Большинство осоподобных насекомых, с которыми вы, вероятно, столкнетесь, на самом деле являются важными опылителями или хищниками вредителей.
В последние годы казалось, что куда бы вы ни посмотрели, вы увидите новости об азиатском гигантском шершне, иногда красочно известном (хотя и не учеными) как «шершень-убийца». Неудивительно, что поисковый интерес Google к способам поймать или убить этих шершней резко возрос с момента первого сообщения о наблюдении в конце 2019 года. Это указывает на то, что многие люди боятся шершней и обеспокоены встречей с этими большими, страшными, инвазивными насекомыми. Это понятно, но это еще не все; энтомологи обеспокоены тем, что паника по поводу шершней может привести к тому, что миллионы важных опылителей, особенно местных, будут напрасно убиты. Так что в следующий раз, когда мимо пронесется желто-черное полосатое существо, вот что вам следует знать о том, с чем вы, вероятно, имеете дело.
Азиатский гигантский шершень - самый большой шершень в мире; как следует из названия, он родом из Восточной Азии. Там это считается немного пугающим, потому что вы, конечно, не хотите, чтобы вас ужалили, но никто не слишком беспокоится об этом. Это потому, что он является родным для этой среды, и другие животные выработали защиту от него, чтобы держать его под контролем. Например, японские медоносные пчелы, на которых охотятся шершни, обладают удивительной групповой защитой, когда десятки пчел хватаются за вторгшегося шершня, образуя вокруг него шар, и повышают свою температуру до тех пор, пока шершень не умирает.
Но в Соединенных Штатах шершни считаются инвазивными видами. У медоносных пчел здесь нет защиты от него, как у японских пчел. Но, конечно же, медоносные пчелы Apis mellifera, к которым мы все привыкли, не являются родными для Соединенных Штатов, хотя они стали незаменимыми опылителями, особенно в сельском хозяйстве.
Однако есть несколько причин, по которым энтомологи говорят, что вам не следует слишком тревожиться по поводу азиатского гигантского шершня, и еще больше причин, по которым вам не следует слишком остро реагировать. В недавнем сообщении в блоге энтомолог Нэнси Миорелли отмечает, что, хотя эти шершни являются самыми большими в мире, мы говорим здесь не об орлах; они всего около 1,5 дюймов в длину. И хотя их яд делает укусы чрезвычайно болезненными, при отсутствии аллергии азиатскому гигантскому шершню требуется около 59 укусов, чтобы убить взрослого человека.
Кроме того, учтите, что после двух наблюдений в 2019 году за весь 2020 год был найден только один в том же маленьком уголке Вашингтона, где были обнаружены остальные. Это не означает, что энтомологи и биологи не воспринимают этих шершней всерьез, но основное беспокойство сосредоточено на очень ограниченной территории, потому что эти жуки явно еще нигде в стране не обосновались.
Все это говорит о том, что за пределами той части страны, где были обнаружены гигантские азиатские шершни, вам действительно не нужно беспокоиться о том, что вы их встретите. А использование ловушек и спреев или уничтожение осиных гнезд может быть более вредным, чем бездействие, потому что насекомые, на которых вы можете нацеливаться, часто играют важную роль в наших экосистемах.
В Соединенных Штатах нет настоящих местных шершней; на востоке США есть европейские шершни, которые живут здесь уже более века, и есть насекомые, которых обычно называют шершнями, но технически ими не являются. Но многих полезных насекомых в стране, в том числе пчел и ос, можно легко принять за азиатского гигантского шершня или случайно убить предназначенными для них спреями и ловушками.
Лысый шершень, например, представляет собой относительно крупное черно-белое насекомое (оно лишь вдвое меньше азиатского гигантского шершня). Технически это не шершень; несмотря на свою окраску, это желтая оса. Чаще всего на юго-востоке лысые шершни жалят, если чувствуют угрозу, особенно вблизи своих больших гнезд. Но они выполняют важную роль: они любят питаться оленьими мухами и слепнями, кровососущими вредителями, которые могут распространять болезни.
Те, кто боится шершней, могут также нервничать вокруг осы, известной как убийца цикад. Это страшно звучащее имя, к тому же они могут достигать 2 дюймов в длину. Но на самом деле они нежные гиганты и играют важную роль в наших экосистемах. Цикады в некоторые годы появляются в поистине смешных количествах и питаются, прокалывая и высасывая сок из деревьев и других растений. Цикады-убийцы - одни из многих животных, которые охотятся на них, не давая популяции цикад стать настолько большой, чтобы они уничтожали деревья.
Несколько видов бумажных ос также считаются полезными для садоводов. Они опыляют растения, как медоносные пчелы, но они также являются эффективными и действенными хищниками гусениц-вредителей. Роговые черви на помидорах? Об этом позаботятся бумажные осы. Несмотря на то, что бумажные осы иногда жалят людей, когда им угрожают, рекомендуется оставлять гнезда бумажных ос в покое, потому что они приносят гораздо больше пользы, чем вреда. Конечно, если гнезда находятся в месте, представляющем для вас опасность (осы любят использовать защищенные участки вокруг окон и карнизов для строительства гнезд), вы все равно можете удалить их.
Даже желтые жакеты, обитающие в США, могут быть хорошими парнями (хотя они, как правило, вспыльчивы, когда им угрожают). Желтые жакеты сладкоежки и могут сильно раздражать газировку или фрукты во время пикников, но они нам тоже нужны. В течение большей части года эти всеядные осы будут искать добычу в виде других насекомых, особенно гусениц, личинок и мух. Они держат эти популяции под контролем, так что подумайте об этом в следующий раз, когда желтый жакет захочет попробовать ваш кусочек арбуза.
Если вы видите вокруг себя насекомое, похожее на осу, помните, что вероятность того, что это азиатский гигантский шершень, практически отсутствует. Поэтому вместо того, чтобы прибегать к мерам по уничтожению шершней, таким как инсектициды или ловушки, помните, что большинство ос и пчел вряд ли ужалят, если вы будете сохранять спокойствие и оставите их в покое. Затем они отплатят вам тем, что помогут вам бороться с вредителями во дворе.