Каждый год интернет сходит с ума из-за нового животного. В 2011 году медоед покорил воображение миллионов людей, смотрящих на экраны. В 2012 году все сходили с ума по Grumpy Cat (RIP). Интернет сошел с ума из-за рыбы-капли, чихающих панд, держащихся за руки выдр, сиба-ину по кличке Дож и многих других, но в 2013 году все любили квокку.
Самое замечательное в квокках (Setonix brachyurus) - помимо того, что они маленькие, травоядные валлаби с постоянными улыбками на заостренных мордочках - это то, что они действительно не против делать селфи с людьми. Что, как вы знаете, является популярным интернет-развлечением.
Крысиное гнездо
Остров Роттнест, туристическое направление у побережья Перта, Австралия, кишит квокками. Эти маленькие сумчатые размером с домашнюю кошку, но напоминают милых маленьких кенгуру или гигантских крыс, в зависимости от того, на что вы привыкли смотреть. На самом деле, голландский исследователь 17-го века Виллем де Вламингх назвал остров в честь квокки - Роттнест переводится с голландского как «крысиное гнездо». Роттнест является эпицентром квокки - они на самом деле довольно редкие существа на материковой части Австралии (и не живут ни на одном другом континенте в мире), и повадки квокки Роттнеста отличаются от тех, что обитают в других частях Австралии. Например, большая часть населения острова не возражает против общения с людьми, поэтому в конечном итоге их фотографируют практически щека к щеке с таким количеством туристов. Вам повезет, если вы увидите его где-нибудь еще в Австралии.
«На Роттнесте находится от 1000 до 5000 квокк», - говорит Мэтью Хейворд, профессор Школы экологических и биологических наук Университета Ньюкасла, в интервью по электронной почте.«Они также встречаются на материке, где их количество угрожающе мало - может быть, 100 особей в северном лесу Джарра и 500 в южных лесах, плюс еще пара сотен на Лысом острове у побережья Олбани».
По словам Хейворда, основной причиной их сокращения является европейская рыжая лисица (Vulpes vulpes), завезенная в Австралию в 1847 году. Когда лиса проникла в юго-западную Австралию в 1930-х годах, она нанесла ущерб квокке. население - люди в этом районе почти сразу же заметили сокращение числа квокк. Они преуспевают на острове Роттенест из-за того, что там нет лис.
«Квокки когда-то бродили в нескольких километрах от своих болот и считались вредителями на сосновых плантациях, но с появлением лисиц любая квокка, покинувшая свое болото, скорее всего, будет съедена», - говорит Хейворд. «Сейчас они могут сохраняться только на материке, потому что живут в густо заросших болотах, недоступных для лисиц."
Квоккам нужен огонь
Поскольку квокки преследуются интродуцированными лисами более 150 лет, трудно предположить, какое место они изначально занимали в своей экосистеме. Вероятно, это не имело никакого отношения к селфи, а скорее к обеду алмазных питонов и динго. Однако у экологов есть подозрение, что у древних людей и квокк были отношения вокруг огня.
«Квокки были важной пищей для народа ньюнгар на юго-западе Западной Австралии, который разжигал костры на одном конце болота и пронзал их копьями, когда они уходили», - говорит Хейворд. «Они охотились на них так часто, что квокки эволюционировали, чтобы справиться с частыми, но малоинтенсивными пожарами, используемыми аборигенами. позволяет лисам получить к ним доступ."
И квоккам нужна вода
Хотя квокки живут в Роттнесте намного лучше, чем где-либо еще в Австралии, это не идеальное место для них. Вода является ограничивающим фактором для их размножения на острове, поэтому, хотя материковые квокки могут размножаться до трех раз в год, квокки Роттнеста размножаются только один раз в год, потому что летом выпадает достаточно дождя, чтобы гарантировать, что джоуи могут уйти. сумку их матерей осенью, когда для них много еды.
«Квоккам нужна вода, чтобы переваривать пищу», - говорит Хейворд. «В Роттнесте квоккам очень тяжело летом, когда многие умирают от голода, потому что им не хватает пресной воды для питья».
И хотя кажется, что люди, вероятно, должны оставить бедную, преследуемую квокку в покое, некоторые защитники природы призывают людей отправиться в Роттнест и сделать селфи с этими маленькими милашками. Социальные сети - отличное место для повышения осведомленности о вашей новой стрижке или о самом маленьком, самом улыбчивом валлаби, который нуждается в нашем внимании.
Интересно
На острове Роттнест в квокках обитают семь уникальных штаммов бактерий сальмонеллы.