Сатурн - вторая по величине планета Солнечной системы. Это также одна из четырех юпитерианских планет. Он получил свое название от римского бога земледелия. В то время как у других планет-гигантов, включая Юпитер, Уран и Нептун, есть кольца, кольца Сатурна самые необычные.
Кольца планеты заполнены льдом, пылью и камнями и вращаются вокруг Сатурна. Самое большое кольцо, известное как кольцо Фебы, больше, чем сам Сатурн. Намного больше. Кольцо Фебы примерно в 100-270 раз больше радиуса Сатурна, что делает его на расстоянии от 3,75 до 10,1 миллиона миль (от 6 до 16,2 миллиона километров) от планеты.
Для сравнения, среднее расстояние между Землей и ее Луной составляет 238 855 миль или 384 400 километров. И снова астрономия ставит под контроль человеческое эго.
Кольца Сатурна могут привлечь все внимание, но мы не должны игнорировать другие его атрибуты. Шестая планета от Солнца, Сатурн также является второй по величине в Солнечной системе после Юпитера.
Эти две планеты находятся в отдельной лиге. Если смешать вместе все планеты от Меркурия до Нептуна, то одни только Сатурн и Юпитер будут составлять более 90 процентов их совокупной массы.
Несмотря на массу Сатурна, это наименее плотная планета на орбите Солнца, а также наименее сферическая. Нам нужно посмотреть на его внешний вид, чтобы понять почему.
У Сатурна короткие дни
Исследование, опубликованное в 2019 году, показало, что день на Сатурне длится всего 10 часов 33 минуты и 38 секунд. Таким образом, это второй самый короткий день в Солнечной системе. Его скорость вращения помогает объяснить одно из его странных качеств.
Видите ли, у Сатурна огромная талия. Экватор планеты составляет 74 898 миль (120 536 километров) в диаметре. Однако диаметр Сатурна от полюса к полюсу намного меньше и составляет всего 67 560 миль (108 728 километров). Так что, можно сказать, Сатурн на 10 процентов шире, чем высота.
Астрономы называют такое несоответствие экваториальной выпуклостью. Он есть на каждой планете Солнечной системы, но у Сатурна он самый экстремальный. Вращайте объект - любой объект - и его внешний край будет двигаться быстрее, чем его центр. Вот вам и физика.
Сатурн вращается вокруг своей оси с очень большой скоростью; отсюда и краткость его дней. И вот где плотность вступает в игру. Как и Юпитер, Сатурн - газовый гигант. Такие миры преимущественно состоят из водорода и гелия, и если Земля снаружи твердая, то газовый гигант - нет. (Однако у него может быть твердое твердое ядро.)
Теперь Сатурн просто огромен по объему. Около 764 объектов размером с Землю могут поместиться внутри него, а планета в 95 раз массивнее нашего родного мира. И все же относительно своего размера Земля в восемь раз плотнее.
На самом деле вода - да, обычная вода - плотнее Сатурна. (Хотя это не означает, что планета будет плавать, вопреки распространенному мнению.) Благодаря своей низкой плотности и быстрому периоду вращения Сатурн деформировался в продолговатый мир, который в профиль выглядит немного сплющенным.
Ярость бури к северу от экватора Сатурна
На Юпитере бушует буря под названием Большое Красное Пятно. Ответ сатурнианской системы на это - «Великие белые пятна», периодически возникающие бури, возникающие каждые 20-30 земных лет в северном полушарии Сатурна. Впервые обнаруженные в 1876 году погодные явления колоссальны по своим масштабам.
Космический аппарат NASA Cassini провел 13 продуктивных лет, зависая вокруг Сатурна. 5 декабря 2010 года он стал свидетелем последней итерации феномена Великих белых пятен.
Шторм был около 800 миль (1300 километров) в ширину и 1600 миль (2500 километров) в длину, когда он впервые начался.
Но в течение следующих шести месяцев "пятно" расширялось в продольном направлении, пока не образовало гигантский круг вокруг планеты.
Некоторые исследователи считают, что Большие Белые Пятна могут быть частью цикла, при котором внешний слой атмосферы Сатурна медленно теряет тепло, позволяя теплому воздуху с нижних уровней подниматься вверх.
На северном полюсе Сатурна есть облачный узор в форме гигантского шестиугольника. Этот приятно симметричный струйный поток вращается против часовой стрелки, имеет размеры около 20 000 миль (32 000 километров) в поперечнике и включает в себя ураган, который кружит прямо над полюсом с тех пор, как был обнаружен в 1988 году.
Кольца Сатурна не имеют себе равных
Конечно, это кольца Сатурна, которые мы все знаем. Своей популярностью газовый гигант обязан окружающей его потрясающей системе.
Сатурн - не единственная планета с кольцами. Юпитер, Уран и Нептун также имеют системы колец. Тем не менее, с точки зрения масштаба, сеть ледяных колец вокруг Сатурна совершенно не имеет себе равных.
Кольцевая система Сатурна простирается на 175 000 миль (282 000 километров) от планеты, но всего на 30 футов (10 метров) по вертикали. Таким образом, знаменитые кольца газового гиганта тоньше, чем обычный лист писчей бумаги, отметил астроном Фил Плейт.
Большинство первичных внутренних колец имеют буквенные названия. Ближайшее к Сатурну кольцо называется «D» и имеет внутренний радиус около 66 900 километров (41 569 миль). Он окружен кольцами C, B, A, F, G и E - именно в таком порядке. Кстати, кольца Сатурна расположены не в алфавитном порядке, потому что эта система именования отражает даты их открытия. "A", "B" и "C" были замечены раньше остальных.
При измерении от внешнего края кольцо «Е» демонстрирует впечатляющий радиус в 298 258 миль (480 000 километров). Или, по крайней мере, это выглядит впечатляюще, пока вы не узнаете большое плохое кольцо Фиби, о котором мы упоминали ранее. Впервые замеченный в 2009 году, этот был назван в честь спутника Сатурна.
Как сформировалась кольцевая система
Эти кольца состоят в основном из водяного льда, камней и частиц пыли. Некоторые кусочки размером с сахарное зернышко; другие могли бы, вероятно, затмить ваш дом. В любом случае, материал кольца очень тонкий.
В то время как возраст самого Сатурна, вероятно, составляет около 4,5 миллиардов лет, возраст его колец не так ясен. Данные космического корабля НАСА «Кассини», изучавшего систему Сатурна в период с 1997 по 2017 год, позволяют предположить, что они образовались от 10 до 100 миллионов лет назад, когда ледяная комета или несколько покрытых льдом спутников подошли слишком близко к планете.
Гость(и) встретил ужасный конец, будучи разорванным на куски гравитацией Сатурна. По мере того, как эти фрагменты сталкивались, они становились меньше и множились, давая начало тонкой системе, которую мы все знаем сегодня.
С другой стороны, в статье 2019 года утверждалось, что вся система Сатурна могла возникнуть на раннем этапе истории нашей Солнечной системы. Нам придется посмотреть, как будут разворачиваться дебаты по мере появления новых доказательств.
Сатурн имеет наибольшее количество спутников в Солнечной системе
Ни у одной другой планеты Солнечной системы нет большего количества спутников, чем у Сатурна, даже у могучего Юпитера! По состоянию на 8 июня 2023 года на орбите Сатурна находится 146 спутников. Вы можете найти спутники Сатурна внутри, вокруг и за пределами системы колец. До того, как в 2017 году космический аппарат НАСА «Кассини» был отправлен в отставку, выяснилось, что некоторые из них собирают комки пыли и льда с колец.
Возможно, ни одна луна Сатурна не вызвала большего интереса, чем самая большая луна Сатурна, Титан. Титан, второй по величине спутник Солнечной системы, является единственным известным спутником Солнечной системы, имеющим облака, моря и озера. В атмосфере Титана также есть реки жидкого метана и этана вместо жидкой воды.
Есть только одно тело на орбите Солнца со стоячими лужами жидкости. Вот подсказка: вы сейчас сидите на нем.
Титан также примечателен своей атмосферой. И предполагается, что в атмосфере Титана могут быть «ледяные вулканы», извергающие воду вместо лавы. Звучит как рай.
Вот это круто
Сатурн, вторая по величине планета Солнечной системы, виден на ночном небе в бинокль или в небольшой домашний телескоп. Вы можете даже кольца Сатурна и его более крупные спутники, если условия будут подходящими.
Часто задаваемые вопросы о Сатурне
Сколько спутников у Сатурна?
Сейчас существует 146 подтвержденных спутников Сатурна. Ни у одной другой планеты Солнечной системы нет такого количества естественных спутников, даже у могучего Юпитера.
Что особенного в Сатурне?
Несмотря на свои огромные размеры, Сатурн является наименее плотной планетой на орбите Солнца, а также наименее сферической. Но, по мнению НАСА, самым уникальным достоянием Сатурна является его впечатляющая система колец.
Из чего состоит Сатурн?
Как и Юпитер, Сатурн - газовый гигант. Такие миры преимущественно состоят из водорода и гелия. В то время как Земля тверда снаружи, газовые гиганты, такие как Сатурн, нет.
Почему Сатурн такой особенный?
Помимо впечатляющей системы колец, Сатурн является шестой планетой в нашей Солнечной системе, а также второй по величине после Юпитера.
Как зовут Сатурна?
Сатурн получил прозвище «Планета с кольцами» из-за его выдающейся системы колец.