. Если уроки 79 года нашей эры могут помочь защитить миллионы людей от будущего извержения Везувия, то это действительно находка среди находок.