Возможно, вы помните Spinosaurus aegyptiacus как злодея из «Парка Юрского периода III». В этом фильме 2001 года хищник с парусом подплывает к барже и нападает на людей-пассажиров. Это крутая экшн-сцена, но действительно ли спинозавр охотился таким образом?
С 1980-х годов эксперты задавались вопросом, было ли это странное существо амфибией. Дебаты обострились в 2014 году. Спинозавр всегда был неуловимым динозавром; его окаменелости редки, а найденные, как правило, фрагментарны или неполны. Поэтому, когда в 2014 году было объявлено обилие свежей информации, поклонники естествознания были очень взволнованы. Палеонтолог Низар Ибрагим и его коллеги написали ставшую теперь известной работу, в которой описывались частичные скелеты по крайней мере двух отдельных спинозавров, найденных в Марокко.
Используя эти кости, команда Ибрагима заново интерпретировала то, как мог выглядеть и вести себя спинозавр. Раньше ученые предполагали, что, как и у большинства плотоядных динозавров, задние ноги животного были значительно длиннее рук.
Но, изучив новые образцы, Ибрагим и его команда пришли к выводу, что спинозавр был коротконогим гигантом - зверем странного вида с предполагаемой длиной 50 футов (15,5 метра) и непропорционально маленькими задними конечностями. Такое существо казалось неподходящим для того, чтобы ходить на двух ногах по суше. Указывая на его странную форму тела (наряду с некоторыми другими чертами), Ибрагим и его соавторы сказали, что спинозавр был полуводным хищником, который плавал за рыбой в болотистой африканской среде обитания 97 миллионов лет назад..
Новая газета ставит это под сомнение. Наш друг Спинозавр, возможно, имел склонность к водным путям, но согласно серии недавних компьютерных симуляций, он был посредственным пловцом.
Образцовые граждане
Результаты этих цифровых испытаний были опубликованы в выпуске открытого научного журнала PeerJ от 16 августа 2018 года. Дональд М. Хендерсон, куратор динозавров в Королевском музее Тиррелла в Драмхеллере, Альберта, Канада, руководил исследованием.
Цель Хендерсона состояла в том, чтобы оценить более ранние заявления Ибрагима о том, что спинозавр был полуводным. Для этого Хендерсон построил виртуальную 3D-модель динозавра на основе иллюстраций и фотографий из статьи 2014 года. Он использовал то же программное обеспечение для создания цифровых копий пяти других динозавров-теропод (плотоядных): Tyrannosaurus rex, Allosaurus fragilis, Coelophysis bauri, Struthiomimus altus и Baryonyx tenerensis. Обратите внимание, что последний является близким родственником спинозавра, принадлежащего к тому же семейству.
Поскольку для всех экспериментов нужна контрольная группа, Хендерсон также сделал цифровые копии американского аллигатора и императорского пингвина, двух живых животных с хорошо задокументированным полуводным образом жизни. В его симуляциях обе эти модели плавали точно так же, как и их реальные аналоги, подтверждая методы Хендерсона.
Переломный момент
Собрав своих цифровых динозавров, Хендерсон был готов бросить их в виртуальное пресноводное озеро. Результаты показали, что спинозавр не был особо одаренным пловцом. Плавая в спокойной воде, модель спинозавра могла безопасно держать свои ноздри над поверхностью. Но то же самое сделали и остальные пять копий динозавров. Другими словами, здесь не было ничего уникального в поведении плавникового хищника.
И, кстати, сам плавник оказался серьезной помехой. Парус на спине спинозавра, вероятно, имел высоту более 6 футов (2 метра) на вершине и, по словам команды Ибрагима, весил бы около 738 фунтов (335 кг), когда был покрыт мышцами, тканями и кожей.
Попытка плавать с таким большим кусочком чутья на спине, возможно, была сложной задачей для динозавра. Аллигаторы могут держать свое тело в вертикальном положении, даже когда они движутся по неспокойной воде, но плавающая модель спинозавра Хендерсона опрокидывалась набок всякий раз, когда ее толкали. Он предположил, что животному нужно будет постоянно качать руки и ноги, чтобы оставаться на ровном киле и не переворачиваться. Не совсем энергоэффективное решение.
Дайвинг с динозаврами
Если вы водный хищник, погружаться по команде так же важно, как и оставаться на плаву. В конце концов, вы должны иметь возможность преследовать жертв под водой, когда это необходимо. Как бы он ни старался, Хендерсон не смог потопить своего спинозавра.
У птиц сложная дыхательная система: помимо легких, у них есть сеть воздушных мешков, соединенных с полыми, наполненными воздухом костями. Существует достаточно свидетельств того, что у нептичьих динозавров-теропод был такой же аппарат, и Хендерсон учел это при построении своих компьютерных моделей.
Цифровой спинозавр был слишком плавучим, чтобы утонуть, потому что его расчетная плотность была ниже плотности пресной воды. Это осталось верным даже тогда, когда Хендерсон сдул легкие на 75 процентов, избавился от воздушных мешков и увеличил плотность скелета. Ни одно из этих изменений не помогло; его спинозавр остался на плаву. (Для справки: виртуальный аллигатор утонул, когда из его легких вышло всего 40-50 процентов воздуха.)
На набережной
Ибрагим сказал National Geographic, что он «приветствовал» исследование Хендерсона. Однако он отмечает, что ученый из Royal Tyrell лично не исследовал окаменелости спинозавра, упомянутые в статье 2014 года, до проведения компьютерных тестов. Если бы Хендерсон сделал это, Ибрагим считает, что цифровые прогоны могли бы пойти по-другому.
Независимо от того, был спинозавр хорошим пловцом или нет, ясно, что динозавр проводил много времени вокруг водных путей. Конусообразные зубы существа идеально подходили для протыкания рыбы, а полупереваренные останки рыбы были обнаружены в брюшной полости барионикса (который, как вы помните, был родствен спинозавру).
Компьютерные эксперименты Хендерсона показывают, что центр масс спинозавра располагался прямо перед задними ногами. Если это правда, то зверю было бы легче ходить на двух ногах, чем ранее думала команда Ибрагима. Вместо того чтобы плыть за рыбой, спинозавр мог поймать ее на мелководье, как это делают медведи гризли. Или, возможно, он сделал это, как цапля, и схватил рыбную добычу с береговой линии.
Интересно
Спинозавр был назван немецким палеонтологом Эрнстом Фрайхерром Стромером фон Рейхенбахом в 1915 году. Он хранил коллекцию его окаменелостей в музее в Мюнхене. К сожалению, Стромеру, который открыто критиковал Адольфа Гитлера, не разрешили вывезти кости из учреждения, когда разразилась Вторая мировая война. Во время бомбардировки Королевскими ВВС в 1944 году музей пострадал, и останки динозавров были уничтожены.