Все знают, что кошки ненавидят воду и огурцы, а собаки ненавидят грозы и фейерверки. Слоны известны тем, что их пугают мыши, но, как оказалось, у них нет четкого мнения о грызунах любого вида. Что их действительно раздражает, так это пчелы.
Исследователи, изучающие африканских кустарниковых слонов (Loxodonta africana) в национальном парке Большого Крюгера в Южной Африке, обнаружили, что феромоны, выделяемые разъяренными медоносными пчелами, могут быть обнаружены слонами. Хотя те, кто проводит время со стадами слонов, наблюдали отвращение наземных млекопитающих-голиафов к пчелам - было замечено, что они доходили до того, что изменяли маршруты для слонов, чтобы избежать особенно активных ульев.
Однако долгое время предполагалось, что они брали слуховые подсказки от насекомых - в конце концов, разъяренный рой пчел может произвести настоящий переполох. В исследовании, опубликованном в выпуске Current Biology от 23 июля 2018 года, исследовательская группа сообщает, что у слонов есть рецепторы для феромона, выделяемого медоносными пчелами, чтобы сигнализировать друг другу, что пора сразиться с противником. И слоны воспринимают это как сигнал к бегству.
Исследователи проверили это, поместив носок, наполненный медленно высвобождающейся смесью феромонов пчелы-будильника, вокруг водопоя, часто посещаемого слонами. Когда слоны, посетившие это место, подошли к носку, чтобы осмотреть его, 25 из 29 из них в тревоге отступили, как только почувствовали запах пчелиного феромона. Похожий на вид контрольный носок на том же водопое был встречен слонами с любопытством, но не с таким же страхом - некоторые даже пытались его съесть.
Эта информация полезна для тех, кто пытается защитить слонов. Если феромон медоносной пчелы может действовать как репеллент для слонов, он может помочь ученым держать животных подальше от таких мест, как сельскохозяйственные угодья, которые иногда вызывают конфликт между слонами и людьми.
Интересно
У африканских кустарниковых слонов очень толстая кожа на большей части тела, но они не любят, когда их жалят пчелы на нежной коже вокруг глаз и мягких тканях хобота.