Брось бутылку кетчупа на пол, и вы будете благодарны заполиэтилентерефталатилиПЭТ, почти неразрушимый пластик используется для изготовления большинства контейнеров и бутылок. Однако выбросьте ту же бутылку на свалку, и вы, возможно, передумаете. Почему? Потому что пластмассы на нефтяной основе, такие как ПЭТ, не разлагаются так же, как органические материалы. Древесина, трава и пищевые отходы подвергаются процессу, известному какбиодеградация, когда их закапывают, что является причудливым способом сказать, что бактерии в почве превращают их в другие полезные соединения. Но бактерии воротят нос от пластика. Загрузите в их обеденные тарелки несколько пластиковых пакетов и бутылок, и одноклеточные обжоры полностью пропустят прием пищи.
Основываясь на этой логике, можно с уверенностью утверждать, что пластик никогда не разлагается биологически. Конечно, это не конец истории. Дэниел Берд, студент Коллегиального института Ватерлоо, недавно продемонстрировал, что некоторые виды бактерий могут разрушать пластик. Его исследование получило главный приз на общеканадской научной ярмарке, принеся ему 10 000 долларов наличными и стипендию в размере 20 000 долларов.
Пока другие исследователи не смогут воспроизвести эксперимент Берда, а заводы по переработке отходов не смогут внедрить какие-либо новые процессы, единственный реальный способ разрушить пластик - это фоторазложение. Для такого разложения требуется солнечный свет, а не бактерии. Когда ультрафиолетовые лучи попадают на пластик, они разрывают связи, удерживающие длинную молекулярную цепь вместе. Со временем это может превратить большой кусок пластика в множество маленьких кусочков.
Конечно, захороненный на свалке пластик редко увидит свет. Но в океане, куда попадает множество выброшенных продуктовых пакетов, бутылок из-под безалкогольных напитков и колец из шести упаковок, пластик купается в таком же свете, как и вода. В 2009 году исследователи из Университета Нихон в Тибе, Япония, обнаружили, что пластик в теплой океанской воде может разлагаться всего за год. Это звучит не так уж плохо, пока вы не поймете, что эти маленькие кусочки пластика представляют собой токсичные химические вещества, такие как бисфенол А (BPA) и олигомер полистирола. Они попадают в кишечник животных или вымываются на береговую линию, где люди, скорее всего, вступят в непосредственный контакт с токсинами.
Одним из решений этой экологической катастрофы является биоразлагаемый пластик. В настоящее время на рынке есть два типа -гидробиоразлагаемый пластик на растительной основеиоксо-биоразлагаемый пластик на нефтяной основеВ первой категорииполимолочная кислота(PLA), пластик из кукурузы, возглавляет список самых обсуждаемых альтернатив. PLA разлагается на воду и углекислый газ от 47 до 90 дней - в четыре раза быстрее, чем мешок на основе ПЭТ, плавающий в океане. Но условия должны быть правильными для достижения таких результатов. PLA наиболее эффективно разлагается в коммерческих установках для компостирования при высоких температурах. При захоронении на свалке пластиковый пакет из кукурузы может оставаться неповрежденным так же долго, как пластиковый пакет из нефти или природного газа.
Продолжайте читать, чтобы узнать больше ссылок о пластике, которые могут вам понравиться.
Часто задаваемые вопросы о биоразлагаемом пластике
Сколько разлагается пластик?
Устойчивые пластмассы, такие как ПЭТ, разлагаются гораздо дольше, поскольку для их разрушения требуется ультрафиолетовое излучение, а не бактерии. По оценкам, на разложение пластиковых бутылок на свалках может уйти около 450 лет.
Сколько разлагаются полиэтиленовые пакеты в океане?
Пластиковые пакеты, путешествующие по океану, отрываются из-за постоянного движения и ультрафиолетового излучения. Им требуется 20 лет, чтобы разложиться и осесть. Пластиковые бутылки могут храниться до 450 лет, а лески - около 600 лет.
Что является примером биоразлагаемого вещества?
Биоразлагаемые материалы со временем распадаются на более мелкие, более пригодные для использования формы. Прекрасным примером этого являются выделения человека и животных, листья растений, древесина, корни, фрукты, корни и мертвые люди/животные (кроме волос и костей).
Разрушается ли пластик со временем?
Пластик не разлагается и подлежит переработке. Вместо этого пластик имеет тенденцию распадаться на более мелкие частицы, пока они не станут слишком маленькими, чтобы их можно было увидеть. Это означает, что каждая молекула пластика, произведенного с 1907 года, все еще присутствует в окружающей среде.