Пандемия коронавируса прошла уже несколько месяцев, а тестирование и лечение по-прежнему ограничены. Это побудило исследователей искать нестандартные способы справиться с кризисом. И одно из этих решений значительно симпатичнее других: собаки, вынюхивающие коронавирус.
Но, хотя эти щенки очаровательны, они прилежные работники. Точно так же, как обученные собаки могут выявлять проблемы со здоровьем, такие как диабет, рак или болезнь Паркинсона, собаки могут обнаруживать коронавирус у людей. Одной из таких групп является базирующаяся в Великобритании некоммерческая организация Medical Detection Dogs, которая успешно доказала, что обученные собаки могут обнаруживать малярию. Сейчас они изучают, могут ли собаки использовать свой сверхчувствительный запах для обнаружения коронавируса.
Medical Detection Dogs сотрудничает с Лондонской школой гигиены и тропической медицины (LSHTM) и Даремским университетом в Англии, которые также были партнерами по исследованию малярии с помощью собак. Благодаря предварительно обученным испытательным собакам трио может быть готово обеспечить быструю неинвазивную диагностику COVID-19 уже к середине июня 2020 года.
Как собака обнаружит коронавирус?
Собаки, умеющие вынюхивать коронавирус, будут обучаться примерно так же, как щенки, которые обнаруживают такие заболевания, как рак. По данным Live Science, для этого процесса собаки используют свои очень чувствительные носы, чтобы нюхать раковые пары, исходящие от больных клеток. Эти раковые клетки имеют специфические запахи, которые люди не могут учуять, но могут учуять щенки. Медицинское обнаружение Щенки собак нюхают образцы мочи, дыхания и мазков, чтобы вынюхать болезнь.
И навыки обнюхивания распространяются на множество других болезней, в том числе, как доказали Медицинские собаки-детекторы, LSHTM и Даремский университет, малярию. Исследование показало, что зараженные малярией люди пахнут более привлекательно для комаров, чем незараженные. Собаки тоже могут учуять этот запах с впечатляющей точностью, превышающей диагностические стандарты Всемирной организации здравоохранения.
Теперь это трио исследовательских групп пытается раскрыть запах, который вызывает COVID-19. «Мы знаем, что другие респираторные заболевания, такие как COVID-19, изменяют запах нашего тела, поэтому очень высока вероятность того, что собаки смогут его обнаружить», - сказал в пресс-релизе профессор Джеймс Логан, глава отдела контроля заболеваний в LSHTM.. «Этот новый диагностический инструмент может революционизировать нашу реакцию на COVID-19 в краткосрочной перспективе, но особенно в ближайшие месяцы, и может оказать глубокое влияние».
Как будут использовать собак в будущем?
Бессимптомные носители являются частыми (и непреднамеренными) распространителями COVID-19. Они не осознают, что он у них есть, и поэтому могут неосознанно распространять вирус. Это серьезный риск, учитывая, что исследования показывают, что до 25 процентов носителей COVID-19 могут быть бессимптомными.
Вот где могут вступить в игру собаки, вынюхивающие коронавирус. Этих обученных щенков можно использовать для более широкого неинвазивного тестирования. Они могут проверять до 250 человек в час, если исследование окажется успешным.
«Наша цель состоит в том, чтобы собаки для обнаружения COVID-19 могли пассивно проверять любого человека, в том числе тех, у кого нет симптомов, и сообщать нашим кинологам, обнаружили ли они вирус», - говорит Джемма Батлин из Medical Detection Dogs. по электронной почте. «Затем это должно быть подтверждено медицинским тестом. Это будет быстро, эффективно и неинвазивно, и убедитесь, что ограниченные ресурсы тестирования используются только там, где они действительно необходимы».
В то время как собаки смогут унюхать коронавирус практически в любом месте, некоторые из наиболее важных мест включают общественные собрания и аэропорты. Согласно пресс-релизу Medical Detection Dogs, они могут быстро выявлять людей, переносящих вирус в этих местах с интенсивным движением, чтобы предотвратить повторное появление в результате непреднамеренного распространения.
Насколько вероятен успех проекта?
Вопрос не в том, могут ли собаки учуять вирус COVID-19, а в том, имеет ли вирус характерный запах. Пока что исследователям еще предстоит доказать, что COVID-19 имеет характерный запах, согласно странице сбора средств этого исследовательского проекта на Indiegogo. Однако, если это произойдет, группы уверены, что собаки смогут его обнаружить.
Другие возможные проблемы включают в себя то, могут ли собаки воспроизвести обнаружение в полевых условиях по сравнению с лабораторными (это не было проблемой в предыдущих исследованиях), и масштабирование, если это исследование окажется успешным. Вот почему компания Medical Detection Dogs с самого начала привлекла к этому исследованию аэропорты и Национальную службу здравоохранения (NHS).
Но есть еще одна проблема, потенциально способная положить конец исследованиям: финансирование. Medical Detection Dogs - это благотворительная организация, поэтому ее исследования зависят от внешнего финансирования, и только на этот проект требуется 1,2 миллиона долларов. Вот почему LSHTM запустила кампанию по сбору средств на Indiegogo для помощи; По словам Батлина, команда также «ведет переговоры с правительством на самом высоком уровне», чтобы помочь с финансированием. Если исследование окажется безуспешным, исследователи пожертвуют неизрасходованные деньги в Фонд реагирования на COVID-19.
Интересно
Батлин говорит, что, хотя все собаки способны выявлять такие заболевания, как рак, компания Medical Detection Dogs опирается на рабочих щенков с «высоким охотничьим драйвом» для своих проектов. Щенки Medical Detection Dogs включают лабрадоров и рабочих спаниелей; некоторые из них также спасают. «Важно, чтобы у них был хороший нюх и они любили искать и охотиться за игрушками», - говорит Батлин.