Как долго вы собираетесь жить? Вероятно, это не тот вопрос, о котором вам хочется думать каждый день, но вы, вероятно, можете рассчитывать на то, что проживете значительно дольше, чем поколения, которые вам предшествовали. По данным Всемирной книги фактов ЦРУ, ребенок, родившийся сегодня в Соединенных Штатах, может прожить более 77 лет. Сто лет назад было необычно, чтобы кто-то прожил так долго. Ожидаемая продолжительность жизни всех американских младенцев, родившихся в 1900 году, составляла всего 49 лет. Сегодня более 27 процентов населения США старше 50 лет.
Смысл этой статистики в том, чтобы проиллюстрировать, как здоровье людей в мире, а не только в Соединенных Штатах, улучшается с поразительной скоростью. Сегодня процент пожилых людей больше, чем когда-либо видел мир. Итак, что позволяет нам всем жить дольше, чем когда-либо прежде? Самая очевидная причина - невероятное количество медицинских технологий, разработанных в 20 веке. Ученые разработали лекарства и оборудование, которые позволяют нам более эффективно бороться с болезнями. Пенициллин (1928 г.), вакцина против кори (1953 г.), вакцина против полиомиелита (1954 г.) и инсулин (1920-е гг.) - вот лишь некоторые из множества медицинских открытий, сделанных в прошлом веке.
Среди наиболее заметных достижений того времени была ликвидация полиомиелита и оспы с помощью вакцин. Сегодня ученые продолжают поиск вакцин для предотвращения других заболеваний. Возможно, самым захватывающим достижением этого века станет открытие универсальнойвакцины против рака Ученые находятся на пороге разработки такой вакцины, которая будет спасать миллионы жизней ежегодно, когда она будет открыта. В этой статье мы рассмотрим современные методы лечения рака и разрабатываемые виды лечения рака.
Текущие методы лечения рака
Рак - почти неизлечимая болезнь, от которой человечество страдает на протяжении веков. Только в последние десятилетия врачи нашли эффективные способы его лечения. За это время мы также нашли более совершенные методы раннего выявления этой разрушительной болезни. Несмотря на огромные усилия по разработке более эффективных методов лечения, в 1997 году во всем мире от рака умерло более 6 миллионов человек. И до любого возможного лекарства от рака еще далеко, что многие ученые считают невозможным. В то время как раннее обнаружение является вашей лучшей формой профилактики, есть несколько методов, которые используются для лечения рака. Как вы можете прочитать в нашей статье о том, как работает рак, эти методы включают в себя:
- Операция
- Лучевая терапия
- Химиотерапия
- Гормональная терапия
- Иммунотерапия
Хирургия - старейшее и наиболее широко используемое лечение, доступное для больных раком. По данным Американского онкологического общества, около 60 процентов людей, у которых диагностирован рак, подвергаются хирургическому вмешательству. Если опухоль обнаружена на ранней стадии, врачи могут решить удалить ее до того, как она начнет расти. Хирургия также используется, когда есть хороший шанс удалить всю опухоль до того, как она распространится. Операция редко используется как самостоятельное лечение. Обычно его сочетают с лучевой терапией и/или химиотерапией.
Влучевой терапии определенная часть тела, содержащая раковую опухоль, подвергается воздействию радиационной энергии для атаки воспроизводящихся раковых клеток. Однако радиация не может воздействовать на раковые клетки, не затрагивая нормальные клетки, что может привести к ряду неприятных побочных эффектов, включая усталость, сухость и шелушение кожи, тошноту и рвоту. Лучевая терапия часто используется для уменьшения опухоли, чтобы ее можно было удалить хирургическим путем, или для предотвращения роста опухоли после операции.
Химиотерапия, лечение рака лекарствами, является эффективным методом борьбы с раковыми клетками, распространившимися на другие части тела и не поддающимися лечению никакими другими метод. Существуют десятки противораковых препаратов, которые в некоторых случаях могут вылечить рак, ограничить его распространение и облегчить симптомы рака. Подобно лучевой терапии, химиотерапия также может воздействовать на нормальные клетки, вызывая такие же побочные эффекты.
Двумя более современными методами лечения рака являютсягормональная терапияииммунотерапия Гормональная терапия включает все, что связано с манипулированием гормонами организма для лечения рака, включая введение гормонов и лекарств. Врачи также могут удалить гормональные железы, чтобы убить раковые клетки или предотвратить дальнейший раковый рост. Иммунотерапия также манипулирует нормальными функциями организма. Во время иммунотерапии пациентам вводят лекарства, стимулирующие иммунную систему организма к борьбе с раковыми клетками.
Виды противораковых вакцин
Можете ли вы представить, какой средней ожидаемой продолжительности жизни была бы, если бы рак был искоренен так же, как полиомиелит и оспа? Удивительно думать о том, чего врачи могли бы достичь при нашей жизни. Ученые добились значительных успехов за последние несколько десятилетий и в настоящее время тестируют нескольковакцин, которые могут привести к полной профилактике рака. Чтобы узнать больше о раке, прочтите статью «Как работает рак».
Возможно, наиболее многообещающей формой лечения рака является иммунотерапия, где ученые разрабатывают несколько экспериментальных противораковых вакцин, которые могут привести к искоренению рака в этом столетии. Есть две основные категории, к которым относятся противораковые вакцины:
- Специфическая противораковая вакцина
- Универсальная противораковая вакцина
Как следует из названия,конкретные вакцины против ракапредназначены для лечения определенных видов рака. Другими словами, можно разработать вакцину от рака легких, другую вакцину можно использовать для лечения рака толстой кишки, еще одну вакцину можно использовать для лечения рака кожи и так далее. Более привлекательной противораковой вакциной была бы та, которая могла бы бороться с раковыми клетками независимо от типа рака. Этот тип вакцины называетсяуниверсальной противораковой вакциной См. этот новостной репортаж о разработке новой универсальной противораковой вакцины.
В этих двух категориях есть более специфические типы противораковых вакцин. Каждый тип противораковой вакцины работает по одной и той же основной идее:Вакцина, содержащая опухолевые клетки или антигены, стимулирует иммунную систему пациента, которая вырабатывает специальные клетки, убивающие раковые клетки и предотвращающие рецидивы рака. В отличие от вакцин от других болезней, которые предотвращают возникновение болезни, в разработке нет вакцины, которая могла бы предотвратить возникновение рака. Противораковые вакцины используются только в качестве лечения после того, как рак был обнаружен у пациента. Вот список из пяти разрабатываемых противораковых вакцин:
- Антигенные вакцины
- Антиидиотипические вакцины
- Вакцины на основе дендритных клеток
- ДНК-вакцины
- Опухолевые клеточные вакцины
Антигенные вакциныиспользуют опухолеспецифические антигены - белки, представленные на опухолевой клетке - для стимуляции иммунной системы. Вводя эти антигены в раковую область пациента, иммунная система вырабатывает повышенное количество антител или цитотоксических Т-лимфоцитов, также известных какТ-клетки-киллеры, для атаки раковых клеток, несущих этот специфический антиген. В этом типе вакцины можно использовать несколько антигенов, чтобы варьировать реакцию иммунной системы.
В некоторых случаях некоторые антитела, называемые антителами идиотипа, действуют как антигены, вызывая иммунный ответ, аналогичный описанному выше. В этом случае иммунная система будет вырабатыватьанти-идиотипические антитела для атаки на идиотипы. Ученые нашли способ массового производства антиидиотипических антител для производства вакцины, которую можно вводить для лечения рака.
Дендритные клетки разбивают антигены на поверхности раковых клеток на более мелкие кусочки. Затем дендритные клетки действуют как самые желанные плакаты для иммунной системы, демонстрируя эти фрагменты антигена Т-клеткам-киллерам. Чтобы сделатьвакцину на основе дендритных клеток, ученые извлекают часть дендритных клеток пациента и используют стимуляторы иммунных клеток для воспроизведения большого количества дендритных клеток в лаборатории. Затем эти дендритные клетки подвергаются воздействию антигенов раковых клеток пациента. Эта комбинация дендритных клеток и антигенов затем вводится пациенту, и дендритные клетки работают, чтобы запрограммировать Т-клетки.
С помощью недавних исследований ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты) ученые находят способы использовать генетический код белков, вырабатываемых в клетках, чтобы помочь иммунной системе бороться с раком. Биты ДНК из клеток пациента вводятся пациенту, что дает указание другим клеткам непрерывно производить определенные антигены. ЭтаДНК-вакцина увеличивает выработку антигенов, что заставляет иммунную систему реагировать, производя больше Т-клеток.
Опухолевые клеточные вакцины могут быть получены с использованием раковых клеток пациента или другого пациента. Эти клетки убивают и вводят пациенту. Пока клетки мертвы, антигены все еще распознаются иммунной системой, которая в ответ атакует мертвые клетки. Иммунная система также будет атаковать живые раковые клетки, несущие антиген, который был обнаружен на мертвых клетках.
Хотя ученые добились определенного успеха с каждой из этих противораковых вакцин, еще слишком рано предсказывать, когда будет разработана настоящая противораковая вакцина. Тем не менее, наука как никогда приблизила нас к возможности разработать метод, который мог бы искоренить некоторые формы рака в течение нашей жизни, если не все виды рака полностью.