Для тех, кто не знаком с ним, уравнение Дрейка используется для предсказания того, сколько технологических цивилизаций может существовать во Вселенной.
Единственная проблема в том, что уравнение Дрейка не дает нам ответа; он просто говорит нам, что могло бы быть возможно, если бы мы правильно рассчитали факторы. (Чего мы не будем, потому что все они гипотетические.) И хотя было бы забавно представить, что мы могли бы найти планету, населенную людьми, сделанными из замазки вместо углерода, это, вероятно, маловероятно. Вместо этого мы должны определить параметры жизни на Земле и посмотреть, какие другие планеты отвечают всем требованиям.
Сами требования довольно просты. Во-первых, нам нужна жидкая вода. Вода растворяет и переносит химические вещества, вызывая важные метаболические реакции. Нам также нужна энергия для создания и поддержания жизни, поэтому должна присутствовать световая энергия (от теплого солнца и атмосферы) или химическая энергия (от химических реакций). Питательные вещества необходимы для создания и поддержания жизни. Планета с круговоротом воды, обитаемой атмосферой или вулканической активностью может пополнять и циркулировать питательные вещества. Так что может показаться, что шансы на то, что мы найдем другую планету, поддерживающую жизнь в нашей Вселенной, малы. В конце концов, это довольно специфические требования - может быть, они есть? Два?
Или, может быть, только в нашей галактике есть 60 миллиардов планет, на которых потенциально может быть жизнь.
Верно, мы не такие уж особенные, как думали. Оказывается, в Млечном Пути ученые сейчас считают, что 60 миллиардов планет находятся вобитаемой зоне Обитаемая зона находится там, где планета достаточно теплая, чтобы вода оставалась на поверхности в жидкой форме, не превращаясь в газ. Планеты должны находиться рядом со звездой или иметь облачный покров, который удерживает влагу. Млечный Путь состоит из сотен миллиардов звезд, поэтому там есть множество пригодных для жизни зон.
Итак, это самый последний ответ, который мы можем дать о нашей собственной галактике. Которая, если мы не забыли, является одной из сотен миллиардов галактик во Вселенной. Каждая галактика битком набита звездами, каждая из которых потенциально может соседствовать с не слишком горячей и не слишком холодной планетой. Лучшее предположение, которое есть у исследователей? 50 секстиллионов.
Другими словами, не совсем реально «предсказать», сколько гостеприимных планет во Вселенной, поскольку мы только начинаем понимать планеты в нашей собственной галактике. Но для меня также не так уж нереально надеяться, что один из них сделан из Play-Doh.
Примечание автора. Сколько планет в нашей Вселенной может поддерживать жизнь?
В то время как некоторые находят возможность внеземной жизни прочно относящейся к категории единорогов и экстрасенсорных способностей, нельзя не испытывать трепет от мысли, что Земля имеет около 50 секстиллионов шансов завести нового друга.