Представьте себе подводный мир, где все больше всего боятся кровожадных младенцев. Эти дети подстерегают свою добычу или бродят по местности, как койоты, в поисках следующей еды. Это хитрые, агрессивные, эффективные хищники, но когда они вырастают, они покидают воду, чтобы терроризировать обитателей суши с тем же смертоносным воодушевлением, которое было характерно для их юных лет. Кроме того, их брачные ритуалы включают в себя много странного, акробатического секса.
Это звучит как сюжет захватывающего научно-фантастического фильма, и если бы младенцы и взрослые, о которых идет речь, были людьми (или похожими на людей), так оно и было бы. Но этот мир действительно существует - он существует в мире стрекозы.
Математика стрекоз
«Это сильные и быстрые хищники», - говорит Гифф Битон, автор книги «Стрекоза и стрекоза Джорджии и юго-востока». «Подводные нимфы такие же сильные и эффективные убийцы, как и свободно летающие взрослые особи. У них захватывающая биология жизненного цикла, и они невероятно красивы: есть коричневые, оранжевые, красные, синие, зеленые. великолепно - просто эффектно красочно."
Взрослые стрекозы будут есть предметы размером с себя. Они могут летать со скоростью до 30 миль (48 километров) в час и обладают невероятно острым зрением - они могут определить потенциальную добычу, хищника, партнера или соперника на расстоянии около 100 футов (30 метров).
" Когда они видят потенциальную добычу, они не просто преследуют ее - они могут рассчитать, что это за добыча, в каком направлении она летит и с какой скоростью, и двигаться по курсу перехвата, чтобы достать ее. Это одни из немногих насекомых, которые могут предсказать, где окажется их добыча, и они ее убьют. Они занимаются тригонометрией в уме - это так здорово."
Древние насекомые
Было бы несправедливо продолжать и продолжать говорить только о стрекозах (подотряд Anisoptera), когда они имеют так много общих характеристик со своими близкими родственниками, стрекозами (подотряд Zygoptera). Они очень похожи, но стрекозы имеют большие глаза и держат крылья, как самолеты, когда отдыхают, в то время как стрекозы имеют маленькие глаза и держат крылья прямо над своим телом.
Вместе современные стрекозы и стрекозы составляют отряд насекомых под названием Odonata, что в переводе с греческого означает «зуб». Они, конечно, не единственные насекомые с зубчатыми челюстями, но в них есть что-то вроде «первой» атмосферы. Они почти невообразимо старые: что-то похожее на стрекозу или стрекозу существует уже около 325 миллионов лет. Например, грифон - самое крупное известное насекомое, когда-либо жужжащее на этой сумасшедшей планете - выросло до 30 дюймов (76 сантиметров) в ширину и появилось из первых лесов каменноугольного периода.
«Их жилкование крыльев и форма тела очень, очень близки к стрекозам, которых мы видим сегодня», - говорит Битон. «Одонаты с тех пор практически не изменились, что говорит о том, насколько эффективны их жизненный цикл и стиль тела».
Доношенные дети
В мире насчитывается более 5000 видов стрекоз, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды, и большинство из них проводят большую часть своей жизни в младенчестве.
«Некоторые проводят до 90 процентов своей жизни в виде нимф, почти всегда под водой», - говорит Битон. «Некоторые виды могут оставаться нимфами до пяти лет».
Но то, что они молодые, не означает, что они безобидны.
" Некоторые прячутся под субстратом или корнями и дышат через маленькую трубочку - они хищники из засады; другие ходят вокруг, выслеживая добычу; пара видов в мире фактически покидают воду и ходят по суше, нападая все, что они могут найти."
Акробатическое Спаривание
Как и у многих животных, самкам стрекоз не нужно сильно беспокоиться о поиске самца для спаривания. Когда она готова, она просто пробирается к воде, где поджидают самцы, защищая самые роскошные территории, где среда обитания наилучшая. Для некоторых видов это может означать наличие особого растения, на которое самка любит откладывать яйца, или определенной температуры или рН воды. Некоторые виды размножаются только в ручьях, а другие только в прудах - переменные могут отличаться, но самцы всегда относятся к этому очень серьезно.
Когда самка находит удовлетворительного самца, он держится за место за ее головой с помощью нескольких маленьких застежек на животе, и они летают вместе, соединенные, в позе, называемой «тандем». На самом деле еще ничего не произошло - это просто романтическая часть. Затем самец переносит свою сперму (маленькие пакеты половых клеток, называемые сперматофорами) из девятого сегмента своего тела во второй сегмент. Как только он это сделал, все становится акробатически: самка должна согнуть свое брюшко, чтобы соединить кончик своего брюшка (где находятся яйца) со вторым сегментом его тела, куда он только что поместил свои сперматофоры. Полученная форма называется позицией «колесо» или «сердце».
«Именно здесь все становится уникальным, - говорит Битон. «Самец не просто оплодотворяет ее в этот момент - он сначала проверяет, не спаривалась ли она с другими самцами, и он потратит значительное количество времени, пытаясь вычерпать сперматофоры у других самцов, просто чтобы убедиться. это он оплодотворяет ее яйца. Никакие другие насекомые этого не делают, хотя такое поведение наблюдалось у нескольких пауков."
Для самок стрекоз достаточно одного оплодотворения, чтобы оплодотворить все ее яйца на протяжении всей ее репродуктивной жизни, которая обычно составляет всего месяц или два. Но как только она спаривается с одним самцом, она попытается найти другого. Первый самец знает это, поэтому он часто пытается оставаться с ней на связи, что называется «защитой контактов», или просто угрожающе парит над ней, пока она откладывает яйца, чтобы убедиться, что другие самцы не налетают.
Да, это агрессивно. Но, как говорится, как делаешь, так и делаешь все.
Интересно
В древности японские воины украшали свои шлемы изображением стрекоз, потому что они считались непобедимыми.