Как часто вам приходилось забегать внутрь теплым летним вечером, спасаясь от нашествия жуков? Хотя это правда, что летающие или ползающие существа могли вынудить вас отступить, не спешите называть их всех «жуками».
С технической точки зрения жук всегда является насекомым, но не все насекомые являются жуками. Жуки являются частью отряда насекомых Heteroptera, которых обычно называют «настоящими жуками». К наиболее известным представителям этого отряда относятся клопы-вонючки, клопы-клопы, водомерки и постельные клопы.
Термин Heteroptera происходит от греческого слова, означающего «разные крылья» и описывающего одну из характеристик настоящих жуков. Проще говоря, крылья плоско лежат над телом жука в состоянии покоя и частично или полностью состоят из перепонок. Другие характеристики настоящего жука включают удлиненный мундштук, называемый губой, используемый для прокалывания и сосания; усики из четырех или пяти члеников; и выступающий щиток, часть тела насекомого, уникально развитая у Heteroptera.
Более 42 000 видов клопов были идентифицированы во всем мире, из них более 3 500 обнаружены в Северной Америке как в водной, так и в наземной среде. В классификацию Heteroptera входит много семейств, но три крупнейших - это Miridae (растительные жуки), Lygaeidae (семенные жуки) и Pentatomidae (вонючие жуки).
Эти жуки живут и питаются в основном листьями и стеблями растений, а также питательными веществами, содержащимися в семенах. Жуков, питающихся растениями, иногда обвиняют в ослаблении растений, потому что они высасывают сок или наносят локальные повреждения стеблям или листьям. Однако в целом вред, который они наносят растениям, минимален.
Другие наземные клопы копаются в почве, в пещерах или даже в муравейниках. Некоторые из них являются хищниками, например клоп-убийца, распространенный в Британии и известный тем, что охотится на других насекомых.
Некоторые жуки питаются человеческой кровью, например, пресловутый клоп. Клопы - это паразиты, питающиеся телами птиц или млекопитающих, в том числе людей. Хотя клопы оставляют раздражающие укусы, они считаются безвредными и не связаны с передачей болезней.
Другая группа настоящих клопов включает водяных клопов, которые всю свою жизнь живут на поверхности или под поверхностью пресной или соленой воды или вдоль береговой линии. Общие примеры включают водяных скорпионов (из семейства Nepidae, другого вида, чем скорпион) или клопов-тарелок. Водяные клопы питаются растениями и другими водными организмами. Водяные клопы, как правило, хищники, и некоторые из них способны нанести болезненный укус человеку.
Независимо от того, летают ли они вокруг вашей головы или ползают по вашей ноге, в следующий раз, когда они заставят вас бежать, помните, что только некоторых из этих тварей можно по праву назвать «жуками», хотя они все чертовски надоедают из тебя.