Апокалиптические сцены из Австралии - результат исторических масштабных лесных пожаров в южном регионе страны - привлекли внимание всего мира. По данным The Guardian, лесные пожары унесли жизни 26 человек с момента начала горения в октябре 2019 года, и, согласно отчету CNN, было разрушено более 2000 домов.
Согласно отчету USA Today, более 1 миллиарда животных погибли в результате пожаров. Изображения пожаров распространились по социальным сетям, вызвав массовое сочувствие и международные призывы к пожертвованиям. (Вот список мест, куда можно подарить деньги, составленный The New York Times.)
Пайнлендс в Нью-Джерси
Угроза подобного опустошения уже давно существует в Пайнлендс в Нью-Джерси. В течение трех дней в апреле 1963 года в Сосновых землях одновременно вспыхнуло 37 крупных пожаров, в результате которых погибло семь человек и было выжжено 193 000 акров земли. А в 2019 году пожар на Спринг-Хилл площадью 11 000 акров (4 451 га) поразил отдаленный район округа Берлингтон (никто не погиб).
Грег Маклафлин, начальник лесной пожарной службы Нью-Джерси, заявил 29 января 2019 года, что пожары в Австралии подпитываются густой кустарниковой растительностью. В Садовом штате, особенно в Сосновых землях, между высокими соснами растет такой же густой кустарник.
Некоторые из самых ярких изображений и историй об австралийских пожарах происходят из городских районов, которым угрожает пламя. Большая часть ада выгорела в провинции Новый Южный Уэльс, в которой находится Сидней, крупнейший мегаполис страны с населением более 5 миллионов человек.
В Нью-Джерси, самом густонаселенном штате страны, эта угроза столь же реальна. Маклафлин сказал, что около 40 процентов домов в Нью-Джерси находятся в районах, которые считаются границей дикой природы и городов - переходной зоной между незанятыми землями и городскими районами.
«Мы знаем, что у нас есть сходство», - сказал Маклафлин, сравнивая Нью-Джерси и Австралию. «Мы знаем, что из-за пожара здесь могут случиться плохие вещи».
Борьба с огнём огнём
В основе противопожарной защиты штата лежат предписанные ожоги: практика преднамеренного разведения небольших контролируемых пожаров для очистки кустов, которые могут стать причиной будущих лесных пожаров.
Нью-Джерси поставил перед собой цель ежегодно проводить контролируемые сжигания 20 000 акров (8 093 гектаров) земли, как ранее сообщил Маклафлин NJ Advance Media. Закон о предписываемых ожогах, подписанный губернатором Нью-Джерси Филом Мерфи в 2018 году, предписывает государственным органам содействовать увеличению числа ожогов по всему штату.
«Я не думаю, что мы находимся в том месте, где мы подвергнемся такому уровню опустошения, который испытывает [Австралия], потому что мы принимаем меры, необходимые для предотвращения такого рода катастрофы», Маклафлин сказал.
Маклафлин также рекламировал способность штата быстро реагировать на пожары. Он сказал, что в Нью-Джерси ежегодно происходит около 1000 лесных пожаров, но, по его оценкам, до 85 процентов этих пожаров не превышают пол-акра или меньше благодаря быстрой реакции Лесной пожарной службы Нью-Джерси (NJFFS).).
Роль изменения климата
Изменение климата, однако, все усложняет. По словам климатолога штата Нью-Джерси Дэвида Робинсона, в Австралии существует большая вероятность того, что продолжающаяся засуха, которая, вероятно, произошла бы естественным путем благодаря ожидаемым погодным условиям, усугубилась изменением климата. По словам Робинсона, район, где горит большая часть австралийских пожаров, станет суше по мере того, как в будущем планета потеплеет.
Пожароопасность Нью-Джерси также зависит от изменения климата, но по-другому. По словам Робинсона, по большей части ожидается, что в Гарден-Стейт станет все более влажно и жарко.
Робинсон также сказал, что осадки в Нью-Джерси, как ожидается, приобретут оттенок праздника или голода; например, в сентябре 2019 года в штате случилась внезапная засуха.
" Если бы в октябре не было обильных дождей, мы могли бы столкнуться с сезоном осенних пожаров", - сказал Робинсон.
Эти изменения повышают вероятность возникновения пожаров в Нью-Джерси в течение всего года, сказал Робинсон, а не во время традиционного сезона пожаров в штате, который длится с середины марта до конца мая.
Маклафлин сказал, что он не ожидает, что большие пожары, такие как Spring Hill Fire в 2019 году, станут более частыми в Нью-Джерси. Но он поддержал Робинсона, предсказав, что изменчивые погодные условия в штате садов сделают пожары более вероятными в любое время года, а не в традиционный сезон пожаров.
Маклафлин сказал, что изменение климата меняет Сосновые земли и другими способами. Он отметил распространение новых вредителей, таких как южный сосновый жук, в Нью-Джерси с юга как угрозу, потому что насекомые убивают деревья. Затем мертвые деревья становятся основным топливом для будущего пожара.
Эта история первоначально появилась на NJ.com и переиздается здесь в рамках программы Covering Climate Now, глобального сотрудничества журналистов, направленного на усиление освещения климатической истории.
Вот это круто
Национальный заповедник Пайнлендс занимает около 1,1 миллиона акров (445 154 га) в Нью-Джерси. Это в общей сложности 22 процента площади суши Нью-Джерси, что делает его самым большим открытым пространством на Среднеатлантическом побережье.