Даже если вы мало знаете о Мадагаскаре, огромном продолговатом тропическом островном государстве у восточного побережья Африки, вы, вероятно, знакомы с одноименным анимационным фильмом 2005 года. В фильме снялся напыщенный, но харизматичный кошачий лемур по имени Король Жюльен XIII, которого озвучил комик Саша Барон Коэн. Но настоящее животное, вдохновившее короля Жюльена на выходки, в большой беде.
В мире существует около 100 различных видов лемуров, из них около 60 на самом Мадагаскаре, но кольцехвостый лемур (Lemur catta) может быть самым узнаваемым. Это также лемур, которому больше всего грозит исчезновение. Согласно недавно опубликованному исследованию ученых из Университета Виктории в Британской Колумбии и Университета Колорадо в Боулдере, популяция кольцехвостого лемура, находящегося под угрозой исчезновения, сократилась до менее чем 2 500 на Мадагаскаре, единственном месте, где этот вид существует..
Известно, что только в трех местах обитания на острове обитает более 200 животных, а еще в 12 местах обитает до 30 или меньше лемуров. В 15 местах, где они когда-то были обнаружены, животные либо вымерли, либо находятся на грани исчезновения в ближайшем будущем.
Профессор Колорадского университета Мишель Саутер, соавтор исследования, заявила в пресс-релизе, что количество лемуров сокращается из-за потери среды обитания, а также из-за того, что на них охотятся - либо для того, чтобы убить, либо продать на мясо, или быть вовлеченным в незаконную торговлю домашними животными. Другие исследователи, не связанные с исследованием, собрали информацию и фотографии сотен лемуров, содержащихся в неволе в домах, на курортах и в отелях на острове.
Положение кольцехвостого лемура тем более тревожно, что этот вид хорошо приспосабливается и способен процветать даже в суровых условиях. Так что, даже если дела идут плохо, это чревато еще большей опасностью. «Кольцехвостые лемуры похожи на канарейку в угольной шахте», - говорит Саутер, и их исчезновение - зловещий знак как для других видов лемуров, так и для остальных животных острова.
Удивительно
Мадагаскар был одним из последних массивов суши на Земле, которые были колонизированы людьми, первые из которых, вероятно, не прибыли до между 350 и 550 годами н.э.