Говорите ли вы о жужжащем пчелином рое, о скоплении бабочек, сосущих нектар, или о гнезде тараканов, спрятанном в углу вашего дома, насекомых полно. Действительно много.
С научной точки зрения термин «насекомое» обозначает представителя класса Insecta. Для краткости: если у вас есть голова, грудная клетка, брюшко, три пары ног, торчащих из тела, а часто пара или две крыльев, возможно, для быстрого побега, то вы, скорее всего, насекомое. Так сколько их?
Это кажется невозможным вопросом по уважительной причине: мы даже не знаем, сколько существует различных видов насекомых, что затрудняет проведение всеобъемлющей всемирной переписи насекомых, по словам Дэвида Хогга, энтомолога. профессор Университета Висконсин-Мэдисон, специализирующийся на экологии популяций и борьбе с вредителями.
Добавьте к этой монументальной задаче часто короткую продолжительность жизни насекомого, такого как взрослая подёнка, всего 24 часа, и у вас возникнут серьезные трудности с физическим подсчетом всех насекомых, населяющих воздух планеты в любой момент времени. момент. Если бы вы действительно были заинтересованы в этом начинании, вам, возможно, повезет больше, если бы вы считали королев насекомых разновидностей муравьев, термитов и пчел, которые могут управлять своими колониями годами. На самом деле королева термитов может править целых полвека.
Конечно, энтомологов интересует не только правящий класс мира насекомых, поэтому они разработали автоматизированные и старомодные способы наблюдения, подсчета и классификации насекомых, присутствующих в выбранной области.
Вас может удивить один новый метод измерения биоразнообразия: группа ученых стремилась выяснить, сколько различных видов насекомых обитает в двух разных регионах. Для сбора необработанных данных они использовали передний бампер движущегося автомобиля и открытую дорогу. Полученные брызги насекомых на бампере содержали сокровищницу генетических доказательств различных насекомых, которые его поразили. Затем ученые секвенировали образцы ДНК из брызг и сравнили их с существующими базами данных последовательностей насекомых.
Метод не идеален, но он пытается классифицировать, если не количественно, эти гудящие массы.
Подсчет насекомых в мире
Ученые, проводившие эксперимент, описанный на последней странице, не пытались собрать образцы всех видов насекомых на Земле, но им удалось лучше понять количество разнообразия, которое существует в двух отдельных регионов США. А этот бампер? Были получены образцы от 711 и 1516 представителей класса Insecta в двух протестированных регионах.
Во всем мире ученые идентифицировали около 925 000 видов насекомых, говорит Хогг, профессор энтомологии. По оценкам, общее количество видов насекомых достигает 30 миллионов и всего 2 миллиона. Оценка, с которой соглашаются многие люди, составляет около 5 миллионов, поэтому биологам еще предстоит идентифицировать более 80 процентов предполагаемого общего числа видов. Вы можете увидеть сложности и неопределенность, связанные с присвоением числа отдельным насекомым.
Так что, если бы вы были энтомологом, решившим оставить свой след в этой области, лучше было бы открыть один или два новых вида насекомых. Где вы могли бы искать (и быть склонным к тому, чтобы отмахиваться во время поиска)? Тропики являются самыми густонаселенными местами в мире с точки зрения насекомых, а тропическая среда вблизи экватора также наиболее благоприятна для разнообразия растений и животных. По словам Хогга, муравьи, вероятно, являются самыми многочисленными видами насекомых на Земле. Фактически, в тропиках общая биомасса (вес) муравьев больше, чем у всех млекопитающих вместе взятых.
В Соединенных Штатах тоже много насекомых. Исследования Хогга по тле, насекомому, питающемуся соевыми бобами, привели его на Средний Запад. По словам Хогга, в разгар лета на одном растении сои может обитать до 2000 тлей. Один акр может поддерживать до 20 000 растений сои, а в северной части Среднего Запада насчитывается около 40 миллионов акров соевых бобов. Другими словами, это очень много тли - 1,6 х 1015 Но это всего лишь тля. Вы пришли сюда, чтобы узнать, сколько насекомых на Земле, поэтому мы не собираемся отпускать вас разочарованными.
По оценкам энтомолога доктора Э. О. Уилсон. Это означает, что на каждого человека приходится около 2 миллиардов насекомых, а если предположить, что существует 5 миллионов видов насекомых, это означает, что каждый вид насчитывает около 50 триллионов особей. Так что в следующий раз, когда вы почувствуете себя в меньшинстве, просто помните: если вы не насекомое, то и все остальные тоже.
Заставьте компьютеры считать их
Ученые из Университета штата Нью-Мексико разработали автоматизированный счетчик насекомых, с помощью которого один человек в полевых условиях может получить данные за год, используя портативное устройство, которое подключается к компьютеру и заполняет электронную таблицу. Но это только один метод. На самом деле пока нет идеального способа подсчитать огромное количество насекомых, живущих над, под и на поверхности Земли.