Слова сами по себе могут стать окаменелостями. Трицератопс означает «трехрогое лицо», а велоцираптор переводится как «быстрый грабитель». Оба названия рода соответствуют динозаврам, которым они принадлежат; мы знаем, что у трицератопса было три рога на черепе, а велоцираптор был хищником легкого телосложения.
Случай со стегозавром не так прост. Название этого юрского растения-пожирателя корнями уходит корнями в греческий язык и означает «крытая ящерица», что имело гораздо больший смысл, когда животное было впервые обнаружено более 140 лет назад.
Пора уже
Голливуд, берегись. В таких фильмах, как «Фантазия» и классика лагеря «Планета динозавров», стегозавр сражается со всеми любимым костоломом тираннозавром рексом. Есть только одна проблема: эти два динозавра никогда не пересекались в реальной жизни.
Тираннозавр имел довольно короткое правление, которое длилось от 68 до 65,5 миллионов лет назад. Стегозавры появились и исчезли намного раньше. Возраст самых старых зарегистрированных образцов составляет около 155 миллионов лет, а самые молодые окаменели за 150 миллионов лет до настоящего времени.
Таким образом, могучий тираннозавр на самом деле жил ближе к заре человечества, чем к расцвету стегозавра.
Юрский период, длившийся от 199,6 до 145,5 миллионов лет назад, подходил к концу, когда стегозавры бродили по Земле. Хотя его ареал включал Португалию, этот зверь в основном известен по окаменелостям в западной части Северной Америки.
Стегозавр принадлежал к подотряду динозавров под названием - как еще? - стегозавры.
Найденные в Северной Америке, Европе, Азии и континентальной Африке, стегозавры ходили на четырех ногах и имели длинные черепа с клювом на конце.
Но больше всего внимания привлекают украшения. Шипы были опорой стегозавров, украшая хвосты всех известных видов. У многих из этих существ, таких как африканский кентрозавр, также были большие старые шипы на плечах и нижней части спины.
И там, где кончались задние шипы, наступала гораздо более странная особенность. Для стегозавра и его сородичей характерны вертикальные пластины над шипами.
Покажи мне тарелки
Мы никогда не узнаем, как эти штуки функционировали. Палеонтолог Отниэль Чарльз Марш назвал стегозавра в 1877 году. Он выбрал это имя, которое, опять же, означает «ящерица с крышей», потому что он полагал, что пластины представляют собой листы доспехов, которые плотно прилегают к спине животного.
Вместо этого более поздние открытия доказали, что объекты стояли вертикально, оставляя открытыми бока этих динозавров.
Из-за того, что пластины содержали кровеносные сосуды, эксперты думали, что они помогают стегозаврам расслабиться. Предполагалось, что тепло будет рассеиваться от крови, когда она попадет в высокие веерообразные конструкции. После того, как эта охлажденная кровь циркулировала в другом месте, она некоторое время оставалась прохладной, снижая общую температуру тела.
Эта гипотеза больше не популярна. Согласно исследованию, опубликованному в 2005 году в журнале «Палеобиология», кровеносные сети в пластинах стегозавра должны были способствовать здоровому росту костей, но они не играли никакой роли в рассеивании тепла тела.
Может быть, Стегозавр и его сородичи просто хвастаются. Сделанные из кости и заключенные в роговые оболочки, пластины могли бы сделать этих динозавров больше и устрашающими.
Конец бизнеса
Способный достигать 29,5 футов (9 метров) в длину и весить 5 тонн (4,5 метрических тонны), стегозавр мог бы возвышаться над современными наземными млекопитающими. Даже по меркам стегозавров это было важно; большинство динозавров в этой группе были всего от 13 до 23 футов (от 4 до 7 метров) в длину.
И все же в конце юрского периода стегозавры жили в тени бегемотов. Зауроподы, или динозавры с «длинной шеей», такие как 60-футовый (18-метровый) камаразавр и 80-футовый (24-метровый) диплодок, были одними из соседей этого существа.
И хотя стегозавру не нужно было беспокоиться о тираннозавре, целая галерея юрских хищников преследовала его экосистему.
Аллозавр был особенно распространен. Имея длину до 28 футов (8,5 метров), это хищник имел зазубренные зубы и челюсти, которые могли широко раскрываться под ужасающим углом 79 градусов.
Хорошо, что у стегозавра было четыре шипа на хвосте. Мы знаем, что время от времени они видели действие; исследование, опубликованное в журнале The Armored Dinosaurs издательством Indiana University Press в 2001 году, в котором рассматривалось 51 из этих опасных на вид окаменелостей, обнаружило явные признаки травм на 10 процентах из них.
Видимо, "крышный ящер" попал ниже пояса. На одной лобковой кости аллозавра видна глубокая рана, предположительно нанесенная хвостовым шипом стегозавра. В любви и на войне все прекрасно, даже юрские выстрелы в промежность.
Кажется, травм было предостаточно; шейная пластина стегозавра, которую, вероятно, грыз какой-то аллозавр, была извлечена из карьера динозавров Кливленд-Ллойд в штате Юта.
Пища для размышлений
Палеонтологи считают, что стегозавр питался низменной растительностью, такой как саговники. Компьютерное моделирование 2016 года показало, что сила укуса животного могла бы соперничать с силой укуса овцы или коровы.
Как бы он ни перерабатывал пищу, этому динозавру не требовалось много серого вещества. Полость мозга стегозавра была длинной, узкой и крошечной. При весе около 20,8 унций (80 граммов) фактический мозг составлял лишь около 0,001 процента от общей массы тела существа.
Обратите внимание, что мы сказали «мозг», а не «мозги».
Как бы абсурдно это ни звучало, ходят слухи, что у стегозавра был второй мозг, расположенный там, где не светит солнце. В 1881 году Марш обратил внимание на увеличенную полость, которую мы находим в позвоночнике над областью бедра этого динозавра. Затем он пошел и назвал это «задней мозговой оболочкой».
А остальное уже история.
Никто не знает, для чего было сделано это открытие, хотя некоторые исследователи считают, что оно хранило гликоген, сахар, который обеспечивает клетки энергией. Тем не менее, нет никаких оснований полагать, что у стегозавра или любого другого динозавра было несколько мозгов.
У стегозавра есть довольно крутые права на хвастовство. Мало того, что юрское травоядное животное является официальной окаменелостью штата Колорадо, оно также послужило источником вдохновения для спинных пластин Годзиллы. Возьми это, Кентрозавр!
Интересно
Нижняя сторона горла стегозавра была покрыта крошечными кусками кости в форме гальки. Названный «гулярным доспехом», он помог защитить динозавра, когда аллозавр и другие плотоядные набросились на яремную вену.