Его называют одной из самых известных звезд всех времен: Бетельгейзе (произносится как «Битлджус», как в фильме) является частью известного созвездия Ориона и обычно является 10-й по яркости звездой на небе, видно даже невооруженным глазом.
" Бетельгейзе со временем была более известна, чем Микки Маус или любой другой человек, живущий сегодня", - говорит Энди Хауэлл, штатный астроном обсерватории Лас-Кумбрес и физик Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, в интервью по электронной почте.. «Это потому, что на протяжении сотен тысяч лет нашим человеческим ночным развлечением было смотреть в ночное небо».
Но в октябре 2019 года звезда Бетельгейзе таинственным образом начала тускнеть. Падение блеска было очевидно даже для случайных наблюдателей. Астрономы были сбиты с толку его внезапным изменением настроения. Некоторые подозревали, что у Бетельгейзе закончилось топливо, возможно, она превратилась в сверхновую. Звезды, которые становятся сверхновыми, создают самые мощные взрывы, которые происходят в космосе.
Однако более поздние исследования показывают, что Бетельгейзе не обязательно находится на грани смерти. Возможно, он просто создал своего рода поле обломков, которое временно блокировало его невероятную яркость.
«Бетельгейзе - красный сверхгигант, примерно в 12 раз больше массы Солнца, но в 900 раз больше его диаметра», - говорит Хауэлл. «Это означает, что если бы Бетельгейзе была там, где солнце, она легко поглотила бы Землю и вышла бы за пределы орбиты Юпитера».
Он добавляет, что красные сверхгиганты - это звезды в конце своей жизни, после того как в их ядрах весь водород слился с гелием. По мере того как они сжигают все более и более тяжелые элементы, их ядра сжимаются, а внешние слои раздуваются до невероятных размеров.
Бетельгейзе всегда была известна своей переменной яркостью. Как правило, эти колебания происходят полурегулярно и в очень скромных количествах. Хауэлл говорит, что это происходит потому, что она пульсирует, когда звездная атмосфера бурлит, как котел с кипящей водой, выбрасывая огромные сгустки материала.
«Но в прошлом году он начал заметно тускнеть невооруженным глазом и стал довольно тусклым в течение длительного времени, чего не наблюдалось более века», - говорит он. «Это было загадкой, пока наблюдения не показали, что огромное пылевое облако покрывает большую часть звезды».
«Причина затемнения обсуждается и спорится», - пишет Эдвард Гинан, профессор астрофизики и планетологии в Вилланове. «Затемнение могло быть вызвано выбросом газа, который превратился в пыль и заблокировал свет звезды. С другой стороны, недавнее затемнение (называемое «великим затемнением» или «великим обмороком») произошло в то время, которое ожидалось на 430-й звезде. дневная периодичность, поэтому в данном случае это будет связано с похолоданием, вызванным пульсацией или наличием сверхбольшой конвекционной ячейки."
Гинан добавляет, что он и его коллеги считают, что затемнение было вызвано сверхэнергетическим импульсом или подъемом гигантской конвекционной ячейки, а не новой пылью. «Постоянные наблюдения вскоре должны ответить на этот вопрос», - говорит он.
Жизнь и смерть сверхновой
Изображения затемнения Бетельгейзе были получены космическим телескопом Хаббла. «Исследователи Хаббла предполагают, что пылевое облако образовалось, когда сверхгорячая плазма, высвободившаяся из восходящего потока большой конвекционной ячейки на поверхности звезды, прошла через горячую атмосферу к более холодным внешним слоям, где она охладилась и сформировала пылинки. Образовавшееся пылевое облако блокировало свет. примерно с четверти поверхности звезды, начиная с конца 2019 года. К апрелю 2020 года звезда вернулась к нормальной яркости», - говорится в пресс-релизе НАСА от августа 2020 года.
Но хотя недавнее потускнение Бетельгейзе, похоже, не означает ее неминуемую смерть, когда-нибудь ей придет конец.
«Бетельгейзе однажды взорвется как сверхновая», - говорит Хауэлл. «Это может произойти завтра, а может быть и через 100 000 лет. Мы не можем сказать. Но когда это произойдет, это будет впечатляюще. ночью. Он будет оставаться очень ярким в течение нескольких месяцев, и вы даже сможете видеть его днем в течение года."
Сверхновые в прошлом, безусловно, произвели глубокое впечатление на людей. Китайские астрономы зафиксировали вспышку сверхновой в 1054 году, в результате которой образовалась Крабовидная туманность, одно из самых известных тел на ночном небе.
Итак, смерть Бетельгейзе звучит как блокбастер года? Не задерживайте дыхание. Никто не знает, когда звезда наконец встретится со своим создателем.
«К сожалению, в нашей галактике не было сверхновой звезды, свидетелями которой стали люди более 400 лет», - говорит Хауэлл. «В то время как Галилей совершенствовал телескоп в 1604 году, произошла одна [сверхновая], и он смог стать ее свидетелем и прочитать о ней лекцию».
Гинан тоже надеется, что он здесь, чтобы стать свидетелем захватывающего зрелища. Он говорит, что занимается фотометрией Бетельгейзе уже более 40 лет, и он постоянно очарован отчасти потому, что так сложно предсказать, что эта странная и загадочная звезда сделает дальше.
«Бетельгейзе - огромная нестабильная звезда, которая вот-вот станет яркой сверхновой, - говорит он. «Хотя шансы увидеть это в моей жизни очень и очень малы. Тем не менее, я всегда слежу за этим - на всякий случай (в крайнем случае) он станет сверхновой. Я бы хотел это увидеть».
Если вы никогда не видели Бетельгейзе, вот как ее найти:
«Просто ищите три близко расположенных равноудаленных звезды - они уникальны на всем небе. Это и составляет пояс Ориона», - говорит Хауэлл. «Есть четыре яркие звезды выше и ниже тех, что образуют прямоугольник, образующий плечи и ноги Ориона. Если вы находитесь в Северном полушарии, верхняя левая звезда (которая для Ориона будет его правым плечом) - это Бетельгейзе. Вы можете сказать, потому что он красный и яркий."
Интересно
Физик Энди Хауэлл говорит, что он был на конференции, посвященной 400-летию сверхновой, которую увидел Галилей; он проходил частично в доме Галилея, а частично в том лекционном зале, где он обучал студентов. «Эти события настолько поразительны, что люди находят способ запомнить их и продолжают говорить о них сотни или тысячи лет», - говорит он.
Часто задаваемые вопросы о Бетельгейзе
Как произносится Бетельгейзе?
Произносится как «Битлджус», как в фильме.
Сколько осталось Бетельгейзе?
Хотя некоторые астрономы считают, что Бетельгейзе находится на грани превращения в сверхновую, никто точно не знает, когда это произойдет.
Что будет, если Бетельгейзе взорвется?
Энди Хауэлл, штатный астроном обсерватории Лас-Кумбрес и физик Калифорнийского университета, говорит, что когда Бетельгейзе станет сверхновой, «[я] может стать примерно такой же яркой, как четверть луны - такой яркой, что вы могли бы прочитать по нему ночью». Более того, он говорит, что «[это] будет оставаться очень ярким в течение нескольких месяцев, и вы даже сможете видеть его днем в течение примерно года».
Бетельгейзе горячее солнца?
Несмотря на то, что Бетельгез больше, на самом деле она холоднее солнца. Согласно Scholastic, поверхность Солнца имеет температуру около 5 800 градусов по Кельвину или 10 000 градусов по Фаренгейту, а Бетельгейзе - около 3 000 градусов по К или 5 000 градусов по Фаренгейту.
Насколько велика Бетельгейзе по сравнению с солнцем?
Согласно изображению, полученному Европейской южной обсерваторией с использованием большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы, Бетельгейзе примерно в 1400 раз больше Солнца.